Refinería Beaumont de ExxonMobil

La refinería ExxonMobil en Beaumont, Texas , fue construida a lo largo de las orillas del río Neches en 1903. ^[1] La refinería es actualmente una de las más grandes del mundo, con una capacidad nominal de 634.000 bpd. ^[2] La planta también está altamente integrada con la producción de petroquímicos y lubricantes y es una parte fundamental de la infraestructura energética de la costa del golfo de Texas-Luisiana. ^[3] El sitio abarca más de 2.700 acres y cuenta con 2.000 empleados diarios, además de otros 3.000 contratistas para apoyar las actividades de mantenimiento y construcción. ^[4]

En 1903, se inició la construcción de la Burt Refining Company para capitalizar el prolífico campo Spindletop ubicado al sur de Beaumont. Poco se sabía de los orígenes de Burt Refining, aparte de que George A. Burts era el propietario y se rumoreaba que había sido un agente de John D. Rockefeller . ^[5] En 1909, el estado de Texas confiscó la refinería como una filial ilegal de Standard Oil y la vendió en una subasta a Magnolia Petroleum Co. ^[5] La refinería se convirtió en la tercera más grande de Texas en 1920 bajo Magnolia a medida que la compañía se expandía por toda la región. ^[5] A medida que Magnolia Petroleum Company expandía su influencia en el suroeste de los Estados Unidos, Standard Oil Company of New York (SOCONY Mobil) comenzó a adquirir acciones de la empresa. En diciembre de 1925, todas las acciones de Magnolia se intercambiaron por acciones de Standard Oil of New York, y los activos de Texas se transfirieron posteriormente a Magnolia Petroleum Company. ^[6] La refinería Magnolia jugó un papel clave durante la Segunda Guerra Mundial, ya que aumentó la producción y envió petróleo a todo el mundo. ^[7] Para 1959, las operaciones de la Magnolia Oil Company se habían fusionado completamente en SOCONY Mobil. ^[6] La refinería se convirtió en las décadas siguientes en el empleador más grande de Beaumont y, finalmente, en la refinería más grande de Mobil en 1980. ^[8] En 1999, Exxon y Mobil se fusionaron para formar la compañía petrolera más grande del mundo y la refinería Beaumont se convirtió en una de las 5 refinerías más grandes en la cartera de la compañía combinada. ^[9] Después de un importante programa de inversión de capital de $ 2 mil millones veinticinco años después, ^[10] incluyendo una nueva unidad de crudo de 250.000 bpd, Beaumont se convirtió en la tercera refinería de petróleo más grande de América del Norte y la más grande de todas las plantas de ExxonMobil.

Según los documentos presentados por ExxonMobil ante la Agencia de Información Energética del Departamento de Energía de Estados Unidos , las capacidades unitarias para la refinería de Beaumont se presentan a continuación: ^[2]

La refinería tiene un índice de complejidad Nelson de 9,0, lo que la hace moderadamente compleja. ^[11]

La refinería tiene tres trenes de crudo. ^[12] El más pequeño es el CDU A de 110.000 bpd. La segunda unidad de crudo es el CDU B de 274.000 bpd. El más nuevo, el CDU C, fue diseñado para crudos más ligeros producidos a partir de crudos de esquisto y petróleos ligeros de esquisto y tiene una capacidad de 250.000 bpd. ^[13]

A partir de 2019, la refinería experimentó una importante expansión con un aumento del 65% en su capacidad nominal como parte de un programa de $2 mil millones. KBR fue contratada para liderar el trabajo con un alcance que cubrió las instalaciones externas y las unidades de interconexión dentro de la expansión. Esto siguió al contrato anterior de ExxonMobil con TechnipFMC PLC para servicios EPC en cuatro nuevas unidades, incluido un destilador de tubería atmosférico, unidades de hidrotratamiento y un sistema de recuperación de benceno. ^[14]

