Excerebration

Excerebration is an ancient Egyptian mummification procedure of removal of the brain from corpses prior to actual embalming. Greek writer Herodotus, a frequent visitor to Egypt, wrote in the fifth century B.C. about the process, "Having agreed on a price, the bearers go away, and the workmen, left alone in their place, embalm the body. If they do this in a perfect way, they first draw out part of the brain through the nostrils with an iron hook, and inject certain drugs into the rest".^[1]

An object more than 6.8 inches long, probably made from plants in the group Monocotyledon (including palm and bamboo), would have been used for liquefying and removing the brain. The instrument would be inserted through a hole punched into the ethmoid bone near the nose via a chisel.^[2][3] Some parts of the brain would be wrapped around this stick and pulled out, and the other parts would be liquefied. In order to drain the remaining liquified brain and cerebral fluid, the individual would be put on their abdomen or their head would be lifted.^[2]

Excerebration can be traced back to the Old Kingdom through Greco-Roman Egypt.^[2] The evidence of excerebration consists primarily of skull perforations. During the Old and Middle Kingdom there was a low frequency of skull perforations, leading some authors to hypothesize an alternative entrance via the foramen magnum.^[2] In skulls from the New Kingdom the primary entrance was transnasal.^[2][3]

Over the millennia excerebration has changed. In the Old and Middle Kingdoms a transethmoidal excerebration was the standard.^[2] With the assistance of modern technology and CT scanning more evidence has arisen as to where in the skull excerebration occurred. Through CT scans it has been determined that over time the transethmoidal approach was shifted towards a transsphenoidal approach.^[2] However, there is also evidence of a combined transethmoidal-transsphenoidal excerebration that could have been used in the Third Intermediate Period.^[2]

Para extraer todos los órganos del cuerpo, los embalsamadores hacían una incisión en el lado izquierdo del abdomen. De manera similar, la excerebración rara vez se veía a través de la fosa nasal derecha y casi exclusivamente a través de la fosa nasal izquierda. ^{[ 4 ]} Sabiendo que el cuerpo habría sido colocado con la cabeza hacia el norte, todas las incisiones y la excerebración habrían tenido lugar en el lado este del cuerpo. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Por conveniencia y accesibilidad, habría sido más práctico hacer incisiones en el lado oeste del cuerpo o en el lado derecho, sin embargo, todo se hacía en el lado izquierdo, lo que significa que había cierto grado de simbolismo o religión involucrado. ^{[ 4 ]} La noción de que el lado derecho era honrado, mientras que el izquierdo era inferior, es una noción común en el antiguo Egipto. ^{[ 4 ] [ 6 ]} No solo esto, sino que la resurrección también era vista como un viaje de oeste a este. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Por lo tanto, se podría inferir que era más honorable y respetuoso con el difunto si la excerebración y la extracción de otros órganos se realizaban mediante cortes hechos en el lado izquierdo o este del cuerpo.

• Biopsia cerebral

• Huffington Post : Cerebro de momia: se encuentra una herramienta para extraer la materia gris en un cráneo del antiguo Egipto.