Articulo de referencia

Testimonio de testigos presenciales

El testimonio de un testigo ocular es el relato que un observador o víctima ofrece en la sala del tribunal, describiendo lo que observó durante el incidente específico que se in...

El testimonio de un testigo ocular es el relato que un observador o víctima ofrece en la sala del tribunal, describiendo lo que observó durante el incidente específico que se investiga. Idealmente, este recuerdo de los hechos es detallado; sin embargo, no siempre es así. Este recuerdo se utiliza como prueba para mostrar lo que sucedió desde el punto de vista del testigo. El recuerdo de la memoria se ha considerado una fuente creíble en el pasado, pero recientemente ha sido cuestionado, ya que la ciencia forense ahora puede respaldar la afirmación de los psicólogos de que los recuerdos y las percepciones individuales pueden ser poco fiables, manipulados y sesgados. Como resultado, muchos países y estados dentro de los Estados Unidos están intentando modificar la forma en que se presenta el testimonio de los testigos oculares en los tribunales. El testimonio de los testigos oculares es un área de especialización dentro de la psicología cognitiva .

Fiabilidad

Los psicólogos han investigado la fiabilidad del testimonio de los testigos presenciales desde principios del siglo XX. [ 1 ] Un pionero destacado fue Hugo Münsterberg , cuyo controvertido libro En el estrado de los testigos (1908) demostró la falibilidad de los relatos de los testigos presenciales, pero recibió duras críticas, especialmente en los círculos jurídicos. [ 2 ] Sin embargo, sus ideas ganaron popularidad entre el público. [ 3 ] Décadas más tarde, las pruebas de ADN exonerarían a personas condenadas con base en testimonios de testigos presenciales erróneos. Estudios de Scheck, Neufel y Dwyer demostraron que muchas exoneraciones basadas en ADN involucraban pruebas de testigos presenciales. [ 4 ]

En las décadas de 1970 y 1980, Bob Buckhout demostró, entre otras cosas, que las condiciones de los testigos presenciales pueden simularse en los campus universitarios dentro de las limitaciones éticas y de otro tipo, y que un gran número de personas pueden equivocarse. [ 2 ]

En su estudio, "Casi 2000 testigos pueden estar equivocados", [ 5 ] Buckhout realizó un experimento con 2145 televidentes que veían desde casa un noticiero popular. La cadena de televisión emitió un clip de 13 segundos de un robo simulado, producido por Buckhout. En el video, los televidentes vieron a un hombre con sombrero correr detrás de una mujer, derribarla y robarle el bolso. El rostro del perpetrador solo fue visible durante unos 3,5 segundos. Después del clip, el locutor pidió a los participantes en casa que cooperaran para identificar al hombre que robó el bolso. Había una fila de seis sospechosos varones, cada uno con un número asociado. Las personas en casa podían llamar a un número que aparecía en su pantalla para informar qué sospechoso creían que era el perpetrador. El perpetrador era el sospechoso número 2. Los que llamaban también tenían la opción de informar que no creían que el perpetrador estuviera en la fila. Un número aproximadamente igual de participantes eligió a los sospechosos 1, 2 o 5, mientras que el grupo más numeroso, alrededor del 25 por ciento, afirmó creer que el perpetrador no figuraba en la rueda de reconocimiento. Incluso las comisarías llamaron e informaron erróneamente que el hombre que creían que había cometido el crimen era el culpable. Un objetivo fundamental de este experimento era demostrar la necesidad de mejores sistemas para obtener descripciones de sospechosos a partir de testigos presenciales. [ 5 ]

La pregunta que nos ocupa es: ¿Qué hay en un evento que hace que sea tan fácil que los testimonios de los testigos presenciales se recuerden erróneamente? En lo que respecta a presenciar un delito en tiempo real, “la singularidad se ve eclipsada por las condiciones de observación”. [ 5 ] La sorpresa o la conmoción ante el hecho de que se esté cometiendo un delito hace que la experiencia visceral del evento sea grande, presente y central para el testigo o la víctima. Sin embargo, esto también tiene el efecto de dificultarles prestar atención a cada detalle material del evento; es decir, su capacidad para recordar cualquier cosa en particular que potencialmente podrían recordar probablemente se verá disminuida, porque la capacidad de observar con cuidado, de forma completa, precisa y objetiva se ve obstaculizada por una serie de factores que constituyen el incidente:

  • La hora del día: ¿había suficiente luz para ver bien el evento?
  • Densidad (o presencia) de multitudes en el lugar;
  • ¿Había algo inusual o llamativo en los rasgos del perpetrador?

