Ostrea edulis

Ostrea edulis , conocida comúnmente como ostra plana europea , es una especie de ostra originaria de Europa. En Gran Bretaña e Irlanda, se la conoce localmente como ostra nativa de Colchester , ostra de barro u ostra comestible . En Francia, la Ostrea edulis se conoce como huîtres plates (ostras planas), excepto la que proviene del estuario del río Belon en Bretaña , Francia, que se conoce como Belons . ^{[ 3 ]}

El registro fósil de esta especie se remonta al Mioceno (rango de edad: desde hace 15,97 millones de años hasta la actualidad). Se han encontrado fósiles en Bélgica, Italia, los Países Bajos, Egipto, Grecia, España, el Reino Unido, Austria, Francia y Alemania. ^{[ 4 ]}

Cuando alcanzan la madurez, los adultos de O. edulis miden entre 3,8 y 11 centímetros (1,5 a 4,3 pulgadas) de diámetro. ^{[ 5 ]} 

Las conchas son ovaladas o en forma de pera, de color blanco, amarillento o crema, con una superficie exterior rugosa que muestra bandas concéntricas de color marrón claro o azulado en la valva derecha. Las dos valvas son bastante diferentes en forma y tamaño, ya que la izquierda es cóncava y está fija al sustrato, mientras que la derecha es casi plana y encaja dentro de la izquierda. La superficie interna es lisa, blanquecina o gris azulada. ^{[ 6 ]}

La mayoría de las Ostrea edulis nacen machos. Alcanzan la madurez sexual entre los ocho y los diez meses de edad y pueden cambiar de sexo dependiendo de la temperatura del agua, entre otros factores. Suelen vivir hasta seis años, con un máximo de quince. Las ostras adultas se alimentan por filtración. ^{[ 7 ]}

La especie se distribuye naturalmente a lo largo de las costas occidentales y meridionales de Europa , desde Noruega hasta Marruecos , incluyendo la mayor parte de las Islas Británicas y la costa mediterránea . ^{[ 8 ]} Han aparecido poblaciones viables de forma natural en el este de Norteamérica , desde Maine hasta Rhode Island, tras su introducción artificial en las décadas de 1940 y 1950. ^{[ 8 ]}

Ostrea edulis se puede encontrar en aguas estuarinas y costeras poco profundas con sustratos duros de lodo y rocas. ^{[ 9 ]}

La Ostrea edulis se ha recolectado en toda Europa como una importante fuente de alimento desde la prehistoria. ^{[ 10 ]} Durante la ocupación romana de Britania , las ostras O. edulis se exportaron en grandes cantidades a Italia. ^{[ 11 ]} Sin embargo, debido a su naturaleza más robusta y mayor facilidad de cultivo, las ostras del Pacífico , Crassostrea gigas , representan ahora más del 75 por ciento de la producción de ostras de Europa.

Las ostras planas europeas son famosas por cultivarse en Bretaña, Francia. La verdadera ostra Belon se cultiva en el río Belon, Francia, y tiene la denominación de origen protegida AOC . ^{[ 12 ]} En la década de 1950, científicos holandeses introdujeron artificialmente semillas de ostra Belon en las aguas alrededor de Maine con la esperanza de establecer una población viable. El proyecto inicial fue abandonado, pero diez años después se encontraron colonias naturales de ostras planas en estado salvaje. ^{[ 3 ]} Muchos proveedores norteamericanos utilizan el nombre «Belon» para especies que se encuentran en estado salvaje en todo Estados Unidos .

Actualmente, la Ostrea edulis también se cultiva en maricultura en los estados de California , Maine y Washington , en Estados Unidos. Esta especie alguna vez dominó la producción de ostras europeas, pero las enfermedades, la contaminación y la sobrepesca redujeron drásticamente la cosecha. ^{[ 8 ]} En la actualidad, se están realizando esfuerzos en Alemania, el Reino Unido, Francia, Escocia y Gales para restaurar los arrecifes de ostras y mantener el hábitat. ^{[ 13 ]}

Los productores de ostras estadounidenses cultivan O. edulis en pequeñas cantidades en ambas costas. Son apreciadas por su singular sabor a agua de mar con taninos, a veces descrito como seco y metálico, y son más caras que otras ostras americanas. ^{[ 8 ]} Su sabor se considera excelente para comer crudas en su concha. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El músculo aductor de la ostra plana europea, en combinación con la forma de la concha, produce un sellado algo más débil en comparación con otras especies de ostras. Es práctica común usar bandas elásticas para evitar que las ostras derramen su líquido y se deshidraten durante el almacenamiento antes de su consumo. ^{[ 16 ]}

Las ostras crudas Ostrea edulis pueden albergar especies patógenas de Vibrio y acumular metales pesados ​​como cadmio , plomo , cobre y zinc en sus tejidos, lo que supone riesgos potenciales para la salud de los consumidores. ^{[ 17 ]} Un estudio de 2023 del puerto de Boston encontró concentraciones promedio de zinc en el tejido comestible de 2390 mg/kg y de cobre de 153 mg/kg, con cocientes de riesgo totales superiores a 1 al sumar todos los oligoelementos , lo que justifica una mayor vigilancia. ^{[ 18 ]}

• Locmariaquer §  Historia del cultivo de ostras

• Plan de Acción sobre la Biodiversidad del Reino Unido