Éva Gauthier

Gauthier viajó a Francia, donde recibió clases particulares de canto de Auguste-Jean Dubulle del Conservatorio de París . Unos nódulos en sus cuerdas vocales le causaban problemas, pero fueron extirpados quirúrgicamente. Posteriormente, comenzó a formarse con Jacques Bouhy , a quien más tarde atribuiría su técnica vocal. ^{[ 3 ]}

En 1906, la también cantante canadiense Emma Albani contrató a Gauthier para que la acompañara en una gira por Inglaterra y en su gira de despedida por Canadá. ^{[ 6 ]} Albani le brindó a Gauthier cierto grado de mentoría durante la gira de 30 semanas por Canadá. ^{[ 3 ]}

Lord Strathcona le otorgó a Gauthier una beca en 1906 que le permitió regresar a Europa y continuar sus estudios vocales. Regresó allí y siguió estudiando y ofreciendo conciertos. Su debut operístico tuvo lugar en 1909 en Pavía , Italia, como Micaëla en Carmen de Bizet . Consiguió un segundo papel operístico como Mallika en Lakmé de Delibes , representada por la compañía de ópera de Covent Garden de Londres . La ópera se estrenó en junio de 1910. Supuestamente, Luisa Tetrazzini , la soprano prima donna de la compañía, temía que la voz de Gauthier eclipsara la suya y exigió que la apartaran de la ópera. El director de la compañía accedió a las demandas de Tetrazzini e informó a Gauthier la noche del estreno de que no actuaría. En lugar de ceder al chantaje artístico, Gauthier abandonó la ópera por completo. ^{[ 3 ]}

Decepcionada por su frustrada entrada al mundo de la ópera, Gauthier abandonó Europa y viajó a Java . ^{[ 7 ]} Allí conoció a Frans Knoote, un importador y administrador de plantaciones holandés. Gauthier y Knoote se casaron el 22 de mayo de 1911 (se divorciaron en 1918). Gauthier estudió la música de Java y comenzó a incluirla en su repertorio. Su pianista acompañante era Paul Seelig, quien anteriormente había sido director de orquesta del Kraton de Surakarta , lo que le brindó a Gauthier varias oportunidades.

Con permiso de la corte javanesa, estudió gamelán , siendo probablemente la primera mujer occidental con formación en música clásica en tener esta oportunidad. Durante su estancia en Java, Gauthier viajó extensamente, ofreciendo conciertos en China, Japón, Singapur, Malasia, Australia y Nueva Zelanda. Permaneció en Java durante cuatro años, pero con el estallido de la Primera Guerra Mundial decidió regresar a Norteamérica, llegando a la ciudad de Nueva York en el otoño de 1914. ^{[ 4 ]}

Al llegar a Nueva York, Gauthier tuvo dificultades para encontrar su lugar en una escena musical ya saturada. Presentó un espectáculo de vodevil titulado Songmotion , que combinaba música javanesa con danza. Nueva York ya albergaba a muchos artistas musicales norteamericanos y europeos, por lo que Gauthier se centró en su repertorio musical javanés, que combinó con conocimientos y destreza en el canto occidental modernista. Gauthier comenzó a ofrecer recitales anuales en el Aeolian Hall , y en noviembre de 1917 su actuación allí llamó la atención de muchos compositores importantes. Rápidamente se labró una reputación, conocida como una "...intérprete sensible de canciones interesantes e inéditas". ^{[ 8 ]} Interpretó tres canciones de Maurice Ravel . Su actuación también incluyó los estrenos en Estados Unidos de las Tres letras japonesas de Stravinsky y los Cinco poemas de la antigua China y Japón de Griffes . La actuación fue un gran éxito, y comenzó a recibir invitaciones para interpretar estrenos de canciones de compositores contemporáneos. Stravinsky dispuso que Gauthier estrenara todas sus piezas vocales.

