Exceso

Exceso es una novela de ciencia ficción de 1996 del escritor escocés Iain M. Banks . Es la quinta entrega de la serie Cultura , una serie de diez novelas de ciencia ficción que presentan una sociedad interestelar post-escasez llamadala Cultura . Trata sobre la respuesta de la Cultura y otras sociedades interestelares a un artefacto alienígena sin precedentes, el Exceso que da título a la obra.

El libro trata principalmente sobre la respuesta de las Mentes de la Cultura ( IA benevolentes con enormes capacidades intelectuales y físicas y personalidades distintivas) a la Exceso misma y la forma en que otra sociedad, la Afrenta, cuya brutalidad sistemática horroriza a la Cultura, intenta usar la Exceso para aumentar su poder. Como en otras novelas de la Cultura de Banks , los temas principales son los dilemas morales que enfrenta una hiperpotencia y cómo los personajes biológicos encuentran formas de dar sentido a sus vidas en una sociedad de post-escasez presidida por máquinas superinteligentes benevolentes. El libro presenta una gran colección de nombres de naves de la Cultura, algunos de los cuales dan pistas sutiles sobre los roles que las Mentes de estas naves desempeñan en la historia. En términos de estilo, el libro también destaca por la forma en que muchas conversaciones importantes entre Mentes se asemejan a mensajes de correo electrónico con encabezados incluidos .

La Exceso del título es una esfera de cuerpo negro perfecto que aparece misteriosamente en el borde del espacio de la Cultura , aparentemente más antigua que el Universo mismo, y que se resiste a los intentos de la Cultura y de sociedades tecnológicamente equivalentes (en particular, los Zetetic Elench ) por investigarla. La Banda de los Tiempos Interesantes (ITG), un grupo informal de Mentes vagamente conectadas con Circunstancias Especiales, intenta gestionar la respuesta de la Cultura ante la Exceso. La Afrenta, una raza en rápida expansión que practica el sadismo sistemático hacia las especies sometidas y sus propias hembras y machos jóvenes, también intenta explotar la Exceso infiltrándose en un depósito de naves de guerra de la Cultura inactivas y usándolas para reclamar el control del misterioso objeto.

El Servicio Durmiente , un Vehículo de Sistemas Generales (VSG) excéntrico que nominalmente había abandonado la Cultura, recibe instrucciones del ITG para dirigirse a la ubicación de la Excessión. Como condición, el Servicio Durmiente exige que Genar-Hofoen, un humano miembro de Contacto, acuda para intentar reconciliarse con su examante, Dajeil, quien vive aislada en el VSG. Tuvieron un intenso romance y, tras una serie de cambios de sexo, ambos quedaron embarazados el uno del otro hasta que Genar-Hofoen le fue infiel y Dajeil la atacó, provocando la muerte del feto. Dajeil interrumpió su embarazo y se retiró de la sociedad durante 40 años, y el Servicio Durmiente espera lograr una reconciliación entre ellos.

Mientras la flota robada de Affront se acerca a la Excession, el Servicio Durmiente despliega una flota de 80.000 naves de guerra teledirigidas, en un intento desacertado de neutralizar la amenaza. Resulta que Affront ha sido manipulada para tomar el poder por miembros del ITG que creían que era moralmente imperativo frenar la crueldad de Affront por cualquier medio, y pretenden usar el robo de naves de guerra de Culture por parte de Affront como excusa para la guerra . La Excession libera una ola de energía destructiva hacia el Servicio Durmiente . Desesperado, el Servicio Durmiente transmite una copia completa de su personalidad, su "Estado Mental", a la Excession, lo que tiene el efecto de detener el ataque. La Excession desaparece entonces tan misteriosamente como apareció y la breve guerra con Affront se detiene.

Durante estos acontecimientos, y tras hablar con Genar-Hofoen, Dajeil decide completar su embarazo y permanecer en el Servicio Durmiente , que pone rumbo a una galaxia satélite. Genar-Hofoen regresa a la Affront, tras haber sido recompensado con una transformación física en miembro de la especie Affront (cuya compañía le resulta más estimulante que la de la gente de la Cultura).

El epílogo del libro revela que la Excessión es una entidad sensible que actuaba como puente para una procesión de seres que viajaban entre universos. También evalúa si las especies y sociedades con las que se encuentra son aptas para ser iluminadas sobre una existencia desconocida más allá del universo; como resultado de los acontecimientos de la historia, la Excessión concluye que las civilizaciones que ha encontrado en este universo aún no están preparadas. Además, adopta el nombre que le dio la Cultura —La Excessión— como propio, en una referencia indirecta a la mencionada especie Afrenta, que había sido nombrada por otra especie en un intento de catalogarla como una causa perdida de seres hipersádicos y monstruosos.

Esta novela trata sobre cómo la Cultura afronta un Problema Fuera del Contexto (PSC), concepto introducido por Banks para la obra. Se trata de un problema que se encuentra "fuera del contexto" porque, por lo general, no se considera hasta que ocurre, y la capacidad de concebir o considerar el PSC puede ser imposible o muy limitada (es decir, la mayoría de la población del grupo puede no tener el conocimiento o la capacidad de darse cuenta de que el PSC puede surgir, o asumir que es extremadamente improbable). Un ejemplo de PSC que ofrece Banks es un encuentro inesperado con una civilización tecnológicamente avanzada e inconcebible. Banks describe el concepto de la siguiente manera:

Un problema de contexto externo era algo que la mayoría de las civilizaciones encontraban solo una vez, y que solían encontrar de la misma manera que una oración se encuentra con un punto final. El ejemplo habitual para ilustrar un problema de contexto externo era imaginar que eras una tribu en una isla grande y fértil; habías domesticado la tierra, inventado la rueda o la escritura o lo que fuera, los vecinos eran cooperativos o esclavizados pero en cualquier caso pacíficos y estabas ocupado construyendo templos para ti mismo con toda la capacidad productiva sobrante que tenías, estabas en una posición de poder y control casi absolutos que tus venerados ancestros difícilmente podrían haber soñado y toda la situación iba bien como una canoa sobre hierba mojada... cuando de repente aparece este trozo de hierro erizado sin velas y dejando una estela de vapor en la bahía y estos tipos que llevan palos largos y de aspecto extraño llegan a la orilla y anuncian que acaban de ser descubiertos, que ahora todos son súbditos del Emperador, que está interesado en regalos llamados impuestos y que estos hombres santos de ojos brillantes quieren hablar con sus sacerdotes.

Banks ha señalado que pasó mucho tiempo jugando al videojuego Civilization (aparentemente refiriéndose a la primera versión de la serie, la única disponible en aquel entonces) antes de escribir el libro, y que este fue uno de los elementos que inspiraron el concepto del «Problema del Contexto Externo», central en la novela. En una entrevista, Banks compara específicamente esta situación con la llegada de un acorazado de Civilization mientras el jugador aún utiliza barcos de vela de madera. ^{[ 1 ] [ 2 ]}