El ojo del leopardo

Eye of the Leopard es un documental de National Geographic de 2006 dirigido por Dereck y Beverly Joubert . Ambientado en la región de Mombo, en el delta del Okavango , Botsuana, el documental explora la vida de una leoparda , Legadema, desde su etapa de cachorra hasta la edad adulta. Jeremy Irons , actor de voz de Scar en la película de animación de Disney de 1994, El Rey León , narra el documental. Se estrenó en Estados Unidos en el canal National Geographic el 8 de octubre de 2006 y ha ganado numerosos premios, entre ellos el premio Panda de la BBC Wildscreen al Mejor Sonido en la Naturaleza y un Emmy. Tras el éxito del documental, se publicaron un libro y una aplicación con el mismo título.

La película sigue el viaje de la leoparda Legadema a lo largo de tres años. A diferencia de los documentales de naturaleza convencionales , El ojo del leopardo reconstruye una serie de flashbacks que abarcan los eventos más importantes desde su infancia hasta su edad adulta ^[2] . Estos flashbacks revelan sus experiencias de escapes por poco de depredadores, así como sus observaciones de las habilidades de caza de su madre. En última instancia, cada recuerdo moldea sus propias habilidades de caza y supervivencia actuales.

A los 8 días

Legadema, que significa "luz del cielo" en setswana, ^{[ 1 ]} se presenta como una cachorra de ocho días con una característica distintiva de nacimiento. Hay una pequeña mancha redonda entre sus dos líneas sólidas de bigotes, a la que se hace referencia en el documental como una "mancha de bigote". Esta marca la distingue de los otros leopardos en la película, incluyendo a su madre y su padre. Legadema es la única sobreviviente de otros seis cachorros. De cachorra, se la filma mordiendo la cola de su madre y trepando árboles. Gran parte de su infancia fue una lucha por la supervivencia. Su primer encuentro con el peligro es con una manada de hienas, a la que su madre combate. También tiene una experiencia cercana a la muerte con babuinos. Esto impulsa a su madre a cambiar constantemente de guarida para ponerse a salvo.

A los tres meses

Legadema explora el entorno que la rodea. Ha crecido considerablemente y se la ve jugando con ranas y tortugas. Observa a su madre cazando monos y aprende a saltar de árbol en árbol. Legadema también comienza a desarrollar habilidades de caza. Muchas escenas la muestran cazando pequeños animales como lagartos, ardillas y jabalíes. Legadema aprende estrategias de supervivencia de su madre, como moverse sigilosamente y escapar de grandes depredadores. Hay una escena en la que la madre de Legadema evade a una manada de leones realizando una maniobra de "bloqueo de muñeca" que le permite trepar rápidamente a un árbol alto.

A los 6 meses

En su juventud, Legadema sigue jugando y cazando con su madre. Durante la época de cría de lechones, la madre de Legadema caza jabalíes entrando en sus madrigueras. Legadema imita la técnica de su madre. A medida que Legadema madura, se vuelve más territorial. Hay una breve escena de lucha en la que Legadema desafía a su propia madre, confundiéndola con una intrusa.

A los un año y medio:

Legadema se siente más segura, pero aún está bajo la protección de su madre. En una escena, mientras su madre está cazando, Legadema se acerca a una manada de babuinos. Mata a una babuina hembra. Mientras se alimenta, nota a una cría aferrada a la madre muerta. En lugar de matarla, Legadema decide protegerla. Incluso la pone a salvo cuando se acerca una hiena. Hay escenas donde Legadema juega y abraza a la cría, demostrando su instinto maternal. Legadema está madurando. En otra escena, roba una presa a su madre. Al trepar a un árbol, accidentalmente deja caer el cadáver, dejándolo a merced de las hienas. En esta etapa, su infancia está terminando.

A los tres años:

Legadema se ha separado de su madre. Para completar su último rito de iniciación y convertirse en leoparda adulta, Legadema mata un impala. Esta es su primera presa importante por sí sola. Más tarde, Legadema se encuentra con un leopardo macho que resulta ser su medio hermano. Después, oye la llamada de su madre en el bosque. Siguiendo el sonido, la ve con dos cachorros recién nacidos.

