Incidente en Exeter

El 3 de septiembre de 1965, aproximadamente a las 2:00  a. m., Norman Muscarello, de 18 años, hacía autostop hacia su casa en Exeter por la Ruta 150 de New Hampshire . Muscarello se había graduado de la escuela secundaria el junio anterior y estaba a tres semanas de incorporarse a la Marina de los Estados Unidos . Había estado visitando a su novia en casa de sus padres en la cercana Amesbury, Massachusetts , a unos 16 km al sureste de Exeter. Como había vendido su coche recientemente, Muscarello solía hacer autostop para ir y venir de Amesbury; sin embargo, a esa hora de la mañana había poco tráfico en la carretera, y Muscarello había caminado buena parte del camino.

Tras llegar a Kensington, a pocos kilómetros de Exeter, Muscarello divisó cinco luces rojas brillantes intermitentes a lo lejos, que inicialmente creyó que eran las luces de un coche patrulla o un camión de bomberos. Al acercarse, se sobresaltó al ver que las luces flotaban en el aire justo encima de los árboles e iluminaban un campo cercano y dos casas con una luz roja brillante. Una de las casas pertenecía a la familia Dining, que no se encontraba en casa en ese momento, y la otra a una familia llamada Russell. Muscarello calculó que el objeto tenía entre 24 y 27 metros de diámetro. Se aterrorizó cuando el objeto, que no emitía ningún sonido, comenzó a moverse constantemente hacia él. Preso del pánico, se tiró a una zanja junto a la carretera. Las luces cambiaron entonces de dirección y se posaron sobre la granja de los Dining; Muscarello corrió a casa de los Russell, golpeó la puerta y gritó pidiendo ayuda, pero nadie respondió (los Russell declararon más tarde que oyeron a Muscarello en la puerta, pero que estaban demasiado asustados para abrirla). El objeto se alejó y desapareció entre los árboles del bosque cercano. Al ver las luces de un coche que se aproximaba, Muscarello corrió hacia la carretera y lo obligó a detenerse. La pareja que iba en el coche llevó al joven asustado a la comisaría de policía de Exeter. 

En la comisaría, Muscarello, pálido y visiblemente conmocionado, le contó su historia al agente Reginald Toland, que trabajaba en el turno de noche. Toland conocía a Muscarello y le impresionó su evidente miedo y su genuina agitación. Toland llamó por radio al agente Eugene Bertrand Jr., quien horas antes había visto a una mujer asustada sentada en su coche en la carretera NH 108. Cuando Bertrand se detuvo para preguntarle si tenía algún problema, la mujer le dijo que un "objeto enorme con luces rojas intermitentes" la había seguido desde Epping hasta Exeter, una distancia de unos 19 kilómetros (12 millas) , y que había permanecido suspendido sobre el coche antes de desaparecer volando. Bertrand la consideró una "loca", pero se quedó con ella durante varios minutos hasta que se calmó y pudo reanudar su viaje. 

Tras llegar a la comisaría y escuchar la historia similar de Muscarello, Bertrand decidió ir en coche con él a la granja Dining para investigar el campo donde había visto las luces.

Después de que Bertrand llevara a Muscarello de vuelta al lugar del avistamiento, al principio no vieron nada inusual; sin embargo, cuando salieron del coche y caminaron hacia el campo y el bosque donde Muscarello había visto las luces por primera vez, algunos caballos en un corral cercano se asustaron y comenzaron a relinchar ruidosamente, pateando la cerca y los costados de un granero; los perros de la zona también comenzaron a ladrar y aullar. Entonces, Bertrand y Muscarello vieron un objeto que se elevaba lentamente entre los árboles más allá del corral. Bertrand describió el OVNI como "un objeto enorme y oscuro, tan grande como un granero, con luces rojas intermitentes". El objeto se movió silenciosamente hacia ellos, balanceándose de un lado a otro. Recordando instintivamente su entrenamiento policial, Bertrand se arrodilló, sacó su revólver y apuntó al objeto. Luego decidió que disparar no sería prudente, así que guardó el revólver, agarró a Muscarello y ambos corrieron de vuelta al coche patrulla. Bertrand llamó por radio a otro policía de Exeter, David Hunt, para pedir ayuda, y mientras los dos esperaban en el coche a que llegara Hunt, continuaron observando el objeto. Según el historiador de ovnis Jerome Clark , Bertrand y Muscarello "observaron el objeto mientras flotaba a 30 metros de distancia y a 30 metros de altitud. Se balanceaba de un lado a otro. Las luces rojas pulsantes parpadeaban en rápida sucesión, primero de derecha a izquierda, luego de izquierda a derecha, cada ciclo duraba no más de dos segundos; los animales [locales] seguían actuando agitados". ^{[ 1 ]} El objeto seguía allí cuando Hunt llegó unos minutos después y también lo observó. Finalmente, el objeto se elevó sobre los árboles y desapareció. Hunt pronto oyó los motores de un bombardero B-47 mientras volaba por encima, y ​​más tarde le dijo al periodista John G. Fuller que "Se podía notar la diferencia" entre el ovni y el bombardero, "no había comparación". ^{[ 2 ] : 22} Los tres hombres condujeron de regreso a la comisaría de policía de Exeter e inmediatamente presentaron informes separados sobre lo que habían visto. Luego, Bertrand llevó a Muscarello a casa y le contó a su madre lo sucedido.

