Tarjeta ExpressCard

ExpressCard , inicialmente llamada NEWCARD , ^{[ 1 ]} es una interfaz para conectar dispositivos periféricos a una computadora , generalmente una computadora portátil . El estándar técnico de ExpressCard especifica el diseño de las ranuras integradas en la computadora y de las tarjetas de expansión que se insertan en dichas ranuras. Las tarjetas contienen circuitos electrónicos y, en ocasiones, conectores para dispositivos externos. El estándar ExpressCard reemplaza a los estándares PC Card (también conocidos como PCMCIA).

Las tarjetas ExpressCard pueden conectar una variedad de dispositivos a una computadora, incluidos módems de banda ancha móvil (a veces llamados tarjetas de conexión ), conectores IEEE 1394 (FireWire), conectores USB , puertos de red Ethernet , dispositivos de almacenamiento Serial ATA , unidades de estado sólido , gabinetes externos para tarjetas gráficas PCI Express de tamaño de escritorio y otros dispositivos periféricos, controladores de interfaz de red inalámbrica (NIC), tarjetas sintonizadoras de TV , lectores de tarjetas de acceso común (CAC) y tarjetas de sonido .

Desarrollado originalmente por la Personal Computer Memory Card International Association ( PCMCIA ), el estándar ExpressCard es mantenido por el USB Implementers Forum ( USB-IF ). El dispositivo host admite conectividad PCI Express , USB 2.0 (incluida la alta velocidad) y USB 3.0 (SuperSpeed) ^{[ 2 ]} (solo ExpressCard 2.0) a través de la ranura ExpressCard; las tarjetas pueden diseñarse para usar cualquiera de estos modos. Las tarjetas son conectables en caliente . El estándar ExpressCard es un estándar abierto según la definición de la UIT-T y puede obtenerse gratuitamente del sitio web de USB-IF. ^{[ 3 ]}

USB-IF administra el Programa de Cumplimiento de ExpressCard, mediante el cual las empresas obtienen el derecho a obtener una licencia para usar el logotipo de ExpressCard en sus productos que cumplen con los requisitos. ^{[ 4 ]}

El estándar ExpressCard especifica dos formatos: ExpressCard/34 ( 34 milímetros (1,3 pulgadas) de ancho) y ExpressCard/54 ( 54 mm (2,1 pulgadas) de ancho, en forma de L). El conector es el mismo en ambos (34 mm de ancho). Las tarjetas estándar tienen 75 mm (3,0 pulgadas) de largo ( 10,6 mm (0,42 pulgadas) más cortas que CardBus) y 5 mm (0,20 pulgadas) de grosor, pero pueden ser más gruesas en las secciones que se extienden fuera del formato estándar para antenas , tomas, etc. Con su longitud estándar de 75 mm, la ExpressCard sobresaldrá 5 mm de la superficie del soporte (por ejemplo, la superficie de una computadora portátil), mientras que una variante con 70 mm de longitud permanece al mismo nivel que la superficie.             

Las tarjetas PC Card más antiguas tenían arquitectura de 16 bits, mientras que las posteriores utilizaban el diseño CardBus de 32 bits . La principal ventaja de la ExpressCard sobre la PC Card reside en su mayor ancho de banda, gracias a su conexión directa al bus del sistema mediante una línea PCI Express ×1 y USB 2.0, mientras que las tarjetas CardBus solo se conectan mediante PCI. La ExpressCard ofrece un rendimiento máximo de 2,5  Gbit/s a través de PCI Express y 480  Mbit/s a través de USB 2.0, dedicado a cada ranura, mientras que todos los dispositivos CardBus y PCI conectados a un ordenador suelen compartir un ancho de banda total de 1,06  Gbit/s.

El estándar ExpressCard especifica voltajes de 1,5  V o 3,3  V; las ranuras CardBus pueden usar 3,3  V o 5,0  V. Las preguntas frecuentes de ExpressCard afirman que ofrece menor costo, mejor escalabilidad y mejor integración con la tecnología del chipset de la placa base que CardBus. Los dispositivos PCMCIA se pueden conectar a una ranura ExpressCard mediante un adaptador.

Cuando se introdujo la tarjeta PC Card, la única otra forma de conectar periféricos a un ordenador portátil era mediante puertos RS-232 y paralelos de rendimiento limitado, por lo que se adoptó ampliamente para muchos periféricos. Más recientemente, prácticamente todos los ordenadores portátiles cuentan con puertos USB 2.0  de alta velocidad de 480 Mbit/s , y la mayoría de los periféricos que antes utilizaban una conexión PC Card están disponibles para USB o vienen integrados, lo que hace que la ExpressCard sea menos necesaria que la PC Card en su momento. Muchos ordenadores portátiles no tienen ranura ExpressCard.

Los portátiles de gama alta incluían habitualmente una ranura ExpressCard desde mediados de la década de 2000 hasta principios de la década de 2010:

