Eva Turner

Eva Turner nació el 10 de marzo de 1892 en Werneth , Oldham , siendo la hija mayor y única de Charles Turner, ingeniero jefe de una fábrica de algodón, y su esposa, Elizabeth, de soltera Park. ^{[ 1 ]} Asistió a la escuela pública de Werneth hasta los diez años, cuando la familia se mudó a Bristol. ^{[ 1 ]}

En Bristol, Turner fue llevada a su primera ópera, Il trovatore , representada por la Compañía Carl Rosa en 1903. Decidió que quería dedicarse a la ópera y fue apoyada por sus padres, quienes le pagaron clases con el bajo Daniel Rootham, quien había sido profesor de Clara Butt . ^{[ 2 ]} A los diecinueve años, Turner comenzó un curso de cuatro años en la Real Academia de Música , donde cantó en la ópera de Sir Alexander Mackenzie, The Cricket on the Hearth . ^{[ 3 ]} Mientras era estudiante, estuvo brevemente prometida, pero la boda no se celebró y nunca se casó. ^{[ 4 ]}

Hacia el final de su estancia en la academia, Turner audicionó para Walter van Noorden, propietario y director de la compañía de ópera que había despertado su imaginación en Bristol. Él le ofreció un puesto en el coro, con la posibilidad de ascender a papeles solistas. ^{[ 5 ]} Comenzó a estudiar con Albert Richards-Broad, quien recientemente se había incorporado a la dirección de la Compañía Carl Rosa. Había cantado como bajo bajo la dirección de Hans Richter en Covent Garden y era una autoridad en técnica vocal. Siguió siendo su profesor, consejero y amigo hasta su muerte, veinticinco años después. ^{[ 1 ]}

Durante los siguientes cinco años, a Turner se le asignaron papeles cada vez más importantes a medida que su voz ganaba peso y potencia. En 1920, la compañía ofreció una temporada de cuatro semanas en Covent Garden, en la que cantó Santuzza ( Cavalleria rusticana ), Musetta ( La bohème ), Leonora ( Il trovatore ), Butterfly ( Madama Butterfly ), Antonia ( The Tales of Hoffmann ) y Venus ( Tannhäuser ). ^{[ 1 ]} The Times describió su Leonora como prometedora, aunque necesitaba ser cantada con más libertad; The Stage elogió su vivacidad como Musetta; y The Era consideró su Santuzza "extraordinaria" y "brillante". ^{[ 6 ]} Al año siguiente, la compañía regresó a Covent Garden para una temporada de siete semanas, durante la cual Turner cantó todos sus papeles de 1920 y agregó Fricka en Das Rheingold , Brünnhilde en Die Walküre y Siegfried , Elsa en Lohengrin , el papel principal en Aida y Jeanette en una obra de un acto de corta duración llamada Le chant fatal . ^{[ 7 ]}

Le siguieron otras temporadas en Londres, entre giras provinciales. En 1924, la Compañía Carl Rosa estuvo en el West End durante cuatro semanas, lo que marcó un punto de inflexión en la carrera de Turner. Su interpretación de Butterfly impresionó a Ettore Panizza , asistente de Arturo Toscanini en La Scala de Milán . Panizza le consiguió una oportunidad para cantar con Toscanini, quien exclamó: «Bella voce, bella pronuncia, bella figura» ^{[ n 1 ]} y le ofreció los papeles de Freia en Das Rheingold y Sieglinde en Die Walküre en la próxima temporada de La Scala. ^{[ 7 ]} La ​​dirección de Carl Rosa la liberó de su contrato para permitirle iniciar una carrera internacional. ^{[ 1 ]} Su última aparición con la Compañía Carl Rosa fue en Bristol, donde había visto su primera ópera veintitrés años antes. ^{[ 8 ]}

Tras la temporada en La Scala, Turner se unió a otra compañía italiana que estaba de gira por Alemania. ^{[ 9 ]} A medida que su carrera internacional progresaba, actuó en teatros de ópera de toda Italia, en otros países europeos y en América del Norte y del Sur. ^{[ 1 ]} Mandó construir una villa a su gusto en Brusino Arsizio , a orillas del lago de Lugano , donde residía cuando actuaba en Italia. ^{[ 10 ]} Dado que los cantantes de ópera ingleses no gozaban en aquel entonces de gran prestigio internacional, se le sugirió a Turner que cambiara su nombre, pero, como comenta su biógrafo Sir John Tooley , «Orgullosa de sus raíces lancasterianas , se negó». ^{[ 1 ]}