Muscarello, Bertrand y Hunt discreparon profundamente con la explicación de la Fuerza Aérea. Los dos policías enviaron una carta al Proyecto Libro Azul en la que declararon: "Como pueden imaginar, hemos sido objeto de considerable burla desde que el Pentágono publicó su 'evaluación final' de nuestro avistamiento del 3 de septiembre de 1965... tanto el agente Hunt como yo vimos este objeto a corta distancia, lo comprobamos entre nosotros, confirmamos y reconfirmamos que no se trataba de ningún tipo de aeronave convencional  ... y nos tomamos muchas molestias para confirmar que el tiempo estaba despejado, no había viento, no había posibilidad de inversión térmica y que lo que estábamos viendo no era de ninguna manera una aeronave militar o civil". ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Bertrand también señaló que su avistamiento de OVNI tuvo lugar casi una hora después de que se dijera que la Operación Gran Explosión había terminado, lo que descartó la operación como una posible causa del avistamiento. Cuando el Proyecto Libro Azul no respondió a su carta, el 29 de diciembre de 1965 —casi cuatro meses después del avistamiento— los dos hombres enviaron otra carta al Libro Azul en la que escribieron que el objeto que observaron "era absolutamente silencioso, sin ningún tipo de ráfaga de aire proveniente de reactores o hélices de helicóptero. Y no tenía alas ni cola  ... iluminó todo el campo, y dos casas cercanas se volvieron completamente rojas". ^{[ 7 ]}

Además de Muscarello y los policías, John G. Fuller también ridiculizó la explicación de la Fuerza Aérea por escrito. Escribió que él mismo había observado un objeto inusual cerca de Exeter y que estaba siendo perseguido por un avión de combate de la Fuerza Aérea. Raymond E. Fowler , el investigador de Nueva Inglaterra del Comité Nacional de Investigaciones sobre Fenómenos Aéreos (NICAP), también presentó un informe detallado sobre los avistamientos de Exeter. En su opinión, la explicación de la Fuerza Aérea también era incorrecta. ^{[ 10 ]} En un momento dado, un oficial de la Fuerza Aérea afirmó que los ovnis que la gente había estado observando eran simplemente luces de la cercana base aérea Pease. Para probarlo, hizo encender las luces frente a una gran multitud que se había reunido a cierta distancia. Según Fowler, «ordenó al personal de la base que encendiera las luces. Todos miraron y esperaron, pero no pasó nada. Frustrado, gritó por el micrófono que encendieran las luces. Una voz respondió que las luces estaban encendidas. El oficial, muy avergonzado, se escabulló de nuevo al asiento del coche oficial y se marchó entre las risas y las burlas de la multitud». ^{[ 11 ]}

En enero de 1966, el teniente coronel John Spaulding, de la Oficina del Secretario de la Fuerza Aérea , finalmente respondió a las dos cartas de los policías. Spaulding escribió que "con base en información adicional presentada a nuestro oficial de investigación de ovnis, en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson, Ohio, no hemos podido identificar el objeto que usted observó el 3 de septiembre de 1965". ^{[ 7 ] [ 12 ]}

En 2011, Joe Nickell , un destacado escéptico , y James McGaha, un mayor retirado de la Fuerza Aérea, propusieron una posible explicación para el incidente en Skeptical Inquirer . Como piloto, McGaha había sido reabastecido en vuelo por aviones cisterna KC-97 como los estacionados en la Base Aérea Pease, cerca de Exeter, en 1965. En el artículo, afirmó haber reconocido el patrón de luces rojas intermitentes descrito por los testigos Bertrand y Muscarello: uno, dos, tres, cuatro, cinco, cuatro, tres, dos, uno. Según Nickell y McGaha, antes del reabastecimiento, la parte inferior de los aviones cisterna KC-97 emitía cinco luces rojas muy brillantes con ese mismo patrón. La pértiga de reabastecimiento colgaba en un ángulo de 60 grados y ondeaba con las corrientes de aire cuando no era controlada por el operador; de ahí que, según el testigo Muscarello, "flotara como una hoja". ^{[ 19 ]}