Las condiciones de visión del testigo ocular influyen enormemente en su capacidad para codificar características sobre el perpetrador o el delito en general, lo que en última instancia afecta su capacidad para recuperar dicha información. [ 6 ]

La memoria de una persona puede verse influenciada por cosas que vio u oyó después de que ocurrió un delito. Esta distorsión se conoce como el efecto de desinformación posterior al evento [ 7 ]. Después de que ocurre un delito y un testigo ocular se presenta, las fuerzas del orden intentan recopilar la mayor cantidad de información posible para evitar cualquier influencia que pueda provenir del entorno, como los medios de comunicación. Muchas veces, cuando el delito está rodeado de mucha publicidad, un testigo ocular puede experimentar una atribución errónea de la fuente . La atribución errónea de la fuente ocurre cuando un testigo se equivoca sobre dónde o cuándo obtuvo el recuerdo. Si la identificación de un testigo sobre la fuente de su recuerdo recuperado resulta ser errónea, entonces el testigo será considerado poco confiable.

Mientras que algunos testigos ven un delito completo ante sus ojos, otros solo presencian una parte. Estos últimos testigos son más propensos a experimentar un sesgo de confirmación . Las expectativas de los testigos son las responsables de la distorsión que puede derivarse de este sesgo. Por ejemplo, Lindholm y Christianson (1998) descubrieron que los testigos de un delito simulado, que no presenciaron el delito completo, testificaron, sin embargo, sobre lo que esperaban que hubiera ocurrido. Estas expectativas suelen ser similares entre los individuos, debido a las particularidades del entorno.

La responsabilidad de evaluar la credibilidad del testimonio de un testigo ocular recae en cada jurado cuando dicha evidencia se presenta como testimonio en un juicio en los Estados Unidos. [ 8 ] Las investigaciones han demostrado que los jurados simulados a menudo no pueden distinguir entre un testimonio de testigo ocular falso y uno veraz. Los "jurados" suelen correlacionar el nivel de confianza del testigo con la veracidad de su testimonio. Una revisión de esta investigación realizada por Laub y Bornstein muestra que este es un indicador inexacto de la veracidad. [ 9 ]

memoria de trabajo

Tres formas en que el afecto influye en la memoria: 1. Los eventos emocionales pueden crear influencias positivas y negativas en la memoria de un individuo. 2. La memoria misma puede manipular y/o crear emociones en un individuo. 3. La memoria de trabajo establece los sentimientos como representaciones mentales. [ 10 ]

Los sentimientos influyen en los pensamientos, las decisiones y las acciones, lo que significa que el estado emocional de una persona también puede causar deterioro. Los factores que pueden distraer emocionalmente pueden alterar la memoria de trabajo, lo que provoca una disminución de la actividad en las áreas de procesamiento del cerebro. [ 10 ]

En términos de estudios de neurociencia, cuanto mayor sea la presencia de imágenes negativas en el cerebro, mayor será el retraso en el recuerdo de eventos. [ 10 ]

Dependiendo de la edad de los individuos, esto también tiene un impacto en los procesos de memoria de trabajo afectiva. Existen diferentes estrategias y procesos de toma de decisiones entre niños, adolescentes y adultos; por lo tanto, esto puede establecer diferentes percepciones de las emociones, procesamiento de eventos y recuerdo de eventos con emociones que pueden ser más negativas de manejar según la edad, o pueden ser más fáciles de recordar. Dependiendo de los eventos, la edad y el procesamiento cognitivo en términos de emociones, puede haber una mayor mejora de la memoria o una falta de conocimiento y comprensión incluso de relatos. [ 10 ]

La actividad cognitiva y las representaciones en términos de la forma en que una persona toma decisiones, procesa eventos y emociones, y recuerda decisiones en términos de memoria de trabajo afectiva, esto se relaciona con la comprensión cognitiva y los testimonios de análisis y los componentes psicológicos en un individuo dependiendo de diversas circunstancias. [ 10 ]

La investigación sobre el testimonio de testigos presenciales analiza variables sistemáticas o variables de estimación. Las variables de estimación son características del testigo, del evento, del testimonio o de quienes lo evalúan. Las variables sistemáticas son variables que están, o pueden estar, controladas por el sistema de justicia penal. Ambos conjuntos de variables pueden manipularse y estudiarse durante la investigación, pero solo las variables del sistema pueden controlarse en el procedimiento real. [ 1 ]