Aunque fue célebre por su Aida, el papel con el que Turner quedó más estrechamente identificada fue el protagónico en Turandot de Puccini . Franco Alfano , quien completó la ópera tras la muerte de Puccini, la consideró la cantante ideal para el papel. ^{[ 9 ]} Estuvo entre el público del estreno en La Scala en abril de 1926 y cantó el papel por primera vez en diciembre de ese mismo año en el Teatro Grande de Brescia . ^{[ 11 ]} En 1928 interpretó el papel en Covent Garden (también interpretó a Aida y Santuzza durante la temporada). Tanto The Times como The Musical Times expresaron reservas sobre la ópera, pero elogiaron la interpretación de Turner. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Este último informó:

En 1929 interpretó el papel en La Scala. Las grabaciones de su Turandot grabadas en directo en Covent Garden en 1937 con Giovanni Martinelli como Calaf y John Barbirolli dirigiendo permanecieron inéditas en su momento, pero se publicaron en CD en la década de 1980. ^{[ 14 ]}

En 1938, Turner fue uno de los dieciséis cantantes más destacados de la época para quienes Ralph Vaughan Williams compuso su Serenata a la Música , en honor al director de orquesta Sir Henry Wood . Cada cantante tenía su propio solo entre las partes en las que cantaban juntos. Una grabación de la obra, dirigida por Wood inmediatamente después del estreno, capta la voz de Turner en lo que el musicólogo Christopher Palmer denomina "el gran solo sublime '¡Cuántas cosas, sazonadas por la temporada, alcanzan su justa alabanza y verdadera perfección!'". ^{[ 15 ]}

Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial el 3 de septiembre de 1939, Turner se encontraba en Brusino Arsizio, desde donde cruzó a Suiza y se dirigió a Inglaterra, decidida a presentarse según lo acordado en el concierto de Wood en Covent Garden el 25 de septiembre. ^{[ 10 ] [ 16 ]} Tras la declaración de guerra de Mussolini el 10 de junio de 1940, fue internada en un campo en el sur de Italia y repatriada después de 3 meses. Pasó el resto de los años de la guerra cantando en conciertos para las fuerzas armadas y la radio, y en los Proms . Rechazó invitaciones para trabajar en Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Durante la guerra no hubo ópera en Covent Garden. Al llegar la paz, se decidió abandonar la práctica anterior a la guerra de temporadas con elencos internacionales estelares en favor de una compañía residente que actuara durante todo el año y cantara en inglés. Esta fue una decisión controvertida, y la incipiente compañía, compuesta en su mayoría por cantantes desconocidos, recibió un impulso considerable cuando Turner aceptó la invitación del director de la compañía, David Webster , para cantar en Turandot , para la cual aprendió el papel en traducción al inglés. El biógrafo de Webster, Montague Haltrecht, escribe:

El crítico de The Daily Telegraph dijo que Turner asombró a toda la audiencia. ^{[ 18 ]} En las dos primeras temporadas de la compañía, cantó Turandot catorce veces en Londres y otras catorce en la gira. ^{[ 16 ]}

En ese momento, Turner no tenía intención de retirarse de los escenarios, pero en 1949 recibió una invitación de la Universidad de Oklahoma para asumir una cátedra de un año. Gradualmente, ese año se extendió a diez. Después de eso, regresó a Londres para enseñar en su alma mater , la Royal Academy of Music, y de forma privada. ^{[ 9 ]} Entre quienes estudiaron con ella en Estados Unidos e Inglaterra se encontraban Roberta Knie , Amy Shuard , Rita Hunter , Linda Esther Gray , Pauline Tinsley y Eric Garrett . Tooley escribe que Turner transmitió "su vasta experiencia con su inimitable generosidad, pero también con una feroz expectativa de trabajo duro y altos estándares a cambio". ^{[ 1 ]} En la década de 1980, Gwyneth Jones estudió el papel de Turandot con ella y siguió siendo una amiga devota durante los últimos años de Turner. ^{[ 19 ]}

El nonagésimo cumpleaños de Turner se celebró con una gala en Covent Garden, que incluyó contribuciones, algunas habladas, otras cantadas, de Geraint Evans , Tito Gobbi , Ljuba Welitsch , Victoria de los Ángeles , Isobel Baillie , John Gielgud y varios cantantes estrella de la generación más joven, incluidos Valerie Masterson , John Tomlinson y Hinge and Bracket . ^{[ 20 ]}

Falleció en Londres el 16 de junio de 1990 a la edad de 98 años. ^{[ 19 ]} Se celebró un servicio conmemorativo en la Abadía de Westminster. ^{[ 20 ]}

• Cummings, David, ed. (1990). International Who's Who in Music (12.ª  ed.). Cambridge: Melrose Press. ISBN 978-0-94-887520-5.
• Douglas, Nigel (1993). Voces legendarias . Londres: Deutsch. ISBN 978-0-23-398847-4.
• Haltrecht, Montague (1975). El showman silencioso: Sir David Webster y la Royal Opera House . Londres: Collins. ISBN 978-0-00-211163-8.