Tinte Eva Emery

Dye comenzó entonces a investigar la expedición de Lewis y Clark , que había llegado al noroeste del Pacífico en 1805. Su libro posterior, The Conquest, era en cierto modo una biografía conjunta de William Clark y su hermano George Rogers Clark (quien no acompañó a la expedición), pero pronto fue elogiado por su vívida descripción de un personaje que solo había desempeñado un papel secundario en relatos anteriores.

La información histórica fidedigna sobre Sacagawea es extremadamente limitada; incluso la ortografía correcta de su nombre (Lewis y Clark lo transcribieron de ocho maneras diferentes) y la fecha de su muerte son objeto de controversia. Como señala el Proyecto de Historia de Oregón:

Los diarios de la expedición hacen mención de su labor como intérprete y señalan que indicó puntos de referencia conocidos al entrar en territorio shoshone. Sin embargo, hay pocas pruebas que sugieran que actuara como guía de la expedición, más allá de reconocer el paso de Bozeman como un buen lugar para cruzar la divisoria continental. ^{[ 6 ]}

Si bien su libro anterior incluía elementos estilísticos ficticios pero se ajustaba narrativamente a hechos conocidos, La Conquista se caracterizó por su notable libertad para apegarse al registro histórico. La descripción que Dye hizo de Sacagawea se basó en rasgos imaginarios (no se conserva ningún retrato ni descripción) y postuló que su papel fue fundamental para el éxito de la expedición, hasta el punto de que debería ser recordada al mismo nivel que Lewis y Clark.

El cabello de Sacajawea estaba cuidadosamente trenzado, su nariz era fina y recta, y su piel de un cobre puro como la de una estatua en alguna galería florentina. Virgen de su raza, había abierto el camino a una nueva era. A las manos de esta muchacha, que aún no había cumplido los dieciocho años, se le había confiado la llave que abría el camino a Asia... Algún día, en el Paso de Bozeman, la estatua de Sacajawea se alzará junto a la de Clark. Algún día, donde los ríos se separan, sus laureles contemplarán los de Lewis. A través de Norteamérica, una princesa shoshone estrechó la mano de Jefferson, abriendo así su país. ^{[ 7 ]}

El libro se convirtió en un éxito popular inmediato. Como la propia Dye recordó:

El mundo quedó prendado de mi heroína, Sacajawea... La belleza de aquella fiel mujer indígena con su bebé a cuestas, guiando a aquellos intrépidos montañeros y exploradores a través de tierras extrañas, cautivó al mundo. ^{[ 8 ]}

La popularidad del libro también tuvo repercusiones políticas. Como Dye señaló en su obra, Sacagawea tuvo voz y voto en una decisión clave de la expedición: construir o no el Fuerte Clatsop y pasar el invierno en la costa del Pacífico. Esto llevó a que "la Virgen de su raza" se convirtiera en un símbolo del incipiente movimiento sufragista femenino , al que Dye apoyó con entusiasmo. Siguiendo la sugerencia de su libro de erigir un monumento a Sacagawea, se fundó una Asociación de Estatuas en Portland, Oregón , con Dye como presidenta. En este cargo, hizo llamamientos a grupos de mujeres de todo el país y coordinó la venta de cucharas y botones conmemorativos de Sacagawea para recaudar fondos.

En 1905, la Asociación Nacional Americana del Sufragio Femenino, reunida en Portland, inauguró una estatua, Sacajawea y Jean-Baptiste , obra de la escultora Alice Cooper de Denver. En su discurso de apertura, Susan B. Anthony comentó:

Esta es la primera vez en la historia que se erige una estatua en memoria de una mujer que realizó hazañas patrióticas... Este reconocimiento a la ayuda prestada por una mujer en el descubrimiento de esta gran región del país es solo el comienzo de lo que se le debe... ^{[ 9 ]}

Tras la ceremonia, Dye presentó formalmente la estatua a la Exposición del Centenario de Lewis y Clark , que pronto abriría sus puertas , donde fue vista por aproximadamente tres millones de visitantes. Actualmente se encuentra en el Parque Washington de Portland en 45°31′17″N 122°42′08″W / 45.521469°N 122.70227°W / 45.521469; -122.70227 ( Estatua de Sacajawea en el Parque Washington ) .