Variables del estimador

conformidad de la memoria

Cuando ocurre un delito con varios testigos, la primera reacción de un testigo suele ser pedirle a otro que confirme lo que acaba de ver. Si se requiere que varios testigos permanezcan en la escena del crimen, es más probable que intercambien sus perspectivas. Esto puede conducir a la conformidad de la memoria . La conformidad de la memoria se produce cuando una persona informa la experiencia de otra como propia. En algunos casos, esto puede ser un fenómeno positivo, si suficientes personas vieron lo correcto y pudieron informarlo con precisión. Sin embargo, la mayoría de las veces la conformidad de la memoria proviene del deseo de que la experiencia personal coincida con la de los demás. Las personas que identifican a un sospechoso con cabello rubio probablemente cambiarán sus respuestas al enterarse de que otras dos personas informaron que el sospechoso tenía cabello castaño; "Las personas pueden estar de acuerdo con otra persona debido a presiones normativas para conformarse, incluso cuando creen que la respuesta es errónea" [ 11 ].

Memoria a corto plazo del identificador

Al presenciar un delito que ocurre rápidamente, una persona puede quedar en estado de shock. Una vez que pasa la sorpresa inicial, puede preguntarse qué sucedió exactamente. El problema para los testigos que intentan recordar información tan específica es que la memoria a corto plazo solo retiene los elementos en el cerebro durante unos 10 a 15 segundos. Esto significa que si alguien no repite todo lo que acaba de presenciar una y otra vez para transferirlo a su memoria de trabajo o a largo plazo, es probable que solo recuerde los hechos básicos de la situación. El tiempo percibido o transcurrido puede alterarse durante eventos repentinos o sorprendentes e influir en el testimonio de los testigos presenciales. [ 12 ]

Edad del testigo

Entre los niños, la sugestionabilidad puede ser muy alta. La sugestionabilidad es el término que se utiliza cuando un testigo acepta información después del suceso y la incorpora a su memoria. El nivel de desarrollo de los niños (generalmente correlacionado con la edad) hace que sean más susceptibles a la influencia de preguntas capciosas, información errónea y otros detalles posteriores al suceso. En comparación con los niños mayores, los niños en edad preescolar son más propensos a ser víctimas de sugestiones sin la capacidad de centrarse únicamente en los hechos. [ 13 ] [ 14 ]

Las investigaciones sobre la memoria infantil muestran que los falsos recuerdos pueden aparecer muy pronto en el proceso de recordar. No solo ocurren cuando alguien olvida o se ve influenciado por preguntas capciosas más adelante. La edad influye en cómo los niños manejan esto. Los niños mayores suelen ser mejores para darse cuenta cuando algo que recuerdan no coincide con lo que realmente sucedió. Este proceso se llama rechazo del recuerdo y les ayuda a distinguir entre experiencias reales e imaginadas. Sin embargo, los niños más pequeños son más propensos a creer en los detalles imaginados si coinciden con lo que vieron en términos de la sensación general que evocan. [ 15 ]

Las impresiones falsas pueden comenzar a formarse cuando los niños empiezan a asimilar y almacenar información. Al centrarse en la idea principal, o esencia, a veces completan las partes faltantes de maneras que parecen tener sentido. Esto puede llevarlos a recordar cosas que en realidad nunca sucedieron. Una revisión de la investigación sobre el desarrollo de la memoria encontró que este proceso basado en la esencia aparece en todos los grupos de edad y puede causar recuerdos falsos incluso sin preguntas engañosas. [ 16 ] Estos hallazgos sugieren que los errores de memoria en los niños pueden surgir de forma natural de cómo procesan y comprenden los eventos, no solo por sugerencias externas o por olvido posterior.

