Exceller

Exceller (12 de mayo de 1973 - 7 de abril de 1997) es ampliamente considerado uno de los mejores caballos de carreras en Estados Unidos que no ganó un campeonato de fin de año. A pesar de sus logros ejemplares como caballo de carreras y su hazaña única de ser el único caballo en derrotar a dos ganadores de la Triple Corona estadounidense en la misma carrera (y solo el segundo en lograrlo en su carrera), Exceller es recordado ahora más por la trágica forma en que murió y el movimiento de rescate de caballos que ayudó a inspirar.

Exceller nació el 12 de mayo de 1973 en Kentucky. Criado por la Sra. Charles W. Engelhard , fue vendido como potrillo por aproximadamente 27.000 dólares a Nelson Bunker Hunt . Los asesores de Hunt consideraron que un hijo del campeón europeo de resistencia Vaguely Noble, con cuartillas largas y erguidas, sería más adecuado para las carreras europeas y lo enviaron a Francia.

Entrenado inicialmente por François Mathet , quien había sido entrenador de François Dupré , y posteriormente por Maurice Zilber , Exceller no logró mucho éxito en las carreras a los dos años, pero floreció a medida que las distancias se hicieron más largas durante su temporada de tres años. Mientras sus compañeros de cuadra Empery y Youth ganaban los Derbys francés e inglés , Exceller ganó el exigente Prix Royal-Oak (corredor de 1 7/8 millas) y el Grupo 1 Grand Prix de Paris . ^{[ 2 ]} Enviado a Inglaterra a los cuatro años, terminó a medio cuerpo de The Minstrel y Orange Bay en el King George VI and Queen Elizabeth Stakes y ganó la Coronation Cup. Enviado al hipódromo de Woodbine en Toronto , Canadá, Exceller ganó el Canadian International. ^{[ 3 ]}

A mediados de 1977, Exceller fue enviado a California y puesto al cuidado de Charlie Whittingham . Al principio, Whittingham no tenía muchas esperanzas puestas en un caballo que caminaba con rigidez a su llegada y parecía estar en mal estado. Sin embargo, tras un breve descanso y gracias a la experiencia de Whittingham, Exceller pronto empezó a competir y a ganar contra algunos de los mejores caballos de Estados Unidos.

A los cinco años, en 1978, Exceller tuvo su mejor temporada en las pistas, ganando 7 de 10 carreras, todas contra los mejores, tanto en pistas de tierra como de césped. Después de ganar la Hollywood Gold Cup , el Hollywood Invitational Turf Handicap , el San Juan Capistrano Handicap , el Sunset Handicap y el Oak Tree Invitational Stakes , Exceller tuvo su momento de gloria. Con Bill Shoemaker en la silla, remontó 22 cuerpos para vencer a los ganadores de la Triple Corona, Seattle Slew y Affirmed, en la Jockey Club Gold Cup . La silla de Affirmed se había resbalado, dejándolo fuera de la carrera, y Seattle Slew había mantenido un ritmo casi suicida en la delantera, pero Exceller aun así se abrió paso entre el barro de Belmont Park para ganar por una nariz.

Exceller volvió a competir a los seis años y logró algunos puestos destacados, pero ya no era el mismo caballo.

En resumen, ganó 15 de 33 carreras, incluyendo 13 carreras de stakes, y se clasificó en 11 más en Francia, Inglaterra, Canadá y Estados Unidos, acumulando ganancias de $1,654,003. Él y Noor fueron los únicos caballos en la historia en derrotar a dos ganadores de la Triple Corona estadounidense, y Exceller fue el único en lograr esta hazaña en una sola carrera. La mayoría de los cronistas hípicos coinciden en que, junto con Gallant Man y Lure , pudo haber sido el mejor caballo en competir en Estados Unidos sin ganar un campeonato de fin de año.

