Eustaquio el Monje

Eustace nació hijo menor de Baudoin Busket, señor del condado de Boulogne . Según su biografía, fue a Toledo, España , y estudió magia negra allí. El autor de la Histoire des Ducs de Normandie escribió en la época de Eustace: «Nadie creería las maravillas que realizó, ni las que le sucedieron muchas veces». ^{[ 3 ]} Más tarde regresó a casa para convertirse en monje benedictino en la abadía de San Samer cerca de Calais , y luego abandonó el monasterio para vengar el asesinato de su padre. Otras fuentes, sin embargo, sugieren que su padre murió poco después de 1190. Las mismas fuentes mencionan que hacia 1202, Eustace era senescal y alguacil del conde de Boulogne , Renaud de Dammartin , y que hacia 1204, los dos se pelearon y, acusado de mal manejo de su administración, Eustace huyó y fue declarado proscrito . Renaud confiscó sus tierras y campos; Supuestamente, Eustace incendió dos molinos en represalia.

Eustace se convirtió en pirata en el Canal de la Mancha y el Estrecho de Dover , tanto para sus propios fines como mercenario de Francia e Inglaterra . El rey Juan de Inglaterra lo empleó intermitentemente desde 1205 hasta 1212, contra Felipe II de Francia . La biografía afirma que Juan le dio el mando de treinta barcos al comienzo de esta misión. Este empleo implicó que Eustace y sus hermanos asaltaran la costa de Normandía y establecieran bases en las Islas del Canal (él y sus hombres mantuvieron el Castillo Cornet en Guernsey durante un período considerable). Tomó la isla de Sark en 1205. ^{[ 4 ]} Cuando asaltó aldeas costeras inglesas, el rey Juan lo proscribió brevemente, pero poco después emitió un indulto porque necesitaba los servicios de Eustace.

Sin embargo, Eustace cambió de bando en 1212 (la biografía lo atribuye a que su enemigo Renaud de Dammartin se alió con Juan y lo puso en contra de Eustace) y asaltó Folkestone cuando las tropas inglesas se apoderaron de sus bases en las Islas del Canal.

El 27 de julio de 1214, Felipe Augusto ganó la famosa batalla de Bouvines . Tras apoderarse de la mayor parte de los dominios continentales de los Plantagenet, consideró llevar la guerra a Inglaterra. Contra su adversario, Juan Sin Tierra, había conseguido el apoyo del papa Inocencio III . La flota y las tropas se reunieron en Boulogne. Desafortunadamente para el rey de Francia, Juan Sin Tierra se reconcilió repentinamente con el Sumo Pontífice, y la expedición fue cancelada.

En junio de 1215, los barones ingleses se rebelaron contra Juan Sin Tierra y ofrecieron la corona inglesa al hijo de Felipe Augusto, reavivando así los sueños del rey francés de invadir Inglaterra. Esta misión fue encomendada al intrépido pirata.

A Eustace el Monje se le encomendó la tarea de establecer una conexión marítima entre los insurgentes y las tropas reales. Necesitaba capturar Dover. Mandó construir una fortaleza flotante, repleta de trabuquetes y otras máquinas de asedio . Mientras esta enorme estructura avanzaba entre los barcos ingleses, lanzando proyectiles en todas direcciones, el pánico se apoderó del campamento enemigo.

Cuando estalló la guerra civil en Inglaterra en 1215, apoyó a los barones rebeldes y transportó al príncipe Luis de Francia a través del Canal de la Mancha para ayudarlos en 1216.

Pero en 1217, con el joven Enrique III sucediendo a su difunto padre, Juan Sin Tierra, en el trono inglés, se estaba preparando un nuevo intento de invadir Inglaterra.

En agosto de 1217, mientras transportaba refuerzos muy necesarios a Luis, Eustace se encontró con una flota inglesa al mando de Hubert de Burgh que zarpaba de Dover . En la subsiguiente batalla de Dover , Eustace causó estragos entre sus antiguos aliados, hasta que los ingleses cegaron a los franceses con cal en polvo . ^{[ 5 ]} Las tropas inglesas abordaron sus barcos y derrotaron a sus hombres en combate cuerpo a cuerpo . Eustace, su buque insignia y algunos otros barcos lograron escapar, pero su barco fue rodeado el 24 de agosto de 1217 en la batalla de Sandwich por la flota inglesa de los Cinco Puertos de Philip d'Aubigny . Eustace fue encontrado escondido en las sentinas del barco y se le ofrecieron enormes sumas por su vida, ^{[ 5 ]} que sus captores rechazaron, ya que se había ganado el odio de las tripulaciones inglesas. En cambio, solo le permitieron elegir entre la barandilla del barco o el costado del trabuquete (transportado como carga de cubierta a Inglaterra) como lugar de ejecución. ( Matthew Paris incluye la decapitación, pero no especifica cuál eligió). Su cabeza fue colocada en una pica y exhibida como trofeo por todo el sur de Inglaterra. Así pereció en batalla el primer gran pirata de la Costa de Ópalo . Sus hermanos sobrevivieron y mantuvieron su base en las Islas del Canal.

En junio de 1217, durante las negociaciones de lo que se conocería como el Tratado de Lambeth , los ingleses exigieron la devolución de las Islas del Canal del control de Eustaquio, por la fuerza si fuera necesario. Sin embargo, fue ejecutado mientras las negociaciones aún estaban en curso ^{[ 6 ] [ 7 ]} y, posteriormente, las negociaciones se centraron en sus hermanos, con la misma exigencia. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El tratado finalmente obligó a Luis no solo a renunciar a su pretensión al trono inglés, sino también a expulsar a los hermanos de Eustaquio de las Islas del Canal. ^{[ 9 ]}

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