Pyrus communis

Pyrus communis , la pera común , es una especie de pera originaria de Europa central y oriental, y Asia occidental. ^{[ 3 ]}

Es una de las frutas más importantes de las regiones templadas, siendo la especie a partir de la cual se han desarrollado la mayoría de los cultivares de pera de huerta que se cultivan en Europa , América del Norte y Australia . Otras dos especies de pera, la pera Nashi ( Pyrus pyrifolia ) y la pera blanca china híbrida o pera ya ( Pyrus × bretschneideri , chino :白梨; pinyin : báilí ) se cultivan más ampliamente en Asia Oriental .

Actualmente se aceptan las siguientes subespecies: ^{[ 2 ]}

• Pyrus communis subsp. caucasica (Fed.) Browicz – Turquía, Cáucaso
• Pyrus communis subsp. communis - Toda la gama excepto el Cáucaso

Se cree que la pera común cultivada ( P. communis subsp. communis ) desciende de dos subespecies de peras silvestres, clasificadas como P. communis subsp. pyraster ( sin. P. pyraster ) y P. communis subsp. caucasica (sin. P. caucasica ), que son interfértiles con las peras domesticadas. La evidencia arqueológica muestra que estas peras "fueron recolectadas de la naturaleza mucho antes de su introducción al cultivo", según Zohary y Hopf. ^{[ 4 ]} Aunque señalan hallazgos de peras en sitios del Neolítico y la Edad del Bronce europeos, "la información confiable sobre el cultivo de la pera aparece por primera vez en las obras de los escritores griegos y romanos ". ^{[ 5 ]} Teofrasto , Catón el Viejo y Plinio el Viejo presentan información sobre el cultivo y el injerto de peras.

Los perales comunes no son tan resistentes como los manzanos , pero casi. Sin embargo, requieren cierto frío invernal para producir frutos. Varias orugas de lepidópteros se alimentan de las hojas de los perales.

Para obtener la mejor y más consistente calidad, las peras comunes se cosechan cuando la fruta está madura, pero antes de que esté completamente madura. La fruta que se deja madurar en el árbol a menudo se cae antes de poder cosecharse, y en cualquier caso será difícil de recoger sin magullarla. Las peras se conservan (y se transportan) bien en su estado maduro pero verde si se mantienen frías, y se pueden madurar más tarde, un proceso llamado bletting . Algunas variedades, como Beurre d'Anjou , maduran solo con la exposición al frío. El jugo de pera fermentado se llama sidra de pera .

Relativamente pocas variedades de peras europeas o asiáticas se cultivan ampliamente en todo el mundo. Solo entre 20 y 25 variedades europeas y entre 10 y 20 asiáticas representan prácticamente la totalidad de las peras comercializadas. Casi todas las variedades europeas surgieron de plántulas o selecciones espontáneas originarias de Europa occidental, principalmente de Francia. Las variedades asiáticas se originaron en Japón y China. La 'Bartlett' (Williams) es la variedad de pera más común del mundo, representando aproximadamente el 75 % de la producción de peras en Estados Unidos.

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  Peral en flor
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  Peras pequeñas e inmaduras

Las peras se comen frescas o cocinadas como postre, y también se pueden servir en pasteles. A veces se usan para acompañar carnes. Las peras se fermentan para hacer sidra de pera ; esta se puede destilar para hacer aguardiente de pera .

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  Chuleta de cerdo con peras asadas
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  Un pastel de pera
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  Una sidra de pera francesa de Normandía
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  brandy de pera Williams

• Imágenes de Pyrus communis en bioimages.vanderbilt.edu. Archivadas el 21 de enero de 2013 en Wayback Machine.