Expulsión de los lealistas

Los lealistas finalmente se vengaron mediante las acciones de unidades paramilitares como los " Rangers de Butler ". John Butler era un terrateniente de Nueva York antes de la revolución. Fue expulsado de sus tierras por los rebeldes debido a su apoyo al gobierno establecido de la Corona. Por lo tanto, durante la revolución formó una guerrilla con otros que luchaban por sus hogares. Su objetivo era interrumpir las líneas de suministro del Ejército Continental (estadounidense), desmoralizar a los colonos y atacar a grupos paramilitares patriotas similares al suyo. ^{[ 6 ]}

Durante la Revolución Americana, los lealistas tuvieron que afrontar dos tipos de persecución. Una era constitucional, la otra, perpetrada por turbas sin ley. Los patriotas se negaron a tolerar a los lealistas que actuaban en favor del rey y exigieron que este enviara fuerzas para aniquilarlos. ^{[ 7 ]}

Fue a manos de la turba que los altos funcionarios británicos sufrieron sus primeros ataques. Probablemente, la peor de las turbas revolucionarias fue la que recorrió las calles de Boston . En 1765, durante la agitación por la Ley del Timbre , grandes multitudes en Boston atacaron y destruyeron las casas de Andrew Oliver y del vicegobernador Thomas Hutchinson .

"Derribaron las puertas con hachas, destruyeron los muebles, robaron el dinero y las joyas, esparcieron los libros y los papeles y, tras beberse los vinos de la bodega, procedieron a desmantelar el tejado y las paredes. Los dueños de las casas apenas lograron escapar con vida." ^{[ 8 ]}

En 1770, una turba atacó deliberadamente a una unidad de tropas británicas con palos, piedras y bolas de nieve; las tropas abrieron fuego sin recibir órdenes, matando a cinco en la Masacre de Boston . En 1773, bostonianos, algunos disfrazados de indígenas, en el famoso Motín del Té de Boston , arrojaron té al puerto de Boston en protesta contra la Ley del Té ; el té se echó a perder, pero nadie resultó herido. Para dar una lección a los colonos, el Parlamento británico aprobó las Leyes Intolerables , que despojaron a Massachusetts de su autogobierno tradicional y enviaron al general Thomas Gage a gobernar la provincia. ^{[ 9 ]}

La ira de los patriotas se extendió por las trece colonias. En Nueva York, se dedicaron a destruir imprentas que habían publicado panfletos tories, romper ventanas de casas particulares, robar ganado y efectos personales, y destruir propiedades. ^{[ 10 ]} Un pasatiempo favorito era alquitranar y emplumar a los «tories insoportables». Los lealistas recalcitrantes podían ser sometidos a un castigo común: ser arrinconados , de forma dolorosa. ^{[ 11 ]}

Tras la batalla de Yorktown, a los británicos solo les quedaba el control de un bastión importante: la ciudad de Nueva York . Era el principal punto de desembarco de los lealistas que abandonaban América. El ejército británico permaneció allí hasta noviembre de 1783.

Numerosos lealistas que optaron por el exilio abandonaron una cantidad considerable de propiedades en la nueva nación. El gobierno británico ofreció una compensación parcial e intentó recuperar el resto de Estados Unidos. Este fue un tema recurrente durante la negociación del Tratado de Jay en 1794. Las negociaciones culminaron con el gobierno estadounidense "aconsejando" a los estados que proporcionaran restitución. Más de dos siglos después, algunos descendientes de lealistas aún reclaman derechos sobre las propiedades de sus antepasados ​​en Estados Unidos. ^{[ 12 ]}

Algunos de los lealistas más ricos y prominentes se dirigieron a Gran Bretaña. Los lealistas del sur, muchos de ellos llevando consigo a sus esclavos, se dirigieron a las Indias Occidentales y a las Bahamas, en particular a las islas Ábaco.

Aproximadamente 6000 de los exiliados se dirigieron a Londres u otras localidades británicas. Muchos habían sido figuras prominentes en la sociedad estadounidense, pero ahora se sentían como extraños indeseados. Les resultaba muy difícil encontrar empleos adecuados; solo 315 recibieron pensiones del gobierno. Wallace Brown sostiene que formaron nuevas organizaciones, criticaron con frecuencia al gobierno británico y se sentían incómodos con "la altivez, el libertinaje y la estructura de clases de la sociedad británica". Muchos aconsejaron a los lealistas que aún se encontraban en Estados Unidos que permanecieran allí en lugar de huir a Gran Bretaña. Algunos regresaron a Estados Unidos. ^{[ 13 ]}

Muchos refugiados lealistas se reasentaron en Canadá tras perder sus hogares, propiedades y seguridad durante la Revolución. Los lealistas, algunos de cuyos antepasados ​​contribuyeron a la fundación de Estados Unidos, dejaron una población bien armada y hostil al rey y a sus súbditos lealistas para construir la nueva nación de Canadá. El lema de Nuevo Brunswick, creado a partir de Nueva Escocia para el asentamiento de los lealistas, se convirtió en "Esperanza Restaurada".

