Cresta del explorador

La Dorsal Explorer es una dorsal oceánica , un límite de placas tectónicas divergentes ubicado a unos 241 km (150 mi) al oeste de la Isla de Vancouver , Columbia Británica , Canadá. Se encuentra en el extremo norte del eje de expansión del Pacífico. Al este se encuentra la placa Explorer , que junto con la placa Juan de Fuca y la placa Gorda al sur, es lo que queda de la otrora vasta placa Farallón , que ha sido subducida en gran parte bajo la placa Norteamericana . La Dorsal Explorer consta de un segmento principal, la Dorsal Explorer Sur, y varios segmentos más pequeños. Se extiende hacia el norte desde la zona de fractura de Sovanco hasta la triple unión de Queen Charlotte , un punto donde se encuentra con la Falla de Queen Charlotte y la zona de subducción de Cascadia Norte .  

Este límite divergente se formó hace aproximadamente entre 5 y 7 millones de años, cuando el extremo norte de la placa Juan de Fuca se separó a lo largo de la falla de Nootka para formar la placa Explorer . Esto aparentemente tuvo importantes repercusiones en la evolución geológica regional. Una vez completado este cambio, el vulcanismo del Arco de las Cascadas, desde el norte de California hasta el suroeste de la Columbia Británica, se reanudó y comenzaron a formarse la actual Cordillera de las Cascadas y las Montañas Olímpicas . ^{[ 1 ]}

La corteza oceánica se está desplazando desde la Dorsal Explorer hacia ambos lados. En el lado oriental, la placa Explorer, que se mueve hacia el este, se subduce bajo la placa norteamericana . El cinturón de volcanes a lo largo de las Cordilleras del Pacífico es el resultado directo de esta colisión. El lado occidental de la Dorsal Explorer está asociado con la placa del Pacífico, que se desplaza hacia el noroeste y ha formado la Falla de la Reina Carlota , una falla transformante activa a lo largo de la costa de la Columbia Británica y el sureste de Alaska .

La Dorsal Explorer también es sísmicamente activa. La mayor parte de la sismicidad registrada en esta área ocurrió sobre o cerca de la Zona de Falla Transformante Explorer. La profundidad relativamente baja de la Dorsal Explorer Sur (hasta 1800 m) en comparación con la mayoría de los demás segmentos de los centros de expansión del Pacífico nororiental sugiere que ha habido una considerable actividad volcánica a lo largo de este segmento en los últimos 100 000 años. ^{[ 2 ]}

La dorsal Explorer incluye un profundo valle de rift que recorre su eje casi en toda su extensión. Este rift marca el límite entre placas tectónicas adyacentes, donde el magma del manto alcanza el fondo marino, entrando en erupción como lava y generando nuevo material cortical para las placas.

Antes de 2002, Explorer Ridge era el centro de expansión del Pacífico nororiental menos explorado, a pesar de que se sabía que tenía una intensa actividad hidrotermal y era sísmicamente activo. ^{[ 3 ]} A lo largo de la parte sur de Explorer Ridge se encuentra una gran área de chimeneas hidrotermales llamada Magic Mountain . Es un sitio hidrotermal inusual, debido a su ubicación fuera del eje y su actividad relativamente prolongada. La fuente del fluido hidrotermal que alimenta Magic Mountain probablemente asciende a lo largo de sistemas de fallas asociados con un episodio reciente de rifting que, a su vez, siguió a un enorme derrame de lava. Estas chimeneas están formando depósitos masivos de sulfuro en el fondo marino. Se han encontrado muchas criaturas extrañas de aguas profundas en este lugar. ^{[ 4 ]}

• Geología del noroeste del Pacífico
• Cresta de Gorda
• Cresta de Juan de Fuca
• Zona de fractura de Sovanco
• Vulcanismo de Canadá

49°40′00″N 130°20′00″O / 49.6667°N 130.3333°O / 49.6667; -130.3333