Plataforma con patas tensadas

Una plataforma de patas tensadas ( TLP ) o plataforma de patas tensadas extendidas ( ETLP ) es una estructura flotante amarrada verticalmente que se utiliza normalmente para la producción de petróleo o gas en alta mar , y es especialmente adecuada para profundidades de agua superiores a 300 metros (aproximadamente 1000  pies) e inferiores a 1500 metros (aproximadamente 4900  pies). También se ha propuesto el uso de plataformas de patas tensadas para turbinas eólicas marinas .

La plataforma está permanentemente amarrada mediante cables o tendones agrupados en cada una de sus esquinas. Un grupo de cables se denomina pata de tensión. Una característica del diseño de los cables es su elevada rigidez axial (baja elasticidad ), lo que elimina prácticamente todo el movimiento vertical de la plataforma. Esto permite ubicar las cabezas de pozo de producción en cubierta (conectadas directamente a los pozos submarinos mediante tuberías rígidas), en lugar de en el lecho marino . Esto simplifica la terminación del pozo , proporciona un mejor control de la producción del yacimiento de petróleo o gas y facilita el acceso para las operaciones de intervención en el fondo del pozo.

Las plataformas de patas tensadas (TLP) se utilizan desde principios de la década de 1980. La primera plataforma de patas tensadas ^{[ 1 ]} se construyó para el yacimiento Hutton de Conoco en el Mar del Norte a principios de la década de 1980. El casco se construyó en el dique seco del astillero Nigg de Highland Fabricator, en el norte de Escocia, mientras que la sección de la cubierta se construyó cerca, en el astillero de McDermott en Ardersier. Las dos partes se unieron en el fiordo de Moray en 1984.

La plataforma Hutton TLP fue diseñada originalmente para una vida útil de 25 años en profundidades del Mar del Norte de 100 a 1000 metros. Tenía 16 patas de tensión. Su peso variaba entre 46 500 y 55 000 toneladas cuando estaba amarrada al lecho marino, pero hasta 61 580 toneladas cuando flotaba libremente. ^{[ 1 ]} La superficie total de sus alojamientos era de unos 3500 metros cuadrados y albergaba más de 100 camarotes, aunque solo se necesitaban 40 personas para el mantenimiento de la estructura. ^{[ 1 ]}

El casco de la plataforma Hutton TLP se ha separado de la superestructura. La superestructura se ha reubicado en el yacimiento Prirazlomnoye en el mar de Barents , mientras que, según se informa, el casco se vendió a un proyecto en el golfo de México (aunque el casco ha estado amarrado en Cromarty Firth desde 2009). ^{[ 2 ]}

Las plataformas TLP de mayor tamaño suelen contar con una plataforma de perforación completa para perforar e intervenir en los pozos. Las plataformas TLP más pequeñas pueden tener una plataforma de reacondicionamiento o, en el caso de las más recientes, cabezales de pozo de producción ubicados en centros de perforación submarinos remotos.

Los TLP (E) más profundos medidos desde el fondo marino hasta la superficie son: ^{[ 3 ]}

• Pie Grande ETLP de 5185 pies (1580 m)  
• Magnolia ETLP 4674 pies (1425 m) . Su altura total es de unos 5000 pies (1500 m) .   
• Marco Polo TLP de 4300 pies (1300 m)  
• Neptuno TLP de 4250 pies (1300 m)  
• 3863 pies (1177 m) Kizomba A TLP  
• Ursa TLP de 3800 pies (1200 m) . Su altura sobre la superficie es de 485 pies (148 m), lo que da una altura total de 4285 pies (1306 m) . ^{[ 4 ]}      
• 3350 pies (1020 m) Allegheny TLP  
• 3300 pies (1000 m) al oeste de Seno A TLP  

Aunque el Instituto Tecnológico de Massachusetts y el Laboratorio Nacional de Energías Renovables exploraron el concepto de plataformas flotantes de transporte (TLP) para turbinas eólicas marinas en septiembre de 2006, los arquitectos ya habían estudiado la idea en 2003. ^{[ 1 ]} Las turbinas eólicas marinas anteriores eran más caras de producir, se instalaban sobre torres excavadas profundamente en el lecho marino, solo eran viables a profundidades máximas de 15 m (50 pies) y generaban 1,5 megavatios para las unidades terrestres y 3,5 megavatios para las instalaciones marinas convencionales. En cambio, se calculó que la instalación de una TLP costaría un tercio menos. Las TLP flotan, y los investigadores estiman que pueden operar a profundidades de entre 200 y 200 m (100 y 650 pies) y más lejos de la costa, y pueden generar 5,0 megavatios. ^{[ 5 ]}  

Investigadores del MIT y del NREL planificaron un prototipo a media escala al sur de Cape Cod para demostrar el concepto. Las simulaciones por computadora proyectan que, en caso de huracán, las TLP se desplazarían entre 0,9 m y 1,8 m, y las palas de la turbina girarían por encima de las crestas de las olas. Se podrían utilizar amortiguadores para reducir el movimiento en caso de un desastre natural . ^{[ 5 ]}

Blue H Technologies de los Países Bajos desplegó la primera turbina eólica flotante del mundo sobre una plataforma de patas de tensión, a 21,3 kilómetros (13,2 millas) de la costa de Apulia , Italia , en diciembre de 2007. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El prototipo se instaló en aguas de 113 metros (371 pies) de profundidad para recopilar datos de prueba sobre las condiciones del viento y del mar, y se desmanteló a finales de 2008. ^{[ 8 ]} La turbina utilizaba un diseño de plataforma de patas de tensión y una turbina de dos palas. ^{[ 8 ]} Seawind Ocean Technology BV, establecida por Martin Jakubowski y Silvestro Caruso (los fundadores de Blue H Technologies), adquirió los derechos de propiedad de la tecnología de turbina flotante de dos palas desarrollada por Blue H Technologies. ^{[ 6 ] [ 9 ] [ 10 ]}  

Una plataforma flotante de patas tensadas ficticia, anclada en el Golfo de México, es el eje central de la trama de la novela Seawitch (1977) de Alistair MacLean . En el momento de su publicación, no existían plataformas de patas tensadas en operación comercial, y la trama gira en torno a una conspiración para destruir Seawitch por parte de compañías petroleras rivales. El prólogo de la novela explica los principios de funcionamiento.

• Puente flotante atirantado
• Plataforma petrolífera
• Magnolia (plataforma petrolífera)
• Marte (plataforma petrolífera)
• Plataforma de patas tensadas Olympus
• Lista de las estructuras más altas

• Encuesta mundial de TLP de 2010 (PDF). Archivado el 5 de marzo de 2016 en Wayback Machine por Mustang Engineering para Offshore Magazine.
• Fuentes, P. (2003) Reconversion d'une plate-forme offshore , Mémoire de TPFE, École d'architecture de Lille, Francia.