Prisión de Su Majestad en Exeter

La prisión de Exeter, de categoría B, es una cárcel local y de reinserción para hombres, ubicada en Exeter, en el condado de Devon, Inglaterra. Alberga a hombres condenados por los tribunales de Devon , Cornualles , Dorset y Somerset . También hay presos procedentes de otras zonas, trasladados desde otras prisiones. La prisión de Exeter está gestionada por el Servicio Penitenciario de Su Majestad .

En el reinado del rey Enrique I (1100–1135), el señorío de Bicton , cerca de Exeter, fue concedido por el rey a John Janitor , ^{[ 4 ]} quien poseía el señorío bajo el régimen feudal de gran serjeanty , lo que le obligaba a proporcionar una cárcel del condado, ^{[ 5 ]} que era un puesto honorable de confianza. El sustantivo latino Janitor significa "portero", generalmente entendido en el sentido de janitor carceris , "portero de una cárcel". ^{[ 6 ]} Así, el arrendatario tomó su apellido de su forma de tenencia. ^{[ 7 ]} La ​​prisión del condado fue posteriormente trasladada a un edificio bajo ^{[ 8 ]} el Castillo de Exeter ^{[ 9 ]} en la capital del condado, Exeter , pero el arrendatario feudal de Bicton, no obstante, durante muchos siglos se le exigió que sufragara parte de los costes de reparación y mantenimiento de la cárcel recién ubicada. El topógrafo de Devon, John Swete (m. 1821), afirmó que Dennis Rolle Esq. (m.1797), propietario de Bicton en el momento de su visita, había pagado la suma de 1000 libras esterlinas al Tesoro para ser liberado a perpetuidad de sus pasivos feudales vestigiales. ^{[ 10 ]} La liberación se efectuó mediante una Ley del Parlamento en 1787, Ley Pública, 27 George III, c. 59 resumida como: ^{[ 11 ]}

"Ley para la creación y declaración de la cárcel del condado de Devon, denominada High Gaol, como cárcel pública y común; y para la destitución de los caballeros Denys Rolle y John Rolle , y sus respectivos herederos y cesionarios, del cargo de alcaide de dicha cárcel; y para su mejora y ampliación o la construcción de una nueva; y también para el derribo de la capilla del castillo de Exeter; y para otros fines allí mencionados".

La actual prisión de Exeter fue construida en 1853 y es de un diseño típico victoriano , obra del arquitecto local John Hayward . ^{[ 12 ]} La prisión se basó en el plano de la prisión modelo de Pentonville , con cuatro alas residenciales.

La prisión ha sido escenario de numerosas ejecuciones. Cabe destacar el intento de ejecución de John Babbacombe Lee en febrero de 1885. Se realizaron tres intentos para llevar a cabo su ejecución, pero todos fracasaron, ya que la trampilla del cadalso no se abría. Esto ocurrió a pesar de que James Berry , el verdugo, la había probado minuciosamente con anterioridad. Como consecuencia, el Ministro del Interior, Sir William Harcourt, conmutó la pena por cadena perpetua. Lee siguió presentando peticiones a sucesivos Ministros del Interior y finalmente fue liberado de la prisión de Exeter en 1907. ^{[ 13 ]}

En agosto de 1999, un informe del Inspector Jefe de Prisiones de Su Majestad criticó duramente las condiciones de la prisión de Exeter, donde algunos reclusos aún tenían que vaciar sus propios excrementos a pesar de las afirmaciones del gobierno de que esta práctica había sido erradicada de todas las cárceles tres años antes. El informe continuaba afirmando que la prisión de Exeter parecía estar "en el último lugar" y que las relaciones laborales allí rozaban la anarquía. ^{[ 14 ]}

El 8 de julio de 2002, el ex recluso Gareth Connett irrumpió en la prisión de Exeter y protestó en el tejado durante cuatro horas, exigiendo una indemnización por una supuesta lesión causada por otro recluso. ^{[ 15 ]} La prisión negó con éxito su responsabilidad.

