Ejecución de rehenes de Tczew

El 24 de enero de 1940, los ocupantes alemanes llevaron a cabo una ejecución pública de rehenes polacos en Tczew . En el llamado mercado de cerdos, miembros de las SS y de la unidad paramilitar Volksdeutscher Selbstschutz ejecutaron a 13 polacos: trabajadores de los Ferrocarriles Estatales Polacos , funcionarios, comerciantes y artesanos. El crimen se cometió en represalia por el presunto incendio provocado por la resistencia polaca en los talleres alemanes ubicados en la fábrica "Arkona" de Tczew .

La ciudad fronteriza de Tczew fue tomada por unidades de la Wehrmacht el 2 de septiembre de 1939. ^{[ 1 ]} Las autoridades alemanas, incluyendo la policía, las instituciones estatales y del partido, se establecieron rápidamente en la ciudad ocupada. Otto Andres fue nombrado Landrat del condado de Tczew y jefe de la organización local del Partido Nazi ( kreisleiter ), siendo posteriormente reemplazado por Reinhold Isendick. El Dr. Gerhard Regier fue nombrado alcalde de la ciudad. El SS- Hauptsturmführer Adolf Leister dirigió la unidad local de la Gestapo . ^{[ 2 ]} Mientras tanto, las estructuras de Selbstschutz —una organización paramilitar compuesta por alemanes étnicos residentes en la Polonia de antes de la guerra— comenzaron a formarse en Tczew y sus alrededores. ^{[ 2 ]}

Miembros de Selbstschutz , junto con agentes del Einsatzkommando 16 (una unidad de la Sicherheitspolizei con sede en Gdańsk ) y personal de las SS de la SS Heimwehr Danzig , iniciaron arrestos masivos de polacos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Estas acciones se dirigieron principalmente a las élites sociales e intelectuales locales, pero también incluyeron a individuos contra quienes los alemanes locales albergaban rencores o agravios personales. Los judíos también estuvieron entre los perseguidos. Estas medidas represivas formaron parte de una campaña de exterminio más amplia llevada a cabo por los ocupantes alemanes en toda Pomerania , conocida como Intelligenzaktion . ^{[ 4 ]} A partir del 10 de septiembre de 1939, los residentes arrestados del condado de Tczew fueron detenidos en un campo de tránsito ubicado en las instalaciones de los antiguos cuarteles militares polacos en Tczew. Desde finales de noviembre, los detenidos también fueron recluidos en el edificio de la escuela vocacional local. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En el otoño de 1939, entre 1.000 y 1.500 personas pasaron por el campo, donde fueron sometidas a un trato excepcionalmente brutal. ^{[ 3 ]}

En los terrenos del cuartel y en sus inmediaciones, entre 120 ^{[ 5 ]} y 150 ^{[ 6 ]} prisioneros fueron asesinados, de los cuales se ha establecido la identidad de 74. Entre las víctimas se encontraban 16 sacerdotes de Pelplin (miembros del cabildo de la diócesis de Chełmno , profesores del seminario de Pelplin y del renombrado Collegium Marianum ), así como varios judíos de Gdańsk. ^{[ 3 ]} Además, muchos prisioneros del campo de Tczew fueron transportados para ser ejecutados en el bosque de Szpęgawsk o enviados al campo de concentración de Stutthof . ^{[ 3 ]}

Al mismo tiempo, las autoridades alemanas se esforzaron por germanizar completamente la ciudad, que a finales de octubre de 1939, junto con el resto de Pomerania, se incorporó al Reich como parte del llamado Reichsgau Danzig-Prusia Occidental . ^{[ 2 ]} Entre 1939 y 1940, cerca de 1800 familias polacas fueron expulsadas de la ciudad (en total, unos 4000 polacos fueron deportados de Tczew durante la Segunda Guerra Mundial ). ^{[ 6 ]}

En la noche del 23 al 24 de enero de 1940, se produjo un incendio en circunstancias inexplicables en la fábrica de productos metálicos Tczew "Arkona" (actualmente Centro Regional y de Exposiciones del Bajo Vístula). ^{[ 2 ]} Una de las naves, donde el servicio postal alemán había instalado su garaje y taller mecánico, quedó completamente destruida. Once vehículos resultaron dañados. ^{[ 2 ]}

La causa del incendio fue probablemente la negligencia del personal alemán, que, en un intento por proteger los vehículos de la congelación, colocó braseros demasiado cerca de los coches. ^{[ 2 ]} Sin embargo, el Landrat Isendick, que llegó al lugar a la mañana siguiente, concluyó que el incendio había sido provocado deliberadamente por saboteadores polacos y ordenó la ejecución de un polaco por cada vehículo destruido. No se llevó a cabo ninguna investigación para confirmar la teoría del incendio provocado por el taller. ^{[ 2 ]}