La refinería cuenta con una gran planta de lubricantes ubicada en 27 acres dentro de la refinería. La planta de lubricantes produce 160 millones de galones de lubricantes de 275 tipos de productos y emplea a 175 empleados y 163 contratistas. ^[15]

La refinería cuenta con tres plantas de energía que están integradas para proveer vapor y calefacción térmica a la refinería, además de vender electricidad a la red. ^[16] Estas son:

La refinería también está integrada con una gran instalación petroquímica de ExxonMobil que se encuentra ubicada en el mismo terreno. La capacidad total de craqueo de etileno de la planta es actualmente de 816.000 toneladas por año según la Encuesta de craqueadores a vapor de Oil & Gas Journal. ^[17]

Como instalación con importantes emisiones, la refinería y planta petroquímica de ExxonMobil en Beaumont debe informar a la EPA todos los años sobre sus emisiones totales de gases de efecto invernadero , de conformidad con el Programa de Informes de Gases de Efecto Invernadero de la EPA. El número de identificación de la refinería de Baytown es 110041990913 y el de la planta química es 110000464131.

Los datos de los informes obligatorios se encuentran en la siguiente tabla: ^[18]

La refinería está representada por el sindicato USW Local 13-243. Las relaciones laborales han sido conflictivas en ocasiones. La Junta Nacional de Relaciones Laborales de Estados Unidos (NLRB, por sus siglas en inglés) determinó que el cierre patronal de 10 meses de ExxonMobil de más de 600 trabajadores en la refinería y la planta de lubricantes fue un intento ilegal de eliminar al sindicato United Steelworkers como representante de los trabajadores. La NLRB solicitó a un juez de derecho administrativo que emitiera remedios, incluido el pago de salarios atrasados, lo que podría costarle a Exxon decenas de millones. El cierre patronal, que duró desde mayo de 2021 hasta marzo de 2022, continuó mientras se contrataban reemplazos. La NLRB determinó que las acciones de Exxon, incluidos los mensajes a los trabajadores ofreciendo la reincorporación al trabajo si votaban para descertificar al sindicato, socavaron los derechos de los empleados federales. A pesar de los esfuerzos de la empresa, los trabajadores votaron para mantener al sindicato USW Local 13-243 como su representante. ^[19]

El 17 de abril de 2013, una explosión e incendio en la refinería Beaumont, Texas, de ExxonMobil hirió al menos a 12 personas y mató a dos. ^[20] El incidente fue causado por un intercambiador de calor de hidrotratamiento, que liberó hidrocarburos que se incendiaron. Después del evento, se presentaron múltiples demandas por lesiones personales basadas en negligencia. ExxonMobil atribuyó el incendio a las acciones de Clean Harbors, un subcontratista responsable de las operaciones de limpieza. ^[21] El Departamento de Justicia de los EE. UU. y la Agencia de Protección Ambiental multaron a ExxonMobil con 616 000 dólares por el incendio. ^[22] Después de un juicio, un jurado otorgó daños y perjuicios a las familias de los trabajadores que murieron por 44 millones de dólares. ^[23]

En 2016, un trabajador contratado de 37 años llamado Miguel Barrón murió durante una parada en la refinería cuando fue golpeado por un intercambiador de calor en la unidad de crudo de 110.000 bpd. ^{[24] [25]}

En 2017, una contratista llamada Yesenia Espinoza murió mientras trabajaba en la misma unidad de crudo cuando una tubería se cayó y aterrizó sobre ella. ^[26] Después del accidente, un juez emitió una orden de restricción temporal para que cesaran los trabajos en la unidad de crudo hasta que se pudiera completar una investigación. La familia de Espinoza demandó a ExxonMobil por gastos médicos, de entierro y funeral, además de daños y perjuicios. ^[27]

• Destilación atmosférica
• Alquilación
• Agrietamiento
• Coquización retardada
• Hidrotratamiento