Ejecución de Robert Van Hook

La ejecución de Robert Van Hook tuvo lugar el 18 de julio de 2018 en el Centro Correccional del Sur de Ohio en Lucasville, Ohio . Van Hook fue ejecutado mediante inyección letal por el asesinato en 1985 de David Self, de 25 años. Su caso alcanzó notoriedad debido a su fallida defensa basada en el pánico homosexual . ^{[ 2 ]} Finalmente, su condena fue confirmada por la Corte Suprema de los Estados Unidos y el gobernador de Ohio , John Kasich, rechazó sus solicitudes de clemencia . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La ejecución cobró nueva relevancia en diciembre de 2020, cuando el gobernador Mike DeWine anunció que el estado de Ohio ya no ejecutaría a los condenados a muerte mediante inyección letal. ^{[ 5 ]} Desde la ejecución de Van Hook, se ha mantenido una moratoria no oficial sobre la pena capital en el estado , debido a la falta de disponibilidad de los fármacos necesarios para llevar a cabo la inyección letal. DeWine indicó que no se realizarían ejecuciones hasta que la Asamblea General de Ohio aprobara un nuevo método de ejecución. Por consiguiente, Van Hook sigue siendo la última persona ejecutada en Ohio mediante inyección letal. Si no se encuentra un nuevo método de ejecución alternativo, seguirá siendo la última persona ejecutada en el estado de Ohio. ^{[ 6 ]}

El 18 de febrero de 1985, Robert J. Van Hook, de 25 años, fue a un bar en el centro de Cincinnati , popular entre hombres homosexuales. Allí conoció a David Self, también de 25 años. Salieron juntos del bar y se dirigieron al apartamento de Self en Hyde Park, donde Van Hook lo atacó y lo estranguló hasta dejarlo inconsciente. Luego, lo apuñaló con un cuchillo que tomó de la cocina, saqueó el apartamento, robó algunas joyas, mutiló el cuerpo de Self y huyó a Fort Lauderdale, Florida . ^{[ 7 ]} Evadió la captura hasta el 1 de abril de 1985, cuando fue arrestado por la policía de Oakland Park . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Van Hook fue acusado de asesinato con agravantes y robo con agravantes. Confesó el asesinato a la policía y admitió que su móvil había sido atraer a un hombre gay con la intención de robarle. Según los registros judiciales, Van Hook había estado robando a hombres gay desde los 15 años. En su juicio, Van Hook se declaró inocente por demencia y optó por que su caso fuera juzgado por un panel de tres jueces en lugar de un jurado. Van Hook fue declarado culpable del crimen y sentenciado a muerte el 30 de julio de 1985. ^{[ 10 ]}

La ejecución de Van Hook tuvo lugar el 18 de julio de 2018 en el Centro Correccional del Sur de Ohio en Lucasville, Ohio . Su última comida consistió en hamburguesas dobles con queso, papas fritas, tarta de queso con fresas y crema batida, un batido de vainilla y jugo de toronja. En su declaración final, pidió disculpas a la familia de Self y recitó una oración nórdica adaptada que apareció en la película El guerrero número 13. [ ^{11 ] Van} Hook fue ejecutado mediante inyección letal utilizando una combinación de tres fármacos: midazolam , bromuro de rocuronio y cloruro de potasio . ^{[ 12 ]} Fue declarado muerto a las 10:44 a. m. EST. ^{[ 13 ]}

La ejecución de Van Hook siguió atrayendo la atención. Tras su ejecución mediante inyección letal, surgió controversia en torno al protocolo de ejecución de Ohio . En enero de 2019, un juez federal dictaminó que dicho protocolo podía causar a los reclusos un dolor intenso y un sufrimiento innecesario. Debido a esto, el gobernador Mike DeWine , quien asumió el cargo en enero de 2019, ordenó al sistema penitenciario de Ohio que examinara fármacos alternativos para la inyección letal que pudieran utilizarse en futuras ejecuciones. También aplazó todas las ejecuciones pendientes en Ohio. ^{[ 14 ]} Posteriormente, suspendió indefinidamente todas las ejecuciones en Ohio mientras el estado luchaba por encontrar nuevos fármacos para la inyección letal. ^{[ 15 ]}

La ejecución de Van Hook volvió a captar la atención en diciembre de 2020, cuando DeWine anunció que la inyección letal ya no sería una opción para futuras ejecuciones en Ohio. DeWine declaró: «La inyección letal nos parece imposible desde un punto de vista práctico en la actualidad». Dictaminó que los legisladores debían elegir un método de ejecución diferente para los condenados a muerte antes de que pudieran ser ejecutados en el futuro. También afirmó que no se llevarían a cabo ejecuciones en Ohio en 2021 , estado que no había ejecutado a ningún recluso desde Van Hook en 2018. En ese momento, DeWine dijo ser mucho más escéptico respecto a esta práctica debido a las largas demoras entre el delito y el castigo. Asimismo, declaró que anteriormente había apoyado la pena capital principalmente porque creía que actuaba como elemento disuasorio del delito, algo de lo que ahora estaba menos seguro. ^{[ 6 ]}

Debido a la nueva sentencia, Van Hook sigue siendo la última persona ejecutada en Ohio mediante inyección letal. DeWine también declaró que no ve mucho apoyo para seleccionar un nuevo método de ejecución como prioridad, lo que significa que es improbable que Ohio ejecute a ningún recluso en el futuro previsible, o posiblemente incluso de forma indefinida. ^{[ 16 ]} Esto también podría significar que Van Hook seguirá siendo la última persona ejecutada en el estado de Ohio si no se selecciona o aprueba un nuevo método de ejecución. ^{[ 17 ]}

A partir de 2026Van Hook sigue siendo la persona más reciente ejecutada por el estado de Ohio, que lleva más de siete años sin ejecutar a nadie. El futuro de la pena capital en el estado aún es incierto. ^{[ 18 ]}

El 16 de junio de 2026, DeWine anunció que creía que Ohio debería abolir por completo la pena de muerte. Argumentó que este castigo ya no disuade los delitos violentos. El exgobernador de Ohio, Bob Taft , quien supervisó todas las ejecuciones en Ohio entre 1999 y 2007, declaró que coincidía con DeWine. Sin embargo, el presidente republicano de la Cámara de Representantes, Matt Huffman, afirmó que se opondría enérgicamente a cualquier intento de abolir la pena de muerte, postura que contó con el apoyo del exfiscal general de Ohio, Dave Yost . ^{[ 19 ]}

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