Exorcista

Desde al menos el siglo III, la Iglesia Latina ha ordenado formalmente a hombres al orden menor de exorcista. Un texto atribuido anteriormente a un cuarto Concilio de Cartago (398) , ahora identificado como una colección llamada Statuta Ecclesiæ Antiqua , prescribe en su séptimo canon el rito de ordenación de dicho exorcista: el obispo debe entregarle el libro que contiene las fórmulas del exorcismo, diciendo: «Recibe, memoriza y posee el poder de imponer manos sobre los energúmenos , sean bautizados o catecumenos ». ^{[ 2 ]}

Estos exorcistas realizaban ceremonias rutinarias sobre adultos y niños como preparación para el bautismo. Autores como Eusebio (siglo III) y Agustín (siglo IV) proporcionan detalles de estos exorcismos menores : Eusebio menciona la imposición de manos y la oración. ^{[ 3 ]} Agustín señaló que también se realizaban ritos de exorcismo por exsuflación (soplando sobre el candidato) para el bautismo de niños . ^{[ 4 ]}

El oficio de exorcista no era parte del sacramento del Orden Sagrado, sino que, como sacramental, se confería primero a quienes tenían el carisma especial para desempeñar sus funciones y, posteriormente, a quienes estudiaban para el sacerdocio . ^{[ 5 ]} Como orden menor, los exorcistas vestían la sobrepelliz .

En 1972, se reformaron las órdenes menores; los hombres que se preparaban para ser ordenados sacerdotes o diáconos católicos ya no recibirían la orden menor de exorcista; las órdenes menores de lector y acólito se mantuvieron, pero se redesignaron como ministerios . Se dejó abierta la posibilidad a los obispos católicos de cada país de solicitar al Vaticano el establecimiento de un ministerio de exorcismo si lo consideraban útil en su nación. ^{[ 6 ]}

El rito de consagración continúa en sociedades que utilizan la forma de 1962 (o anterior) del Rito Romano , como la Fraternidad Sacerdotal de San Pedro , la Sociedad de San Pío X , y también entre grupos que no están en comunión con el actual obispo de Roma, como la Sociedad de San Pío V. Algunos creen que alcanzar el puesto de Acólito en las prácticas posteriores al Concilio implica la ordenación a las órdenes menores que antes estaban por debajo de él, como Exorcista y Portero, aunque esto no se ha definido oficialmente (si bien el artículo 1009 del Derecho Canónico establece específicamente que las únicas "órdenes son el episcopado, el sacerdocio y el diaconado").

Las Iglesias orientales no establecieron una orden menor de exorcistas, sino que simplemente reconocieron el llamado de los fieles, laicos u ordenados, que poseían los dones espirituales apropiados . ^{[ 2 ]} En principio, todo cristiano tiene el poder de mandar a los demonios y expulsarlos en el nombre de Cristo. ^{[ 7 ]}

El Catecismo de la Iglesia Católica afirma que: «Jesús realizó exorcismos y de él la Iglesia ha recibido el poder y el oficio de exorcizar». ^{[ 8 ]} El Código de Derecho Canónico de 1917 ^{[ 9 ]} declaró explícitamente que el exorcismo solemne de una persona que se cree poseída solo puede realizarse con la autorización expresa del obispo local o su equivalente; «este permiso solo debe otorgarse a sacerdotes de la más alta reputación». El Código de Derecho Canónico revisado de 1983 declaró de manera similar que el obispo debe «otorgar este permiso solo a un presbítero que tenga piedad, conocimiento, prudencia e integridad de vida». ^{[ 10 ]}

El Rito del Exorcismo de la Iglesia Católica fue revisado en 1999. El párrafo 13 de su introducción establece que un sacerdote puede ser designado por el obispo local para un solo acto de exorcismo o para el cargo permanente de «exorcista». El Rito especifica que, cuando utiliza la palabra «exorcista» sin ninguna otra especificación, se refiere a un sacerdote designado para tal fin.

Entre los exorcistas más destacados, Gabriele Amorth fue el exorcista principal de la Diócesis de Roma y el fundador de la Asociación Internacional de Exorcistas .

Entre los exorcistas estadounidenses que han aparecido en podcasts se encuentran el padre Carlos Martins y el padre Vincent Lampert . El padre Carlos Martins afirmó que «una confesión es más poderosa que mil exorcismos» ^{[ 11 ]} y el padre Vincent Lampert también afirmó que solo uno de cada cinco mil consultas de personas que buscaban un exorcismo correspondía a un caso real de posesión demoníaca. ^{[ 12 ]}