Un informe publicado por el Prison Reform Trust en mayo de 2005 afirmaba que la prisión de Exeter sufría las consecuencias del hacinamiento. El informe criticaba la falta de actividades significativas en la prisión, lo que provocaba que los reclusos pasaran demasiado tiempo encerrados en sus celdas. Sin embargo, el informe también señalaba que la prisión de Exeter se encontraba entre las mejores del país en cuanto a la rehabilitación de los delincuentes. ^{[ 16 ]} Meses después, la Howard League for Penal Reform volvió a destacar el hacinamiento en Exeter , afirmando que la prisión funcionaba al 70% de su capacidad. ^{[ 17 ]}

En los últimos años, la prisión de Exeter ha figurado con frecuencia en la lista de las prisiones más superpobladas del Reino Unido elaborada por la Howard League for Penal Reform. En 2014, se reveló que el número de funcionarios penitenciarios empleados en la prisión de Exeter se había reducido en un 32%, pero el número de reclusos seguía siendo elevado. Una inspección realizada en 2013 concluyó que existían «deficiencias y carencias» en el funcionamiento de la prisión y que el establecimiento era «antiguo y difícil de mantener». ^{[ 18 ]}

La Junta de Supervisión Independiente constató que los niveles de personal (establecidos por el Ministerio de Justicia ) eran demasiado bajos y que no se podía garantizar una atención óptima a los presos, especialmente a los más vulnerables. La violencia y las autolesiones alcanzaron niveles preocupantes. Los presos con problemas psiquiátricos podrían tener que esperar meses para obtener una plaza en una unidad psiquiátrica segura. ^{[ 19 ]}

La prisión HMP Exeter acepta a todos los varones adultos y jóvenes delincuentes que hayan sido enviados a prisión por los tribunales de Cornualles , Devon y West Somerset .

La prisión ofrece a los reclusos empleo en cocinas, gestión de residuos , almacenes y limpieza doméstica . Exeter también ofrece cursos de formación acreditados en educación, informática, deportes y habilidades vocacionales que se ajustan a las necesidades de los empleadores locales. En agosto de 2013, Ofsted otorgó a la prisión la acreditación de Grado 2 en todos los ámbitos por su oferta de aprendizaje y desarrollo de habilidades, y continúa mejorando la calidad de sus servicios para la reducción de la reincidencia.

En mayo de 2018, Peter Clarke puso la prisión de Exeter bajo un protocolo de emergencia tras encontrarla en un estado "inequívocamente deficiente", con niveles altísimos de violencia y autolesiones. Una inspección realizada en mayo había detectado altos niveles de autolesiones y 6 suicidios, así como altos niveles de agresiones contra presos y personal, y un alto consumo de drogas. Clark escribió: "Durante la inspección, vimos muchos ejemplos de falta de atención a los presos vulnerables, lo que, dados los recientes y trágicos sucesos en la prisión, era sintomático de una falta de empatía y comprensión de los factores que contribuyen al suicidio y las autolesiones". Clarke sostuvo que la seguridad en la prisión había "empeorado significativamente en muchos aspectos" desde la inspección de agosto de 2016. Las agresiones entre presos aumentaron un 107% y las agresiones al personal un 60% desde la inspección anterior. Clarke señaló que había un "fuerte olor" a drogas en algunas alas y que algunos presos estaban "claramente bajo los efectos de las drogas". Muchas celdas necesitaban reparaciones, con ventanas rotas, inodoros y lavabos con fugas y retretes con mosquiteras en mal estado. Deborah Coles, de Inquest, declaró: «Esto no se puede atribuir a la falta de personal. El hecho de que se ignoren sistemáticamente las graves preocupaciones de seguridad evidencia una indiferencia institucional y vergonzosa hacia el bienestar de los presos. En cualquier otro contexto, esta institución estaría clausurada». ^{[ 1 ]}

• Charlie Hutchison - Antifascista británico negro, cumplió una condena de 3 meses por robar ropa del ejército en 1940, liberado antes de tiempo ^{[ 20 ]}
• John Babbacombe Lee - condenado por asesinato, posteriormente indultado.
• Emmeline Pankhurst - retenida allí en 1913 tras ser arrestada por su actividad sufragista. ^{[ 21 ]}

• Tribunal de lo Penal Negro de Exeter, 1586
• Asesinato de Kate Bushell : un sonado caso de asesinato sin resolver ocurrido en Exeter en 1997, presuntamente cometido por un delincuente reincidente.

• Historia de la prisión de Exeter, según theprison.org.uk.
• Páginas del Ministerio de Justicia sobre Exeter archivadas el 13 de octubre de 2011 en Wayback Machine.
• Informes de la Inspección de Prisiones de Su Majestad sobre la prisión de Exeter