Además, un metaanálisis reciente encontró que los adultos mayores (de más de 65 años) tienden a ser más susceptibles a la distorsión de la memoria provocada por información posterior al evento engañosa, en comparación con los adultos jóvenes. [ 17 ]

Monitoreo de origen

El monitoreo de fuentes se refiere a los procesos cognitivos hipotéticos mediante los cuales las personas identifican las fuentes de sus recuerdos. "En la mayoría de los casos, las atribuciones de monitoreo de fuentes se realizan muy rápidamente y sin una conciencia fenomenal de la toma de decisiones. Sin embargo, a veces, estos procesos rápidos y no reflexivos no logran identificar una o más dimensiones de la fuente". [ 18 ] Aplicado al recuerdo de un testigo ocular de un crimen, se producen consolidaciones automáticas. Hubo eventos que ocurrieron antes y después del crimen. También influye lo que otros pudieron haber informado sobre los eventos del crimen. Hay muchas cosas que un testigo puede afirmar o creer recordar, pero puede que no reconozca la fuente de esa información. [ 18 ]

Reconsolidación

Cada vez que un testigo reflexiona sobre un evento, es natural que el recuerdo comience a desvanecerse o a modificarse debido a la reconsolidación. [ 19 ] La reconsolidación es el proceso por el cual los recuerdos reactivados entran en un estado transitorio de inestabilidad en el que son propensos a la alteración o al cambio. [ 20 ] Si bien a menudo se piensa que la reconsolidación de la memoria debilita los recuerdos, también participa en su fortalecimiento y en su actualización con nueva información. [ 21 ] Schacter y Loftus (2013) citaron que «la reconsolidación puede ser un mecanismo para actualizar los recuerdos con información actual y mantenerlos relevantes. Sin embargo, al hacerlo, este mecanismo de actualización también puede contribuir a cambios y distorsiones en la memoria a lo largo del tiempo como consecuencia de la reactivación de la memoria».

Memoria reconstructiva

Muchos de los primeros estudios sobre la memoria demostraron que los recuerdos pueden no ser registros precisos de las experiencias. Dado que los jurados y los jueces no tienen acceso al evento original, es importante saber si un testimonio se basa en una experiencia real o no. [ 22 ]

Además, la excitación emocional puede aumentar la confianza de un testigo en su testimonio. En momentos de conmoción intensa, pueden formarse recuerdos vívidos . Estos recuerdos son una imagen vívida de cómo una persona se enteró de un evento impactante o sorprendente. Sin embargo, estos recuerdos son altamente susceptibles a la sugestión. Diversos estudios sugieren que estos recuerdos intensos son inexactos. Al repasar el recuerdo después de su codificación, los factores de la narración alteran el recuerdo con el tiempo. Por ello, el recuerdo se vuelve inexacto. Debido a la intensa asociación emocional con el recuerdo, el testigo insiste en que su recuerdo es un hecho. [ 23 ]

En un estudio de 1932, Frederic Bartlett demostró cómo la reproducción serial de una historia distorsionaba la precisión al recordar información. Les contó a los participantes una historia compleja de nativos americanos y les pidió que la repitieran a intervalos. Con cada repetición, las historias se alteraban. Incluso cuando los participantes recordaban información precisa, llenaban los huecos con información que se ajustaba a sus experiencias personales. Su trabajo demostró que la memoria a largo plazo es adaptable. [ 24 ] Bartlett consideraba que los esquemas eran una causa importante de este fenómeno. Las personas intentan ubicar eventos pasados ​​en representaciones existentes del mundo, lo que hace que la memoria sea más coherente. En lugar de recordar detalles precisos sobre sucesos comunes, se desarrolla un esquema. Un esquema es una generalización formada mentalmente basada en la experiencia. [ 25 ] El uso común de estos esquemas sugiere que la memoria no es una reproducción idéntica de la experiencia, sino una combinación de eventos reales con esquemas ya existentes. Bartlett resumió este problema, explicando:

La memoria es personal, no por un «yo» intangible e hipotético que persiste y recibe y mantiene innumerables huellas, reactivándolas cuando lo necesita, sino porque el mecanismo de la memoria humana adulta exige una organización de «esquemas» que depende de la interacción de apetitos, instintos, intereses e ideas propias de cada sujeto. Así, si, como en algunos casos patológicos, estas fuentes activas de los «esquemas» se desconectan entre sí, los atributos personales característicos de lo recordado no aparecen. [ 24 ] : 213

En un estudio realizado por Talarico y Rubin, se descubrió que, si bien muchos tenían gran confianza en la precisión de sus recuerdos del 11-S, estos no eran del todo exactos. Aunque estos recuerdos eran especialmente significativos, los recuerdos vívidos del 11-S que evocaban los participantes no eran más precisos que los recuerdos cotidianos. En general, la viveza de los recuerdos cargados de emoción hace que los testigos tengan mayor fe en su recuerdo, a pesar de ser susceptibles al olvido con el tiempo. [ 26 ]

