Gecko europeo de dedos foliáceos

El gecko europeo de dedos foliáceos ( Euleptes europaea ) es una especie de lagarto de la familia Sphaerodactylidae . Se encuentra en las regiones costeras de Francia , Italia y Túnez , así como en las islas del Mediterráneo . Su hábitat natural son las zonas rocosas y las costas rocosas.

El gecko europeo de dedos foliáceos puede alcanzar una longitud de unos 8 cm (3 pulgadas), aunque lo más habitual son 6 centímetros (2,4 pulgadas) . Su cabeza es romboidal, ancha y algo aplanada, y las pupilas de sus grandes ojos son hendiduras verticales. Su cuerpo es bastante robusto y sus extremidades son cortas en proporción a su longitud. Posee almohadillas adhesivas en las puntas de sus dedos cuadrados y en la punta de su cola, lo que le confiere una excelente capacidad de trepado. La cola es tan larga como el cuerpo. Cuando se pierde la cola y se regenera una nueva, esta puede llegar a ser el doble de gruesa que la original. ^{[ 2 ]} Su piel es ligeramente granulosa, pero carece de tubérculos, lo que la distingue de otros geckos europeos. Su color es bastante variable, desde marrón amarillento hasta marrón grisáceo, con patrones y manchas amarillas, a menudo en estrías transversales. Al igual que otros geckos, el gecko europeo de dedos foliáceos puede cambiar de color y tiende a ser más pálido cuando las condiciones son cálidas y más oscuro cuando las condiciones son frías. ^{[ 3 ]}   

Este gecko se encuentra en Córcega y Cerdeña y en varias otras islas del Mediterráneo, incluyendo algunas cerca de Túnez, así como en algunas localidades del sur de Francia cerca de la costa y en lugares similares de la Toscana en el centro de Italia. Su distribución principalmente insular podría indicar una contracción relativamente reciente de su área de distribución. ^{[ 3 ]} Es discreto y principalmente nocturno , y se encuentra en rocas, paredes, cantos rodados y riscos, especialmente en granito . No se encuentra con frecuencia en edificios habitados, pero puede encontrarse en ruinas o, ocasionalmente, en los troncos de los árboles. Generalmente se encuentra a baja altitud, pero en condiciones más cálidas puede encontrarse hasta una altitud de unos 1500 metros (4900 pies) . Durante el día, a menudo se esconde detrás de lascas de roca y en grietas, y se han encontrado densidades de hasta 200 animales por metro cuadrado. ^{[ 3 ]} 

Esta especie hiberna en invierno y emerge cuando el clima se vuelve más cálido en primavera. Los rituales de apareamiento pueden ser bastante bulliciosos e incluyen mordiscos en la cola de la pareja, la cual puede desprenderse como resultado. Generalmente, ponen una nidada de dos huevos, adheridos a la roca dentro de una grieta. Tardan entre ocho y trece semanas en eclosionar y los juveniles miden aproximadamente 3 centímetros (1,2 pulgadas) de largo poco después de emerger. Alcanzan la madurez a los dos o tres años y pueden vivir hasta veinte. ^{[ 4 ]} 

E. europaea es muy ágil y puede saltar distancias considerables. Se alimenta de insectos y otros pequeños invertebrados y a menudo acecha a su presa , acercándose muy lentamente antes de dar el salto final. Durante el día puede tomar el sol sobre rocas donde está bien camuflado . Es presa de aves y serpientes. ^{[ 4 ]}

Las patas con almohadillas en forma de hoja de esta especie se adhieren mejor al sustrato en presencia de polvo que las de los geckos con almohadillas basales. En la pequeña isla de Giraglia , la especie invasora Tarentola mauritanica se ha establecido en una estructura de hormigón, pero no puede habitar el resto de la isla, donde E. europaea es nativa, debido a las condiciones polvorientas. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Las almohadillas de las puntas de los dedos de esta última pueden levantarse para permitir el uso de las garras para trepar cuando están sucias de polvo, algo que no es posible con las almohadillas completas de los dedos de T. mauritanica . ^{[ 5 ]}

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