Exorfina

Las exorfinas son péptidos opioides exógenos , que se distinguen de las endorfinas , o péptidos opioides endógenos.

Las exorfinas incluyen péptidos opioides alimentarios como la exorfina del gluten y los péptidos opioides microbianos , así como cualquier otro péptido opioide ajeno a un huésped que tenga eficacia metabólica para dicho huésped. ^{[ 1 ]} Las exorfinas pueden ser convertidas a partir de plantas y animales, pero también de productos lácteos y ciertas verduras como las espinacas y la soja. ^{[ 2 ]}

Las exorfinas pueden liberarse a partir de diversos tipos de proteínas y, por lo tanto, pueden aislarse de diferentes fuentes, como proteínas vegetales o enzimas del sistema digestivo de los animales. El estudio de las exorfinas como péptido bioactivo puede ser una fuente de descubrimiento para nuevos alimentos y fármacos que permitan tratar y prevenir enfermedades asociadas con la acumulación de exorfinas. ^{[ 3 ]}

Los receptores opioides, ubicados tanto en el sistema nervioso central como en los tejidos periféricos, desempeñan un papel vital en la regulación de numerosas funciones fisiológicas. Muchas de estas funciones están influenciadas por las exorfinas. Para afectar el sistema nervioso central, las exorfinas se unen a los receptores opioides, regulando así la comunicación neuronal. Esta unión afecta la percepción del dolor, las emociones, el estado de ánimo, la memoria y más. La influencia de las exorfinas en la función cerebral sugiere que los péptidos opioides exógenos pueden atravesar la barrera hematoencefálica. Esta comprensión de cómo las endorfinas ingresan a través de la sangre y terminan afectando las funciones cerebrales podría allanar el camino para el desarrollo de nuevas estrategias de tratamiento. ^{[ 4 ]}

Además del sistema nervioso central, las exorfinas también afectan al sistema gastrointestinal. Como se mencionó anteriormente, las exorfinas son péptidos derivados de los alimentos. Existen diferentes tipos de exorfinas, como las exorfinas del gluten (gluten), las casomorfinas (leche) y muchas otras provenientes de diversas fuentes. Según su origen, ejercen un efecto distinto en el organismo: algunos alimentos afectan funciones como el apetito, la liberación de hormonas, la producción de moco, entre otras. Por ejemplo, las casomorfinas regulan la motilidad, la secreción de hormonas y las respuestas inmunitarias. ^{[ 5 ]}

Las terapias eficaces para controlar el autismo siguen siendo escasas. Según la teoría de las exorfinas del autismo, un aumento en los niveles de exorfina está relacionado con los síntomas del autismo. Basándose en este concepto, se han realizado experimentos para reducir los síntomas del autismo mediante el uso de grandes cantidades de proteasa para degradar las exorfinas antes de su absorción. También se han realizado experimentos para potenciar y utilizar las enzimas presentes en el intestino para degradar las exorfinas de forma similar, dado que la producción de exorfinas en el intestino es inevitable. ^{[ 6 ]}

Las exorfinas pueden causar diversos síntomas de esquizofrenia si se produce una mutación en algunos loci específicos. Una mutación genética en uno de estos loci puede provocar una mayor absorción de exorfinas mediante endocitosis mediada por receptores . Otra posibilidad, a partir de estos loci particulares, es que se altere la catabolización de las exorfinas, permitiendo así que persistan en el organismo. Esto provocaría que las exorfinas entraran en los capilares cerebrales, sorteando la barrera hematoencefálica , y tuvieran repercusiones negativas en el cerebro. Esto no significa que las exorfinas causen necesariamente esquizofrenia, ya que la susceptibilidad a la enfermedad depende de la constitución genética de cada individuo. ^{[ 7 ]} Sin embargo, al aumentar la probabilidad de que las exorfinas entren en el cerebro, también aumentará la probabilidad de que un individuo presente síntomas esquizofrénicos.

La enfermedad celíaca (EC) es un trastorno autoinmune crónico que daña el intestino delgado. Como consecuencia, el cuerpo no puede absorber los nutrientes de los alimentos. Los problemas gastrointestinales que suelen acompañar a la EC incluyen dolor abdominal, hinchazón y otros síntomas. Cuando los pacientes no presentan síntomas, pero están afectados por la EC, padecen enfermedad celíaca asintomática (ECA). Según las investigaciones, existe una relación entre la ingesta de gluten y la ECA. La ingesta de gluten produce un aumento de exorfinas en el cuerpo, lo que da lugar a la ECA. Con frecuencia, los pacientes con ECA también presentan otros trastornos como diabetes mellitus tipo 1, autismo, esquizofrenia, depresión y otros. Esto indica que existe una alta probabilidad de que estos otros trastornos también estén asociados con el aumento de exorfinas derivadas del gluten. ^{[ 8 ]}