Esa misma mañana, Isendick convocó una reunión extraordinaria en la oficina municipal de Tczew, a la que asistieron los jefes de las secciones locales de la Gestapo y la Selbstschutz . Se elaboró ​​una lista de polacos que serían ejecutados en represalia por el supuesto incendio provocado del taller. Entre los incluidos en la lista figuraban trabajadores ferroviarios, funcionarios locales, comerciantes y artesanos. ^{[ 7 ]} Trece personas fueron arrestadas rápidamente y llevadas a la sede de la Gestapo en la calle Bałdowska. Se les aseguró a sus familias que sus seres queridos serían liberados tras ser interrogados. ^{[ 2 ]}

Alrededor de la 1 pm, los individuos arrestados fueron transportados en camión al llamado "mercado de cerdos" (cerca de la calle Lech, ahora el sitio del Departamento de Bomberos de Tczew), ^{[ 2 ]} donde ya esperaba un pelotón de fusilamiento compuesto por miembros de las SS y la Selbstschutz . ^{[ 7 ]} Los rehenes fueron golpeados con culatas de fusil y pateados, ante la mirada de unos 40 espectadores. La ejecución propiamente dicha comenzó aproximadamente a las 2 pm. Grupos de cuatro polacos fueron conducidos a la pared de un edificio cercano y fusilados. Antes de morir, cada grupo tuvo que cargar los cuerpos de las víctimas anteriores en un camión. Las declaraciones de los testigos sugieren que los miembros del pelotón de fusilamiento estaban ebrios, lo que podría explicar la poca precisión de sus disparos. Isendick y el líder de la Gestapo, Leister, tuvieron que rematar personalmente a los heridos con pistolas. ^{[ 2 ]} Después de la ejecución, los cuerpos de las víctimas fueron enterrados en el Bosque de Szpęgawsk. ^{[ 2 ]}

Más tarde ese mismo día, se publicó en la ciudad un «Llamamiento a la población del distrito de Tczew». ^{[ 2 ]} En él, Isendick advertía que, a pesar de todas las advertencias, «el número de actos de sabotaje por parte de elementos polacos ha ido en aumento...» y anunciaba que «los alemanes ya no tolerarán tales fuerzas destructivas... En respuesta al atroz acto de incendio provocado anoche, hoy se ha ejecutado a varias personas, elegidas específicamente por ser polacos traidores que estaban en posesión de armas a pesar de las órdenes explícitas en contrario. Cualquier otro acto de sabotaje se enfrentará a medidas aún más severas en el futuro». ^{[ 2 ]}

El 7 de octubre de 1945, por iniciativa de la Milicja Obywatelska local y de oficiales del Servicio de Seguridad , se colocó una placa conmemorativa en el lugar de la ejecución, con los nombres de todas las personas asesinadas y la inscripción: «En este lugar, el 24 de enero de 1940, los hitlerianos asesinaron a polacos por su fe en el futuro de Polonia: (...) En la Polonia libre y democrática, se honra a los héroes silenciosos por su lealtad a la patria». ^{[ 2 ]} En los años siguientes, la ubicación de la placa cambió tres veces, y en 1991 se añadió la frase «Los ciudadanos de la ciudad de Tczew rinden homenaje». La placa se encuentra actualmente en la calle Lech. ^{[ 2 ]}

En 1961, la fiscalía alemana inició una investigación contra Walter Becker, uno de los comandantes de las SS de Tczew (con el rango de SS- Untersturmführer ), quien participó en la ejecución de rehenes el 24 de enero de 1940. Tras tres años, el caso fue desestimado. ^{[ 2 ]} Los fiscales alemanes concluyeron que Becker no era directamente responsable de la muerte de los rehenes, ya que no dio la orden de disparar, y que procesarlo por complicidad en el crimen no era posible debido a la prescripción del delito. ^{[ 2 ]} En 1970, el Ministerio de Justicia polaco envió a la fiscalía alemana documentación relativa al caso de la ejecución de rehenes de Tczew, incluyendo 32 testimonios de testigos. Sin embargo, los fiscales alemanes determinaron que «no aportaban nada nuevo al caso». ^{[ 2 ]}

• Długokęcki, Wiesław, ed. (1998). Historia Tczewa [ Historia de Tczew ] (en polaco). Tczew: Kociewski Kantor Edytorski. ISBN 83-85026-53-3.
• Wardzyńska, María (2009). Był rok 1939. Operacja niemieckiej policji bezpieczeństwa w Polsce. Intelligenzaktion [ Era el año 1939. La operación de la policía de seguridad alemana en Polonia. Intelligenzaktion ] (en polaco). Varsovia: Instytut Pamięci Narodowej. ISBN 978-83-7629-063-8.