Expedición 52

Después de pasar 194 días a bordo de la Estación Espacial Internacional, los miembros de la tripulación de la Expedición 51, Oleg Novitskiy de Roscosmos y Thomas Pesquet, se desacoplaron de la estación a las 10:47 UTC, marcando oficialmente el inicio de la Expedición 52. ^{[ 5 ]} Novitskiy y Pesquet aterrizaron su nave espacial Soyuz MS-03 en Kazajstán a las 14:10 UTC del 2 de junio. ^{[ 6 ]}

El 3 de junio, un SpaceX Falcon 9 despegó con una nave de reabastecimiento Dragon como parte de la misión SpaceX CRS-11 desde la plataforma 39A de Cabo Cañaveral ^{[ 7 ]} con suministros y un nuevo prototipo de Roll Out Solar Array (ROSA). ^{[ 8 ] [ 9 ]} Jack Fischer desacopló el Cygus OA-7 , apodado "SS John Glenn ", de la estación el 4 de junio para hacer espacio para el reabastecimiento Dragon. ^{[ 10 ]} Fischer y Whitson sujetaron la nave de carga Dragon el 5 de junio con el Canadarm2 y la acoplaron en el lado orientado hacia la Tierra del módulo Harmony en el compartimento de acoplamiento Pirs. ^{[ 11 ]} El Roscosmos Progress MS-06 se lanzó desde el Cosmódromo de Baikonur el 14 de junio, transportando más de 3 toneladas de suministros. ^{[ 12 ]} El Progress MS-06 se acopló el 16 de junio al puerto de popa de Zvezda. ^{[ 13 ]}

Fischer y Whitson realizaron observaciones de muestras de moho y bacterias para experimentos de biología dirigidos por estudiantes y experimentos de muestras de cristales de proteínas . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Whitson cuidó roedores en la Instalación de Hábitat de Roedores ^{[ 14 ]} para comprender los mecanismos de curación y la eficiencia de los fármacos osteoinductores en baja gravedad ^{[ 16 ]} y realizó experimentos para un estudio de células madre cardíacas ^{[ 14 ]} para comprender los efectos de la microgravedad en el proceso de envejecimiento. ^{[ 17 ]} Fischer y Whitson establecieron un estudio de botánica del crecimiento de plántulas ^{[ 8 ]} para investigar los efectos de la luz y la microgravedad en Arabidopsis thaliana . ^{[ 18 ]} Fisher también fue sujeto de un estudio de Eco Vascular ^{[ 19 ]} que examinó los cambios en los vasos sanguíneos y el corazón mientras estaban en el espacio y su recuperación de regreso a la Tierra. ^{[ 20 ]} Yurchikhin estudió la sensación de dolor en el espacio ^{[ 19 ]} para ayudar a los investigadores a desarrollar propuestas para mejorar la atención médica en órbita. ^{[ 21 ]} Yurchikhin, Whitson y Fischer también tomaron medidas corporales ^{[ 22 ]} para las condiciones en vuelo que podrían compararse con las condiciones antes y después del vuelo. ^{[ 23 ]} Whitson inició un estudio sobre el cáncer ^{[ 24 ]} para evaluar los conjugados anticuerpo-fármaco , que pueden aumentar la eficacia de la quimioterapia y reducir sus efectos secundarios. ^{[ 25 ]}

Fischer y Whitson lanzaron el SpaceX Dragon CRS-11 el 3 de julio a las 6:41 UTC. ^{[ 26 ]}

Whitson puso a prueba su capacidad para trabajar en tareas interactivas como parte de un estudio de Habilidades Motoras Finas ^{[ 27 ]} para medir cómo las habilidades motoras se ven afectadas por la exposición a microgravedad a largo plazo, diferentes fases de adaptación y recuperación después de regresar a la Tierra. ^{[ 28 ]} Fischer terminó las operaciones con un experimento de Módulo de Combustión Grupal, ^{[ 27 ]} donde gotas de decano se dispusieron en una red de fibra delgada para que se pudiera medir la llama y la distribución de temperatura a medida que la llama se propagaba. ^{[ 29 ]} Whitson y Fischer también recolectaron sus propias muestras de sangre, orina y saliva para el experimento de Cambios de Fluidos ^{[ 30 ]} que midió cuánto fluido se desplaza de la parte inferior del cuerpo a la parte superior del cuerpo en microgravedad y los efectos en el ojo humano. ^{[ 31 ]} Whitson comenzó el experimento Mag3D ^{[ 32 ]} que magnetiza células para que sean más fáciles de manipular en microgravedad. ^{[ 33 ]} Whitson también preparó el equipo para un experimento de flujo bifásico ^{[ 34 ]} que estudió los comportamientos interfaciales del perfluorohexano , un refrigerante electrónico, bajo diferentes condiciones. ^{[ 35 ]} Fischer utilizó la bicicleta estática para investigar la efectividad del ejercicio de alta intensidad y bajo volumen , ^{[ 34 ]} que mostró que el ejercicio de máxima intensidad parece ser mejor para la capacidad aeróbica que el ejercicio de intensidad normal en microgravedad. ^{[ 36 ]}

Fyodor Yurchikhin mantuvo el sistema de soporte vital en el lado ruso de la estación colocando previamente bombas y mangueras y volviendo a presurizar la cabina. ^{[ 37 ]} Jack Fischer reemplazó un separador de agua averiado dentro del módulo Tranquility que formaba parte del conjunto de aire de cabina común que controla la humedad y la temperatura de la estación. ^{[ 38 ]} Fischer también instaló nuevos equipos en la Instalación de Investigación Observacional de Ventana (WORF). ^{[ 39 ]}

El 28 de julio, la Soyuz MS-05 despegó del Cosmódromo de Baikonur en Kazajistán con Randy Bresnik de la NASA, Sergey Ryazanskiy de Roscosmos y el italiano Paolo Nespoli de la ESA. ^{[ 40 ]} Se acoplaron más tarde ese mismo día mientras ambas naves espaciales sobrevolaban Alemania. ^{[ 41 ]}

Nespoli y Bresnik registraron sus experiencias con dolores de cabeza espaciales , ^{[ 42 ]} investigaciones posteriores concluyeron que los cambios en el flujo sanguíneo cerebral y la presión intracraneal los causaban, en contraposición a la teoría de que se trataba de mareo espacial. ^{[ 43 ]} Fischer y Whitson estudiaron los efectos de un nuevo fármaco sobre la atrofia ósea en ratones , ^{[ 42 ]} las terapias actuales no pueden restaurar el hueso perdido, pero el nuevo fármaco de la Universidad de California en Los Ángeles tenía el potencial de reconstruir el hueso y bloquear una mayor pérdida ósea. ^{[ 44 ]}

El 16 de agosto, Fischer y Nespoli capturaron la cápsula SpaceX CRS-12 Dragon utilizando el brazo robótico de la estación y la instalaron en el módulo Harmony de la estación. ^{[ 45 ]} La Dragon entregó más de 6400 libras de suministros, incluyendo un helado para los astronautas. ^{[ 46 ]}

Yurchikhin y Ryazankiy salieron del compartimento de acoplamiento Pirs el 17 de agosto. ^{[ 47 ]} Desplegaron manualmente 5 nanosatélites y recogieron contenedores de prueba de varias ubicaciones fuera del segmento ruso de la estación espacial. ^{[ 48 ]}