Expedición 3

La Expedición 3 fue la tercera expedición a la Estación Espacial Internacional . El comandante Frank L. Culbertson Jr. fue el único miembro estadounidense de la tripulación y, por lo tanto, el único estadounidense que no se encontraba en la Tierra durante los ataques del 11 de septiembre , los cuales la tripulación fotografió y grabó en video desde la ISS. ^{[ 1 ]}

La investigación espacial iniciada por dos tripulaciones anteriores a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) se amplió durante la misión Expedición Tres. La tercera tripulación residente despegó el 10 de agosto de 2001 a bordo del transbordador espacial Discovery durante la misión STS-105 y tomó el control del complejo el 13 de agosto de 2001. La tripulación llevó a cabo una fase intensiva de investigación científica y realizó cuatro caminatas espaciales. La tripulación de la Expedición Tres finalizó su estancia de 117 días a bordo de la EEI el 8 de diciembre de 2001, cuando sus asientos Soyuz personalizados fueron transferidos al transbordador espacial Endeavour para el viaje de regreso a casa durante la misión STS-108 .

La tripulación de la Expedición Tres de la Estación Espacial Internacional disfrutó de una vista única de la lluvia de meteoros Leónidas de 2001. "Parecía que veíamos ovnis acercándose a la Tierra volando en formación, de tres en tres o de cuatro en cuatro", recuerda el astronauta Frank Culbertson. "¡Pasaban cientos por minuto bajo nosotros, realmente espectacular!". Los medios de comunicación habían advertido a los observadores del cielo con antelación: el 18 de noviembre de 2001, la Tierra atravesaría un campo minado de escombros desprendidos por el cometa Tempel-Tuttle. Innumerables partículas de polvo cometario se convertirían en meteoros al impactar contra la atmósfera terrestre a 64.000 kilómetros por hora (144.000 millas por hora) . Los expertos predijeron un espectáculo inolvidable... y así fue. Millones de personas vieron el espectáculo, pero solo tres de ellas —las que estaban a bordo de la estación espacial— lo vieron desde arriba. "Tuvimos que mirar hacia abajo para ver los meteoros", dice Culbertson. "Eso se debe a que la atmósfera (donde se quema el polvo cometario) está debajo de la estación". 

Una tripulación internacional de tres personas fue la tercera en vivir a bordo de la Estación Espacial Internacional. El equipo estaba liderado por el comandante estadounidense Frank Culbertson, y lo acompañaban los tripulantes rusos Vladimir Dezhurov, piloto de la misión, y Mikhail Tyurin, ingeniero de vuelo. Como parte de la misión STS-105, el transbordador Discovery transportó a la tripulación de la Expedición 3 a la estación. Durante su estancia de cuatro meses, la tripulación presenció la expansión del complejo orbital y el avance de la investigación. La tripulación de la Expedición 3 regresó a la Tierra en la misión STS-108.

Las cuatro caminatas espaciales realizadas durante la Expedición 3 se completaron utilizando el traje espacial ruso Orlan y desde la esclusa de aire Pirs en el segmento ruso de la Estación Espacial Internacional.

El emblema de la misión Expedición 3 representa el libro de la historia espacial, pasando del capítulo de la estación espacial rusa Mir y el transbordador espacial al siguiente, uno que será escrito en las páginas en blanco del futuro por exploradores espaciales que trabajarán en beneficio del mundo entero. Sobre el libro se muestra un esquema de cómo se verá la estación una vez terminada, acoplada al transbordador espacial.

El 11 de septiembre de 2001 , la Estación Espacial Internacional sobrevoló la ciudad de Nueva York y el astronauta Frank L. Culbertson Jr. fotografió las columnas de humo que se elevaban desde el sitio del World Trade Center en el centro de Manhattan. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

 Este artículo incorpora material de dominio público procedente de sitios web o documentos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) .

• Fotografía de la expedición 3