• Hewlett-Packard comenzó a enviar sistemas con ExpressCard en noviembre de 2004. ^{[ 5 ]}
• Lenovo integró la ranura en su ThinkPad T43 insignia en mayo de 2005. ^{[ 6 ]}
• Dell Computer también incorpora esta función en sus líneas de productos Precision (los  modelos de 17 pulgadas la tienen exclusivamente, los  Precision de 15 pulgadas tienen ranuras para tarjetas ExpressCard y PCMCIA), Inspiron, Latitude (la serie Latitude D tiene ranuras para tarjetas PCMCIA. Los modelos D820/D830 tienen ranuras para tarjetas ExpressCard y PCMCIA. La serie Latitude E 6000 tiene ranuras ExpressCard|34), Studio, Vostro y portátiles XPS.
• Fujitsu-Siemens comenzó a enviar sistemas ^{[ 7 ]} con ExpressCard a mediados de 2005.
• Apple Inc. incluyó una ranura ExpressCard/34 en todos los portátiles MacBook Pro desde enero de 2006 hasta junio de 2009. En la Conferencia Mundial de Desarrolladores de Apple del 8 de junio de 2009 , la compañía anunció que los modelos MacBook Pro de 15 y 13 pulgadas reemplazarían la ranura ExpressCard por una ranura para tarjeta Secure Digital , mientras que el modelo de 17 pulgadas conservaría la ranura ExpressCard. En junio de 2012, Apple descontinuó el modelo de 17 pulgadas y ningún otro MacBook ha ofrecido una ranura ExpressCard.
• A partir de 2006ASUS también había sustituido la ranura para tarjetas PC por una ranura ExpressCard en muchos de sus nuevos modelos .
• Sony también comenzó a enviar sistemas ^{[ 8 ]} con ExpressCard con su nueva línea de productos portátiles VGN-C, VGN-SZ, VGN-NS, VPC y FW.
• La serie de portátiles Acer Aspire también incluía una única ranura ExpressCard/54 en la mayoría de los modelos nuevos.
• A partir de 2007Panasonic incorporó ranuras ExpressCard/54 en todos los modelos totalmente resistentes y semirresistentes de su marca de ordenadores portátiles Toughbook .
• A partir de 2007Los portátiles Gateway (ML3109 y posteriores) también venían equipados con interfaces ExpressCard/54.

Debido a la falta de retrocompatibilidad, algunos fabricantes de portátiles lanzaron inicialmente modelos que incorporaban ranuras CardBus (PCMCIA, PC Card ) y ExpressCard. Entre ellos se incluyen ciertos modelos de Acer Aspire , Acer Extensa , Toshiba Satellite , Dell Latitude y Precision, MSI S42x y Lenovo ThinkPad Z60m , R52, T60, R61 y T61.

En marzo de 2005, la Asociación Internacional de Tarjetas de Memoria para Computadoras Personales (PCMCIA) mostró algunos de los primeros productos ExpressCard en la feria comercial CeBIT en Alemania . ^{[ 9 ]} Se presentó una gran cantidad de dispositivos ExpressCard. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

En noviembre de 2006, Belkin anunció el lanzamiento de la primera estación de acoplamiento ExpressCard , que utiliza la parte PCIe de una conexión ExpressCard para habilitar vídeo de 1600x1200 y la parte USB para proporcionar puertos USB, de audio y de red. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Esto indica la capacidad de ExpressCard para permitir estaciones de acoplamiento no OEM más potentes para ordenadores portátiles.

En 2007, Sony presentó su modelo Vaio TZ, que incorpora tarjetas ExpressCard. Las series Sony Vaio FZ y Vaio Z también integran la ranura ExpressCard/34. Sony utiliza además el formato ExpressCard/34 para los módulos de memoria flash de sus videocámaras XDCAM EX / SxS , lo que facilita la copia de datos de vídeo entre estas cámaras y portátiles con ranura ExpressCard. Por este motivo, Sony también ofrece un lector SxS USB para ordenadores de sobremesa .

Los portátiles y ordenadores de sobremesa de la serie Toshiba Satellite P y X 200/205 incorporan una ranura ExpressCard/34 desde abril de 2007. En la serie P200, el tamaño es /54, no /34. ^{[ 23 ]}

Desde que PCMCIA se disolvió en 2009, los portátiles más nuevos a partir de 2010 no suelen incluir ranuras ExpressCard, excepto algunos modelos orientados a empresas (por ejemplo, algunos modelos de Lenovo la utilizan para admitir un lector de tarjetas inteligentes). ^{[ 24 ]} Para las tarjetas de conectividad WWAN, las ranuras mini-PCIe o las variantes conectadas por USB se han convertido en los métodos de conexión preferidos. Para las carcasas externas de tarjetas gráficas de escritorio y otros periféricos que se conectan a PCI Express, Thunderbolt ha sustituido a ExpressCard en esa función debido a su mayor velocidad y capacidad para utilizar múltiples carriles PCIe 2.0; las dos primeras revisiones de Thunderbolt ofrecían  un ancho de banda máximo de 20 Gbit/s con cuatro carriles PCIe 2.0, mientras que ExpressCard solo podía alcanzar  un máximo de 5 Gbit/s con un carril PCIe 2.0. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

El estándar ExpressCard 2.0 se presentó el 4 de marzo de 2009 en la feria CeBIT de Hannover. Proporciona un único carril PCIe 1.0  de 2,5 GT/s (opcionalmente PCIe 2.0 con 5 GT/s) y un enlace USB 3.0 "SuperSpeed" con una velocidad de transferencia bruta de 5 Gbit/s (velocidad de transferencia efectiva de hasta 400  MB/s). ^{[ 27 ] [ 28 ]} Es compatible hacia adelante y hacia atrás con módulos y ranuras ExpressCard anteriores. La compatibilidad con USB 3.0 SuperSpeed ​​se logra compartiendo los pines con el enlace PCIe. Una tarjeta insertada indica qué modo debe usarse. ^{[ 29 ]}

El estándar no logró una adopción generalizada y algunos fabricantes taiwaneses lo descontinuaron ya en 2011. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Tras la disolución de la PCMCIA en 2010, la especificación, la documentación asociada y las responsabilidades de licencia se transfirieron al USB Implementers Forum . Las especificaciones se revisaron por última vez en 2009 y se eliminaron de su sitio web en 2018. ^{[ 32 ]}

• Lista de velocidades de bits de la interfaz

• Sitio web oficial en Wayback Machine (archivado el 4 de febrero de 2006)