Cooperativas Evergreen

Las Cooperativas Evergreen son un grupo estadounidense interconectado de cooperativas de trabajadores en Cleveland . Están comprometidas con la creación de empleo local, propiedad de los trabajadores; lugares de trabajo sostenibles , ecológicos y democráticos ; y el desarrollo económico de la comunidad .

Evergreen Cooperative Laundry (ECL) es una lavandería industrial que presta servicios a hospitales, hoteles y otras instituciones locales. ECL fue financiada con $5.8 millones: $1.5 millones del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano y la Ciudad de Cleveland, $1.8 millones en créditos fiscales de Nuevos Mercados, $750,000 de la Fundación Cleveland y $1.5 millones de dos bancos. ^{[ 7 ]} Opera a una capacidad de 10 millones de libras de sábanas y toallas por año, lo que representa el 4% del mercado local. Según algunas fuentes, la lavandería tiene el potencial de expandirse a 20 millones de libras por año. ^{[ 8 ]} Entre sus clientes se encuentran dos grandes residencias de ancianos en el área local: Judson Retirement y McGregor Homes. ^{[ 4 ]} En 2018, ECL firmó un contrato de tres años con la Clínica Cleveland. En 2021, renovaron su contrato por otros cinco años. ^{[ 9 ]} El edificio de la lavandería, certificado LEED, utiliza los equipos más eficientes energéticamente: ^{[ 10 ]}

• Ahorra un 35% de energía calentando el agua limpia con el calor del agua usada. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}
• Elimina los residuos peligrosos mediante el uso de productos químicos aprobados por la EPA. ^{[ 11 ]}

La lavandería contrató a 50 empleados con la perspectiva de incorporar a 35 más para finales de año. ^{[ 14 ]} Los empleados recibieron capacitación técnica en el trabajo ^{[ 4 ]} y colaboraron con Towards Employment, una organización de preparación laboral que se centra en ayudar a grupos que suelen tener dificultades para acceder a un empleo remunerado (por ejemplo, personas que salen de la asistencia social o de la cárcel). ^{[ 10 ]}

Los empleados reciben un salario de $8 por hora durante los primeros seis meses, mientras se encuentran en un período de prueba. Después de este período, sus compañeros votan para considerar su ingreso a la cooperativa. Si son admitidos, el salario aumenta a $10.50 por hora, y se destinan 50 centavos a la participación accionaria. Tras siete años trabajando en la lavandería, la participación individual será de $65,000. ^{[ 7 ] [ 10 ]}

Ohio Cooperative Solar (OCS), miembro asociado de Evergreen Cooperatives, emplea a residentes de la zona para ayudar a las instituciones locales a adoptar prácticas sostenibles mediante energía solar y técnicas de aislamiento térmico para mejorar su eficiencia energética . OCS posee e instala paneles solares fotovoltaicos en edificios institucionales, gubernamentales y comerciales del área de Cleveland y realiza proyectos de aislamiento térmico para viviendas de bajos ingresos de la zona durante la temporada baja de energía solar. OCS es propiedad exclusiva de sus trabajadores, ciudadanos que "enfrentan barreras para el empleo". ^{[ 15 ]} OCS se fundó en octubre de 2009 y obtuvo beneficios en sus primeros cinco meses de actividad. En abril de 2010, OCS contaba con catorce empleados. ^{[ 4 ]}

La lista de clientes de OCS incluye importantes instituciones de Cleveland como la Clínica Cleveland, los Hospitales Universitarios, la Universidad Case Western Reserve, la Ciudad de Cleveland y la Red de Vivienda de Cleveland. En algunos casos, el cliente compra los paneles solares a OCS y contrata a la empresa para su instalación. En este caso, el cliente es responsable del mantenimiento del sistema y de gestionar los créditos con la compañía eléctrica local, el seguro y los impuestos. Alternativamente, OCS será propietaria del sistema solar, se encargará de todos los trámites y venderá la electricidad al cliente a una tarifa negociada. Este es el acuerdo que OCS tiene con la mayoría de sus clientes; se espera que el proyecto cree aproximadamente 20 nuevos puestos de trabajo a tiempo completo para operadores e instaladores de maquinaria en barrios económicamente desfavorecidos en un futuro próximo. ^{[ 16 ]}

La legislación (Proyecto de Ley del Senado 221) aprobada en el estado de Ohio exige que las empresas de servicios públicos proporcionen al menos el 25 % de su electricidad a partir de fuentes de energía alternativas, incluyendo al menos el 0,5 % de energía solar, para el año 2025. ^{[ 17 ]} Según el director ejecutivo de OCS, Steve Kiel, esto significa que Ohio debe producir 60 megavatios de capacidad de generación solar en el año 2012. La producción anual actual del estado es de dos megavatios. ^{[ 18 ]}

Para ayudar a Ohio a cumplir con este mandato legislativo, la directora técnica de OCS, Erika Weliczko, anunció que la empresa abrirá nuevos caminos al "apuntar a varios megavatios en los próximos dos años... (E)sto es algo sin precedentes en Ohio hasta la fecha". ^{[ 18 ]} En los próximos tres años, OCS planea tener entre 50 y 100 empleados-propietarios trabajando en la instalación y el mantenimiento de los paneles solares necesarios para cumplir con el nuevo mandato estatal. ^{[ 16 ] [ 19 ]}

Cuando no trabajan en paneles solares, los empleados de OCS participan en el programa de mejora de la eficiencia energética que se lleva a cabo durante todo el año en hogares de Cleveland. Según Casey Gillfeather, directora de operaciones de OCS, el proceso de mejora de la eficiencia energética incluye aislar las paredes exteriores, revestir el tanque de agua caliente, instalar un conducto de ventilación de secadora de alta eficiencia energética, aislar el sótano y el ático para reducir el consumo de energía de la vivienda en un tercio. ^{[ 20 ]}

Greater University Circle Neighborhood Voice es un periódico y fuente de noticias en línea gratuito, propiedad de estudiantes y dirigido por estudiantes, que cubre la actividad de las cooperativas de trabajadores en Cleveland y otros temas de interés para los residentes de los barrios de Buckeye-Shaker, Central, East Cleveland, Fairfax, Glenville, Hough, Little Italy y University Circle. ^{[ 21 ]}

• Sitio web oficial de Evergreen Cooperatives
• La Colaboración por la Democracia
• Descripción de la Iniciativa Greater University Circle en el sitio web de la Fundación Cleveland.
• Revista Voz del Vecindario
• Charla de Ted Howard en TEDxCLE 2011