Gauthier viajó a París en 1920 a petición de la Liga Musical de América. Enviada allí para organizar una gira por Norteamérica de Ravel, entabló amistad y correspondencia profesional no solo con él, sino también con Erik Satie y Les Six . Esto propició que varios compositores le enviaran más música que ella estrenaba en concierto. Aceptó y estrenó casi todas las obras que le enviaron, con la única excepción de su negativa a interpretar Pierrot lunaire de Arnold Schoenberg . Gracias a ello, Gauthier interpretó gran cantidad de música francesa contemporánea por todo Estados Unidos. También incluyó música estadounidense en todos sus conciertos. Gauthier realizó giras frecuentes por América y regresó a Europa en 1922 y nuevamente en 1923. Comenzó a explorar también el jazz en concierto, lo que le valió críticas negativas de muchos críticos musicales.

Su actuación anual de 1923 en el Aeolian Hall, titulada "Recital de música antigua y moderna para voz", se convirtió en un acontecimiento histórico cuando presentó las obras de George Gershwin , siendo la primera vez que una cantante clásica interpretaba sus obras en concierto. La primera parte del programa presentó obras consideradas música seria en aquel entonces. Interpretó obras clásicas de Vincenzo Bellini y Henry Purcell , mezclándolas con obras modernistas y neoclásicas de Béla Bartók , Paul Hindemith , Arnold Schoenberg , Arthur Bliss , Darius Milhaud , Maurice Delage y Swan Hennessy . Sin embargo, la segunda parte de su actuación escandalizó al establishment musical. Comenzó con " Alexander's Ragtime Band " de Irving Berlin , luego interpretó obras de Jerome Kern y Walter Donaldson , y finalmente concluyó con tres obras de George Gershwin : " I'll Build a Stairway to Paradise ", "Innocent Ingénue Baby" y " Swanee ". Gershwin tocó el piano en estas piezas. Entre el público figuraban Ernestine Schumann-Heink , Virgil Thomson y Paul Whiteman . Aunque algunos críticos musicales censuraron su decisión de incluir música jazz, ^{[ 9 ]} la actuación fue en general un gran éxito, ^{[ 10 ]} y provocó un debate serio entre el público conservador sobre si la música jazz podía considerarse arte serio. ^{[ 11 ]}

Gauthier siguió presentando música que era mal vista por el público conservador. En algunas ocasiones, como sus interpretaciones de Gershwin en Nueva York en 1923 y 1925, así como en Londres en 1925, esto tuvo bastante éxito. Un crítico en Viena acogió con beneplácito su selección musical como un respiro de la oferta habitual de las interpretaciones clásicas —Schubert , Brahms , Wolf , Richard Strauss— al tiempo que elogiaba su habilidad con las elecciones más clásicas. ^{[ 12 ]} Otras interpretaciones sufrieron: fue abucheada mientras interpretaba obras de Heitor Villa-Lobos en el Festival de la Sociedad Internacional de Música Contemporánea en Venecia. Se convirtió en una celebridad y continuó dando conciertos por Estados Unidos, Europa y su Canadá natal. En el sexagésimo aniversario de la Confederación Canadiense en 1927, dio un concierto en Ottawa que fue la primera transmisión de radio transcontinental en Canadá. ^{[ 4 ]} Aunque de vez en cuando recorría Canadá y asistía a conciertos de música canadiense en Nueva York, tenía una opinión negativa sobre el trato que Canadá daba a los músicos nativos, diciendo: «Los canadienses... prefieren escuchar a extranjeros que a su propia gente». ^{[ 13 ]}

Una enfermedad obligó a Gauthier a dejar de dar conciertos a finales de la década de 1920, pero regresó a los escenarios en 1931, ofreciendo un concierto en La Habana , Cuba. ^{[ 2 ]} Con el paso del tiempo, se dedicó cada vez más a la enseñanza y menos a las actuaciones. Sus ingresos como profesora eran considerablemente mejores que los de sus giras. Se retiró definitivamente de los escenarios en 1937 y abrió un estudio de música en Nueva York. Allí se convirtió en miembro fundadora del Gremio Estadounidense de Artistas Musicales , formando parte de su junta directiva. Falleció a finales de diciembre de 1958 en la ciudad de Nueva York. ^{[ 1 ]}