Investigaciones posteriores sobre esquemas muestran que los recuerdos inconsistentes con un esquema se desvanecen más rápido que aquellos que coinciden con él. Tuckey y Brewer descubrieron que la información inconsistente con un robo típico se desvanecía mucho más rápido que la información consistente con el esquema durante un período de 12 semanas, a menos que la información destacara por ser extremadamente inusual. Se ha demostrado que el uso de esquemas aumenta la precisión del recuerdo de la información consistente con el esquema, pero esto conlleva una disminución en el recuerdo de la información inconsistente con el esquema. [ 27 ]

Investigaciones adicionales han demostrado que la memoria no solo está influenciada por esquemas y emociones, sino también por la forma en que se introduce la información posterior al evento. En un estudio clásico, Loftus y Palmer (1974) mostraron que el recuerdo de un accidente automovilístico por parte de los participantes variaba significativamente según la formulación de las preguntas. Por ejemplo, los participantes a quienes se les preguntó a qué velocidad iban los autos cuando chocaron estimaron velocidades más altas que aquellos a quienes se les preguntó cuando los autos se golpearon. [ 7 ] Este fenómeno, conocido como el efecto de desinformación, resalta cómo las preguntas sugestivas pueden distorsionar la memoria. En apoyo de esto, Tuckey y Brewer (2003) encontraron que la información consistente con el esquema tiene más probabilidades de retenerse con el tiempo, mientras que los detalles inconsistentes tienden a desvanecerse a menos que sean muy distintivos. [ 28 ] Estos hallazgos enfatizan aún más la naturaleza reconstructiva de la memoria y la necesidad de precaución al interrogar a los testigos presenciales. [ 23 ]

En general, es fundamental considerar el estado emocional de una persona al evaluar el testimonio de un testigo presencial. Sentimientos intensos de miedo y conmoción pueden hacer que una persona crea tener un control firme de los hechos, a pesar de que su memoria sea tan imperfecta como cualquier otra. Validar la confianza de un testigo en su recuerdo puede llevar a reorientar el juicio. Si bien es importante considerar el testimonio de un testigo presencial, es esencial verlo como subjetivo y no como un hecho objetivo. [ 23 ]

Efecto de la desinformación

Elizabeth Loftus es una de las psicólogas más destacadas en el campo del testimonio de testigos presenciales. Ha realizado una extensa investigación sobre este tema, revolucionando el campo con su postura audaz que cuestiona la credibilidad de los testimonios de testigos presenciales en los tribunales. Sugiere que la memoria no es fiable y se esfuerza por fundamentar sus argumentos. Se centra principalmente en la integración de la información errónea con el recuerdo original, formando así un nuevo recuerdo. Algunos de sus experimentos más convincentes respaldan esta afirmación:

  1. En uno de sus experimentos, Loftus demuestra que la información verbal falsa puede integrarse con la memoria original. A los participantes se les presentó información veraz o engañosa, y en general se observó que incluso la información falsa presentada verbalmente se integró a la memoria después de que se les pidió que recordaran los detalles. Esto ocurre por dos razones. Primero, puede alterar la memoria, incorporando la información errónea a la memoria real y verdadera. Segundo, la memoria original y la nueva información pueden residir simultáneamente en la memoria, creando así dos ideas contradictorias que compiten en el recuerdo. [ 29 ]
  2. Loftus realizó más experimentos para demostrar la fiabilidad del testimonio psicológico de expertos frente al testimonio ocular básico aceptado. Se descubrió que los jurados que oyen hablar de un delito violento son más propensos a condenar a un acusado que a uno de un delito no violento. Para reducir esta tendencia del jurado a acusar rápidamente, y quizás erróneamente, optar por utilizar el testimonio psicológico de expertos hace que el jurado evalúe críticamente el testimonio ocular, en lugar de llegar rápidamente a un veredicto erróneo. [ 30 ]
  3. Además, se ha demostrado que la inteligencia y el género influyen en la capacidad de recordar con precisión. Se evaluó el desempeño de los participantes como testigos presenciales en dos áreas: 1) la capacidad de resistir la incorporación de información errónea a la memoria y 2) la precisión al recordar el incidente y la persona. Se observó que, cuando una mujer recordaba información sobre otra mujer, la resistencia a los detalles falsos era mayor y el recuerdo era más preciso. De manera similar, si un hombre recordaba un incidente que involucraba a otro hombre, el recuerdo también era más preciso. Sin embargo, al tratar con personas del sexo opuesto, los participantes se dejaban influenciar más fácilmente por la sugestión (información errónea) y demostraban menor precisión. [ 31 ]
  4. El reconocimiento facial es un buen indicador de la facilidad con la que se pueden manipular los recuerdos. En este experimento específico, si se presentaba una característica engañosa, más de un tercio de los participantes recordaba ese detalle. Con un detalle específico, casi el 70 % de las personas afirmaba que había estado presente, cuando en realidad no lo estaba. [ 32 ]

