Eyal Berkovic

Berkovic comenzó su carrera en el Maccabi Haifa en 1989, donde jugó hasta 1996. Durante su etapa en el club, ganó los títulos de liga en las temporadas 1990-91 y 1993-94, y la Copa Estatal en tres ocasiones, incluyendo un doblete nacional en la temporada 1990-91 . Su rendimiento en el club le valió la convocatoria a la selección nacional de Israel , así como el premio al Jugador Más Valioso de la temporada 1993-94 . ^{[ 8 ]}

Para la temporada 1996-97 , Berkovic firmó un contrato de préstamo por una temporada con el club inglés Southampton . ^{[ 2 ] [ 9 ]} Demostró ser una gran influencia y fue una parte fundamental de una victoria por 6-3 en su segundo partido, contra el Manchester United , ya que anotó dos goles y dio tres asistencias. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

La siguiente temporada, fue fichado por el entrenador Harry Redknapp ^{[ 11 ]} para el West Ham United por 1,75 millones de libras  , equipo en el que jugó durante dos temporadas. Muy querido por los aficionados del West Ham, se convirtió en un ídolo instantáneo al marcar el gol decisivo contra el Tottenham Hotspur en una victoria por 2-1 en su debut en Upton Park el 13 de agosto de 1997. ^{[ 12 ]} Jugó 79 partidos en todas las competiciones, marcando 12 goles. ^{[ 13 ]}

El delantero John Hartson tuvo una temporada prolífica en 1997-98 con el West Ham ^{[ 14 ]} ayudado por las asistencias de Berkovic. ^{[ 15 ]} En una pelea en el campo de entrenamiento entre los dos, ^{[ 11 ]} Hartson pateó a Berkovic en la cabeza, después de que Berkovic le hubiera dado un puñetazo en la pierna cuando intentaba ayudarlo a levantarse tras una entrada dura. El incidente fue captado por la cámara. ^{[ 16 ]} Berkovic dijo sobre el incidente: " Si mi cabeza hubiera sido un balón, habría estado en la escuadra de la red ". ^{[ 17 ]} Hartson fue multado con 20 000 libras esterlinas por el incidente y suspendido por tres partidos. ^{[ 17 ]}

Poco después del incidente, fue fichado por 5,75  millones de libras por el Celtic , cuyo entrenador era John Barnes . En noviembre de 1999, Berkovic fue objeto de insultos religiosos por parte de los aficionados del Hearts mientras jugaba en su estadio de Tynecastle . ^{[ 18 ]} Jugó para el club escocés durante dos años, marcando diez goles, pero Martin O'Neill lo dejó fuera del equipo cuando asumió como entrenador y Berkovic regresó a Inglaterra para unirse al Blackburn Rovers cedido durante la segunda mitad de la temporada 2000-01 , donde marcó dos goles contra el Queens Park Rangers ^{[ 19 ]} y el Grimsby, ^{[ 20 ]} ayudando al Blackburn a lograr el ascenso a la Premier League en el proceso. La cesión de Berkovic al Blackburn no se convirtió en un fichaje permanente. Al año siguiente, el entrenador del Manchester City , Kevin Keegan, lo fichó de forma permanente. Durante su etapa en Escocia, Berkovic tuvo dificultades para ganarse a los aficionados del Celtic. ^{[ 21 ]}

En julio de 2001, Berkovic se unió al Manchester City por una cantidad reportada de 1.5 millones de libras. ^{[ 22 ]} Hizo su debut en agosto de 2001, anotando un gol en una victoria en casa por 3-0 contra el Watford . ^{[ 23 ]} En su segundo partido con el equipo sufrió una lesión que llevó al equipo a fichar a Ali Benarbia , un creador de juego adicional. Cuando Berkovic regresó, el equipo del City comenzó a jugar con ambos creadores de juego en una formación 3-5-2 con Kevin Horlock operando en la posición de mediocampista de pivote. Esta fue una formación exitosa, que le valió al City el ascenso de manera contundente, con 99 puntos y un récord de 108 goles. En un partido de la FA Cup contra el Ipswich Town , entonces equipo de la Premier League , Berkovic anotó un gol de volea asistido por Benarbia desde un córner y el City venció al equipo de la liga superior a ellos por 4-1.

La siguiente temporada, cuando el City estaba en la Premier League, Berkovic fue fundamental en una victoria por 3-1 sobre su rival local , el Manchester United , equipo al que también había ayudado a su anterior equipo ( Southampton ) a golear por 6-3 en la temporada 1996-97 . Eyal marcó dos goles. La táctica de jugar con dos mediapuntas se mantuvo en la Premier League, pero los resultados no fueron favorables y Keegan decidió entonces jugar con Berkovic como único mediapunta. Berkovic fue elegido jugador de la temporada del Manchester City en 2002-03 en la revista del club. Berkovic recibió insultos de algunos aficionados del City cuando hizo un gesto de "cortar la garganta" a una aficionada durante un partido de la Copa de la Liga en Maine Road contra el Crewe Alexandra . La FA investigó el incidente. ^{[ 24 ]}

Un desencuentro con el entrenador Keegan lo llevó a fichar por el Portsmouth por 500.000 libras en enero de 2004. ^{[ 25 ]} Su primer partido con ellos fue contra su antiguo equipo, el Manchester City. El Pompey derrotó al City por 4-2. Berkovic pronto se consolidó en el primer equipo en Fratton Park, donde se reencontró con su antiguo entrenador en el West Ham, Redknapp, quien lo describió como un "futbolista especial". ^{[ 26 ]} Berkovic se convirtió en una pieza clave en la lucha del Portsmouth por la permanencia en la Premier League , marcando su primer gol contra el Tottenham Hotspur. ^{[ 27 ]}

Sin embargo, a pesar de marcar contra el Fulham en la liga ^{[ 28 ]} y el Leeds en la Copa de la Liga, ^{[ 29 ]} no logró hacerse con un puesto fijo en el equipo durante la temporada 2004-05 , y en enero de 2005 dejó el Portsmouth. Se le había relacionado con un traspaso al Crystal Palace , pero en su lugar decidió regresar a su país natal. Quería volver al Maccabi Haifa, pero fue rechazado, lo que le llevó a fichar por el Maccabi Tel Aviv , su eterno rival .

El regreso a Israel comenzó con promesas ya que la temporada 2005-06 fue el centenario del Maccabi Tel Aviv y el club quería celebrarlo con un campeonato. El club fichó a varias estrellas más como Avi Nimni , ^{[ 30 ]} Giovani Rosso , ^{[ 30 ]} Blessing Kaku , ^{[ 30 ]} Avi Yehiel y Eugen Trica . ^{[ 30 ]} Berkovic anunció ^{[ 31 ]} en una conferencia de prensa que el equipo llegaría hasta el final para asegurar el doblete nacional. Aunque el equipo tuvo un comienzo positivo de temporada, no pudo mantener el buen rendimiento y sus posibilidades de ganar el título disminuyeron, lo que resultó en el despido del entrenador Nir Klinger , ^{[ 32 ]} quien fue reemplazado por Ton Caanen .

Berkovic anunció su retirada del fútbol profesional el 7 de mayo de 2006.