Exceller corrió mejor, como muchos caballos europeos, manteniéndose rezagado en el grupo desde el principio. En las últimas etapas de la carrera, desplegó una potente aceleración y alcanzó a los líderes en la recta final. Sus tiempos en el último cuarto de milla son notables, ya que habitualmente recorría esta distancia en menos de 25 segundos. Sus parciales de 23 2/5 segundos al final de la Hollywood Gold Cup y el Oak Tree Invitational son muy rápidos, ya que 23 segundos se considera un tiempo rápido en el primer cuarto de milla en este tipo de carreras.

Exceller fue sindicado y retirado a la cría en Gainesway Farm en Lexington, Kentucky , para la temporada de cría de 1980. Compartía un pequeño establo con su padre Vaguely Noble y su compañero de cuadra, el campeón ganador de clásicas Youth . En 1986 (y probablemente antes), su tarifa de monta era de 50 000 dólares , la segunda más alta que se ofrecía en Gainesway en ese momento.

Sin embargo, con el paso del tiempo, se hizo evidente que Exceller nunca iba a ser un semental destacado. Para 1991, su tarifa de monta se había desplomado a 2.500 dólares.

En 1991, el sindicato fue adquirido por un criador sueco y Exceller fue enviado de regreso a través del Océano Atlántico. Engendró algunas camadas de potros, luego se le diagnosticó una misteriosa infección que obligó a su retiro del servicio de semental durante varios años. Cuando el dueño de Exceller se declaró en bancarrota, el caballo fue trasladado a una pequeña granja donde permaneció durante un año antes de que su dueño, Göte Östlund, ordenara su sacrificio. Fue llevado a un matadero y sacrificado para consumo de carne el 7 de abril de 1997. Según la mujer que lo cuidaba —y a quien le correspondía sacrificarlo— y la Oficina de Carreras Escandinava, no fue sacrificado debido a una enfermedad o lesión, sino porque se convirtió en una carga para su dueño en bancarrota, Göte Östlund. ^{[ 4 ]}

Exceller dejó 16 generaciones de potros en Estados Unidos, incluyendo 19 ganadores de carreras importantes y 40 caballos de carreras destacadas, ninguno de ellos de su calidad. Sus descendientes más sobresalientes fueron las potrancas Slew's Exceller y Squan Song.

Exceller fue elegido miembro del Museo Nacional de Carreras de Caballos y Salón de la Fama en 1999. Si bien el sitio web del museo menciona la forma en que murió, su placa en el museo no lo hace, indicando únicamente que falleció en 1997. Su destino, prácticamente insólito para un semental estadounidense de su clase, generó un debate sobre el trato adecuado a los caballos de carreras una vez finalizada su trayectoria en las pistas.

Hoy en día, varias organizaciones de base , como The Exceller Fund , ReRun , The Communication Alliance to Network Thoroughbred Ex-Racehorses (CANTER) y Old Friends , entre otras, se inspiran en la historia de Exceller para comprar y reentrenar caballos de carreras retirados y darles una nueva vida. Además, si el caballo hubiera estado en Estados Unidos, probablemente habría encontrado un hogar adecuado en el Salón de Campeones del Kentucky Horse Park en Lexington , como sucedió después de que se descubriera que el campeón retirado Cigar era infértil. O bien, el propietario podría haberlo entregado a la Thoroughbred Retirement Foundation en Shrewsbury, Nueva Jersey , la organización más grande y respetada del mundo dedicada al rescate equino.

Al igual que Exceller, Ferdinand, ganador del Derby de Kentucky , acabó en un matadero en Japón en 2002.

En la clasificación de la revista Blood-Horse de los 100 mejores campeones purasangre estadounidenses del siglo XX , Exceller ocupó el puesto número 96.

* Exceller es consanguíneo 3S x 4D x 5D con el semental Nearco , lo que significa que aparece como tercera generación en el lado paterno de su pedigrí, y como cuarta y quinta generación (a través de Nasrullah ) en el lado materno de su pedigrí.

* Exceller es consanguíneo 3D x 4D con el semental Nasrullah, lo que significa que aparece como tercera y cuarta generación en el lado materno de su pedigrí.

* Exceller es consanguíneo 4S x 5S con el semental Hyperion , lo que significa que aparece en la cuarta y quinta generación (a través de Tropical Sun) por el lado paterno de su pedigrí.