Los refugiados lealistas, posteriormente llamados Lealistas del Imperio Unido , comenzaron a marcharse al final de la guerra siempre que había transporte disponible, sufriendo considerables pérdidas de propiedades y traspaso de riqueza. Se estima que 85.000 abandonaron la nueva nación, lo que representa aproximadamente el 2% de la población total estadounidense. Aproximadamente 61.000 eran blancos (que también poseían 17.000 esclavos) y 8.000 eran negros libres; de los blancos, 42.000 fueron a Canadá, 7.000 a Gran Bretaña y 12.000 al Caribe .

Tras el fin de la Revolución y la firma del Tratado de París en 1783, los soldados y civiles lealistas fueron evacuados de Nueva York y reasentados en otras colonias del Imperio Británico , principalmente en lo que hoy es Canadá. Las colonias de Nueva Escocia y Nuevo Brunswick recibieron en conjunto unos 33 000 refugiados lealistas; la Isla del Príncipe Eduardo, 2000; y Quebec (incluyendo los Cantones del Este y la actual Ontario) recibió unos 10 000 refugiados: 6600 blancos y varios miles de iroqueses del estado de Nueva York. Un número indeterminado, pero en algunos lugares un porcentaje considerable, de refugiados no logró establecerse con éxito en la Norteamérica británica, especialmente en Nueva Escocia, y finalmente regresaron a Estados Unidos o se trasladaron a Ontario. Muchos en Canadá mantuvieron estrechos lazos con familiares en Estados Unidos y también comerciaron a través de la frontera sin tener demasiado en cuenta las leyes comerciales británicas.

Miles de iroqueses y otros nativos americanos pro-británicos fueron expulsados ​​de Nueva York y otros estados y reasentados en Canadá. Los descendientes de uno de estos grupos de iroqueses , liderado por Joseph Brant Thayendenegea, se establecieron en Six Nations of the Grand River , hoy la reserva de las Primeras Naciones más poblada de Canadá. Un grupo más pequeño de iroqueses se asentó en las costas de la bahía de Quinte, en el actual sureste de Ontario, y en la reserva de Akwesasne, en Quebec.

El gobierno asentó a numerosos lealistas negros en Nueva Escocia, pero estos se enfrentaron a una falta de apoyo a su llegada. El gobierno tardó en inspeccionar sus tierras (lo que les impedía asentarse) y les otorgó concesiones más pequeñas en lugares menos convenientes que las de los colonos blancos en Nueva Escocia. Además, como resultado de la competencia laboral y los salarios precarios, sufrieron discriminación por parte de algunos blancos. Cuando Gran Bretaña estableció la colonia de Sierra Leona en África Occidental , aproximadamente un tercio de los lealistas negros emigraron allí en busca de lo que percibían como la oportunidad de autogobernarse y fundaron Freetown en 1792, donde sus descendientes se identificaron como los criollos de Sierra Leona . ^{[ 14 ]}

En 1778, Frederick Haldimand sucedió a Guy Carleton como gobernador de Quebec. Haldimand, al igual que los gobernadores anteriores de la provincia de Quebec , apreciaba el trabajo arduo de los canadienses y, dentro de sus posibilidades, actuó para mantener a raya a los comerciantes ingleses.

La llegada de 10 000 lealistas a Quebec en 1784 destruyó el equilibrio político que Haldimand (y Carleton antes que él) se habían esforzado tanto por alcanzar. El creciente número de ingleses los animó a exigir un mayor reconocimiento por parte del gobierno colonial. Para restablecer la estabilidad en su mayor colonia norteamericana restante, el rey Jorge III envió a Carleton de regreso a Quebec para remediar la situación.

En diez años, Quebec experimentó un cambio drástico. Lo que funcionó para Carleton en 1774 difícilmente tendría éxito en 1784. En concreto, no existía la posibilidad de restablecer el equilibrio político anterior: simplemente había demasiados ingleses reacios a llegar a un compromiso con los 145 000 canadienses ni con su gobernador colonial. La situación exigía un enfoque más creativo para la resolución de problemas. ^{[ 15 ]}

Separación de la provincia de Quebec

Los lealistas pronto solicitaron al gobierno que se les permitiera utilizar el sistema legal británico al que estaban acostumbrados en las colonias americanas. La creación del Alto Canadá permitió a la mayoría de los lealistas vivir bajo las leyes e instituciones británicas, mientras que la población francófona del Bajo Canadá pudo mantener su derecho civil francés y la religión católica. ^{[ 16 ]}

Las autoridades creían que los dos pueblos simplemente no podían coexistir. Por lo tanto, el gobernador Haldimand (a sugerencia de Carleton) atrajo a los lealistas lejos de la ciudad de Quebec y Montreal ofreciéndoles tierras gratuitas en la costa norte del lago Ontario a cualquiera que estuviera dispuesto a jurar lealtad a Jorge III. Así, a los lealistas se les otorgaron concesiones de tierras de 200 acres (81 ha) por persona. Básicamente, este enfoque se diseñó con la intención de mantener a franceses e ingleses lo más separados posible. Por consiguiente, tras la separación de la provincia de Quebec, se formaron el Bajo Canadá y el Alto Canadá en 1791, cada uno con su propio gobierno. ^{[ 17 ]}