Euthymios Saifi

Eutimio Miguel Saifi (o Aftimios Sayfi , 1643-1723 ) fue obispo católico melquita de Tiro y Sidón a principios del siglo XVIII. Defensor destacado del restablecimiento de la comunión entre la Iglesia Ortodoxa de Antioquía y la Iglesia Católica , a menudo se le describe como el artífice de la Iglesia Católica Melquita. ^{[ 1 ] : 33-36}

Michael Saifi nació en Damasco alrededor de 1643. Fue admitido en el séquito del patriarca Macario III Zaim y compañero de escuela del sobrino de Macario, el futuro patriarca Cirilo Zaim . Michael Saifi fue ordenado diácono en 1666, sacerdote poco después y nombrado maestro de la escuela patriarcal. En 1682 fue consagrado obispo de Tiro y Sidón por Cirilo Zaim, quien entretanto se había convertido en patriarca. ^{[ 2 ]}

Saifi, al igual que muchos clérigos del patriarcado de Antioquía, deseaba restablecer formalmente los lazos con la Iglesia de Roma. En diciembre de 1683 se declaró abiertamente en comunión con la Iglesia Católica Romana.

Saifi fundó la congregación basiliana salvatoriana ^{[ 1 ] : 34} y el monasterio melquita del Santo Salvador (Deir-el-Moukhales) en Joun , cerca de Sidón. ^{[ 3 ]} con el objetivo de apoyar las actividades pastorales y misioneras de un clero melquita bien educado y célibe.

Cuatro obispos melquitas procatólicos, que consideraban ilegal el acuerdo de 1694 entre Cyril Zaim y Athanase Dabbas sobre la sucesión patriarcal, instaron a Saifi a convertirse en patriarca. Saifi escribió a Roma, que le prohibió ser patriarca, pero lo nombró administrador apostólico para los fieles católicos en la Iglesia melquita el 6 de diciembre de 1701. ^{[ 2 ]}

Saifi poseía un fervor misionero muy fuerte, lo que lo llevó a inmiscuirse en los asuntos de otras diócesis y patriarcados: tuvo enfrentamientos tanto con el patriarcado maronita como con el de Jerusalén . Él y sus misioneros promovieron no solo la plena comunión con la Sede de Roma , sino también numerosas latinizaciones litúrgicas : por ejemplo, diferentes usos en el ayuno y una revisión de los libros litúrgicos. Estas latinizaciones no eran deseadas ni apreciadas por Roma, que las condenó en repetidas ocasiones (por ejemplo, mediante la Propaganda Fide en 1723 y formalmente el 15 de marzo de 1729); sin embargo, se difundieron entre algunos de los católicos partidarios de la Iglesia melquita.

Acusando a Saifi de inmiscuirse en los asuntos de otros patriarcados y de latinizaciones, en octubre de 1718 el patriarca Jeremías III de Constantinopla ordenó su deposición y exilio. El patriarca Cirilo Zaim de Antioquía no ejecutó esta orden, pero murió poco después. Dos obispos reclamaron la sucesión del antiguo patriarca de Antioquía: el propio Eutimio Saifi y el antiguo patriarca Atanasio III Dabbas , quien contaba con el apoyo del patriarca de Constantinopla y firmó los acuerdos de sucesión de 1694. La oposición de Saifi a Dabbas también fue combatida por los franciscanos latinos , quienes apoyaban a Atanasio, obligando a Saifi a renunciar. Atanasio Dabbas, en un sínodo celebrado en Constantinopla en 1722, depuso y exilió a Saifi para permitir que algún obispo griego tomara posesión de su importante sede episcopal. ^{[ 2 ]} Saifi, aún apoyado por sus fieles, fue exiliado en Adana . Escapó en 1723 y regresó a Damasco , donde murió el 8 de octubre de 1723. ^{[ 4 ]}

Un año después de su muerte, gracias a su labor, su sobrino, Seraphim Tanas , fue elegido Patriarca griego de Antioquía con el nombre de Cirilo VI .