Aireación prolongada

La aireación prolongada es un método de tratamiento de aguas residuales que utiliza procedimientos de lodos activados modificados . Se prefiere para cargas de residuos relativamente pequeñas, donde la menor eficiencia operativa se compensa con la simplicidad mecánica. ^{[ 1 ]}

El tratamiento mecanizado de aguas residuales generalmente incluye la sedimentación en un clarificador primario , seguida de un tratamiento biológico y un clarificador secundario. Ambos clarificadores producen lodos residuales que requieren tratamiento y eliminación. El lodo activado agita una parte del lodo del clarificador secundario en el efluente del clarificador primario. El lodo secundario restante y todo el lodo primario generalmente requieren digestión antes de su eliminación. ^{[ 2 ]}

La aireación prolongada agita todos los residuos que ingresan al lodo proveniente de un solo clarificador. El lodo combinado comienza con una mayor concentración de sólidos inertes que el lodo secundario típico, y el mayor tiempo de mezcla requerido para la digestión de los sólidos primarios, además de los compuestos orgánicos disueltos, produce un lodo envejecido que requiere una mayor entrada de energía de mezcla por unidad de residuo oxidado. ^{[ 1 ]}

La aireación prolongada se utiliza habitualmente en plantas prefabricadas compactas, diseñadas para minimizar los costes de diseño en la eliminación de residuos de pequeñas comunidades, instalaciones turísticas o escuelas. En comparación con el lodo activado tradicional, un mayor tiempo de mezcla con lodo envejecido ofrece un ecosistema biológico estable mejor adaptado para tratar eficazmente las fluctuaciones de la carga de residuos derivadas de situaciones de ocupación variables. En ocasiones, se utiliza la alimentación suplementaria con sustancias como el azúcar para mantener las poblaciones microbianas del lodo durante periodos de baja ocupación; sin embargo, la respuesta de la población a las características variables de los alimentos es impredecible, y la alimentación suplementaria aumenta el volumen de lodo residual. El lodo puede retirarse periódicamente mediante camiones cisterna cuando su volumen se aproxima a la capacidad de almacenamiento. ^{[ 3 ]}

• Lista de tecnologías de tratamiento de aguas residuales