Ferrocarril ligero de Davington

51°19′05″N 0°53′06″E / 51.318°N 0.885°E / 51.318; 0.885

El ferrocarril ligero de Davington era un ferrocarril de vía estrecha construido para dar servicio a las fábricas de armamento cercanas a Davington , en Kent , Inglaterra . Recorría la distancia entre Davington y Uplees .

En Faversham se fabrican municiones desde 1561. En 1786 ya existían tres fábricas de pólvora , aunque una grave explosión en 1847 interrumpió temporalmente la producción. En 1873, la Cotton Powder Company construyó una fábrica de algodón pólvora en Uplees Marsh. En 1912, la Explosives Loading Company construyó una segunda fábrica, y Eley Brothers Ltd. estableció una tercera cerca, en Harty Ferry. ^{[ 1 ]}

El estallido de la Primera Guerra Mundial provocó un aumento masivo en la demanda de municiones. Las fábricas en las marismas cerca de Faversham eran un importante centro de producción, que enviaba su producción en barcazas fluviales al Arsenal Real de Woolwich. Cientos de trabajadores viajaban diariamente a través de las marismas desde pueblos y ciudades cercanas para trabajar en las fábricas. 1916 fue un año particularmente lluvioso, y estos viajes se volvieron insoportables. Para facilitar el transporte de los trabajadores hacia y desde las fábricas, se construyó el ferrocarril ligero de Davington entre Davington y Uplees. ^{[ 1 ]}

Los vagones eran todos abiertos por los lados, con cortinas para protegerse de la intemperie. Además de las estaciones terminales, también había una parada en Oare . Se disponían trenes separados para hombres y mujeres, debido al lenguaje soez que utilizaban los hombres. ^{[ 2 ]}

También se transportaban mercancías, incluyendo ácido, carbón, algodón, detonadores, minas y proyectiles. ^{[ 3 ]} El coronel Stephens compró cuatro vagones del ferrocarril ligero de Davington para su uso en el tranvía de Rye y Camber . ^{[ 4 ]}

La línea se cerró al final de la Primera Guerra Mundial , y tanto la línea como su equipo se vendieron en subasta. Durante la Segunda Guerra Mundial , el túnel de Oare se utilizó como refugio antiaéreo. ^{[ 3 ]} Las estaciones de Davington y Uplees han desaparecido debido al desarrollo urbanístico, pero el trazado de la vía en Oare aún se puede seguir, y el túnel bajo la carretera de Oare todavía existe. ^{[ 2 ]}

La terminal sur del ferrocarril se encontraba en Davington, donde había una estación con patio de mercancías y cochera de locomotoras. La línea se dirigía hacia el norte a través de las marismas. La primera estación estaba a unos 910 metros al norte, en Oare , donde había una parada. La línea entraba entonces en el túnel de Oare, de 24,5 metros de profundidad , pasando por debajo de una carretera secundaria. La línea ascendía a través del túnel y continuaba hasta la cima. Desde allí descendía hacia The Swale al cruzar Uplees Marches. La terminal norte de la línea de pasajeros estaba en la estación de Uplees. ^{[ 1 ]}  

Se cree que una de las locomotoras aún existe. Aunque a menudo se la identifica como la número de serie 1916, la locomotora real parece ser la número de serie 1915, y lleva la placa de serie de su gemela. ^{[ 5 ]}

Según Taylor, ^{[ 6 ]} el ancho de vía era de 3 pies 3 pulgadas (990 mm) , pero otras fuentes indican 1000 mm ( 3 pies 3 + 3/8 pulgadas ) . Probablemente nunca se sabrá el ancho de vía exacto.       

El ferrocarril ligero de Davington se construyó con el ancho de vía que ya se utilizaba en las fábricas de explosivos. La primera locomotora fue una locomotora de gasolina Deutz de fabricación alemana , entregada justo antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial . Posiblemente era de 1000 mm ( 3 pies 3 + 3/8 pulgadas ) de ancho de vía y la vía se construyó para adaptarse a ella. La locomotora Deutz fue complementada más tarde por cinco locomotoras de gasolina/parafina Ruston Proctor , una de las cuales es propiedad del ferrocarril Vale of Rheidol y está almacenada en Aberystwyth, donde se muestra como ex-Cotton Powder Company Ruston Proctor 4wPM, número de serie 51168 de 1916; fue construida a 1000 mm ( 3 pies 3 + 3/8 pulgadas ) .        

• Mitchell, Vic; Smith, Keith (2000). Kent Narrow Gauge . Middleton Press. ISBN 1-901706-45-1.
• Taylor, M. Minter (1968). El ferrocarril ligero de Davington (Locomotion Papers n.º 40,  ed.). The Oakwood Press. ISBN 0-85361-002-9.

• Ferrocarriles industriales británicos de vía estrecha
• Ferrocarriles militares británicos de vía estrecha
• Industria de explosivos de Faversham