• Legadema es una curiosa leoparda. Su nombre significa "luz del cielo o de arriba", en referencia a los relámpagos de la región de Mombo. La película la describe como la cazadora de ardillas más letal de la región.
• Tortilis es la madre de carácter fuerte de Legadema, cuyo nombre proviene de la acacia común (también conocida como acacia paraguas), que abunda en los pantanos. Se la muestra como una experta cazadora de monos y jabalíes. Más adelante en la película, da a luz a dos cachorros más.
• Ébano Quemado es el padre de Legadema. Proviene de un territorio donde habitan ébano quemado, al sur de donde Legadema y su madre deambulan. Es el leopardo macho dominante de la región y un astuto cazador de búfalos.

A partir de 2020, según Rotten Tomatoes , ^{[ 8 ]} un sitio web de agregación de reseñas , la película logró una puntuación del 88% basada en 17 calificaciones de usuarios.

Tras la película, Legedema se hizo famosa. ^{[ 6 ]} Atrajo a miles de turistas a la reserva de Mombo, Botsuana. Los Joubert mantienen una estrecha relación con la Junta de Turismo de Botsuana. Juntos, trabajan para promover el ecoturismo sostenible y preservar la naturaleza salvaje de África. Dirigen dos empresas de ecoturismo, Wilderness Safaris y Great Plains Conservation, que buscan implementar prácticas sostenibles.

Durante una gira promocional australiana de Eye of the Leopard , los Joubert hicieron algunos comentarios sobre la industria del cine de vida silvestre. Mencionaron cómo la disminución del presupuesto destinado a los documentales de vida silvestre conduce a una industria de "golpe rápido y rápido" ^{[ 4 ]} y, con demasiada frecuencia, al público se le muestra la "toma impactante" (Sullivan, 2016) o una representación superficial del sujeto. El cine ecológico adecuado (Hjort, 2016) requiere tiempo y paciencia.

En referencia a la toma impactante, Dereck Joubert alude a la tendencia de Steve Irwin y sus imitadores a provocar a los animales salvajes. ^{[ 4 ]} Argumenta que el valor de entretenimiento que sustenta ese estilo particular de documentales sobre la naturaleza compromete la precisión y la imparcialidad del reportaje sobre el comportamiento animal. No solo resulta perturbador para la vida silvestre, sino que esta actitud también da un mal ejemplo sobre cómo las personas deben interactuar con los animales (Palmer, 2007; Aufderheide, 2007).

Después del lanzamiento de Eye of the Leopard , los cineastas Dereck y Beverly Joubert fundaron la Big Cats Initiative ^{[ 9 ]} en 2008 ^{[ 10 ]} (National Geographic, 2020; Nat Geo, 2012) que financia la conservación de grandes felinos en 28 países. ^{[ 9 ]} Su misión es preservar el futuro de las especies de grandes felinos a nivel mundial. ^{[ 11 ]} Los grandes felinos están amenazados por la destrucción del hábitat y la caza furtiva. En los últimos 50 años, según National Geographic y la organización de conservación de felinos salvajes Panthera , el número de leopardos ha disminuido de 750 000 a solo 50 000 en los últimos 50 años. ^{[ 12 ]} La mayoría de las poblaciones de grandes felinos también han disminuido en un 90 por ciento. ^{[ 13 ]} Las comunidades africanas locales creen que estos animales amenazan su ganado y su sustento. Dereck Joubert cree que si el número de grandes felinos sigue disminuyendo, se dañará tanto la industria del ecoturismo de Botswana, que es la segunda industria más grande del país ^{[ 5 ]} y emplea a alrededor del 40 por ciento de su fuerza laboral, ^{[ 3 ]} como la salud del ecosistema.

Eye of the Leopard se estrenó en DVD el 20 de febrero de 2007 en Estados Unidos. También está disponible en el servicio de vídeo bajo demanda Wildlife Films. ^{[ 15 ]} En septiembre de 2009, se publicó un libro ^{[ 16 ]} con el mismo título. Se trata de un libro visual con fotografías tomadas por Derek y Beverly Joubert. En 2016, se lanzó una aplicación interactiva de Eye of the Leopard en iTunes.

Otras películas similares incluyen The Last Lions (2011) y The Unlikely Leopard (2012), ambas narradas por Jeremy Irons .

• Sitio web oficial de National Geographic Channel: El ojo del leopardo
• El ojo del leopardo en IMDb