Enfoque en las armas

El efecto de enfoque en el arma es uno de esos factores. Cuando hay un arma presente durante un delito, las víctimas tienden a centrarse más en el arma que en las características del perpetrador. De esta manera, el testimonio de los testigos presenciales se ve muy afectado por el intenso miedo presente durante el incidente. [ 33 ]

Cuando un testigo ocular de un crimen centra su atención en un arma, reduce su atención a otros detalles y, por lo tanto, disminuye la fiabilidad de su recuerdo del incidente. [ 33 ] La presencia de un arma afecta algunos detalles del crimen cometido, como la ropa que lleva el agresor u otros marcadores visuales del entorno. El uso de ruedas de reconocimiento muestra que su producción no se ve tan afectada, con algunos estudios que no muestran ningún efecto, [ 34 ] mientras que otros tienen menor precisión. [ 35 ] El primer experimento controlado sobre el enfoque en armas (I) fue realizado por Elizabeth Loftus. A los participantes se les mostraron diapositivas de individuos en un restaurante de comida rápida, ya sea (c) entregando un cheque al cajero o (g) apuntando con un arma al cajero. Después de esto, se les dio a los participantes un breve intervalo de retención, después del cual completaron un cuestionario y luego se les mostró una rueda de reconocimiento justa de 12 personas. En el primer experimento, la memoria del participante fue ligeramente peor. En el segundo, el agresor fue identificado correctamente con una frecuencia ligeramente menor en la condición de arma. Los resultados del cuestionario y la alineación del experimento II mostraron que aquellos en el grupo g tenían peor memoria, en comparación con el grupo de control condicionado. [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]

Variables sistemáticas

Tipo de preguntas

Ya en 1900, psicólogos como Alfred Binet documentaron cómo la forma en que se formulaban las preguntas durante una investigación podía alterar la respuesta de los testigos. Binet creía que las personas eran muy susceptibles a la sugestión y abogaba por un mejor enfoque para interrogar a los testigos. [ 39 ]

Un claro ejemplo de esto se observa en el interrogatorio inicial realizado por las autoridades. Al iniciarse una investigación oficial, la policía formula numerosas preguntas sobre diversos aspectos, desde la raza hasta el peso del perpetrador. Toda la información recopilada puede utilizarse para obtener fotografías de los principales sospechosos o para realizar una rueda de reconocimiento. Si la policía expresa sus propias opiniones, ya sea verbalmente o de forma no verbal, puede influir en un testigo para que cambie de parecer o para que haga conjeturas.

Estudios realizados por Crombag (1996) descubrieron que en un incidente en el que una tripulación intentaba regresar al aeropuerto, pero no pudo mantener el vuelo y se estrelló contra un edificio de apartamentos de 11 pisos, aunque ninguna cámara captó el momento del impacto, muchas cadenas de noticias cubrieron la tragedia con imágenes tomadas después del impacto. [ 40 ] Diez meses después del suceso, los investigadores entrevistaron a personas sobre el accidente. Según las teorías sobre la memoria vívida , el intenso impacto del evento debería haber hecho que el recuerdo del mismo fuera increíblemente preciso. Esta misma lógica se aplica a menudo a quienes presencian un acto criminal. Para probar esta suposición, se les hicieron preguntas a los participantes que incluían información falsa sobre el evento. El cincuenta y cinco por ciento de los sujetos informó haber visto el momento del impacto en televisión y recordó el momento en que el avión se incendió, aunque les era imposible haber visto ninguno de estos sucesos. Un investigador comentó: «Un sentido crítico muy agudo habría hecho que nuestros sujetos se dieran cuenta de que la información implantada no podía ser cierta. Todavía no entendemos por qué tan pocos se dieron cuenta de esto». [ 41 ]

Una revisión de investigaciones sobre el tema confirma que el testimonio de los testigos presenciales cambia constantemente con el tiempo y según el tipo de interrogatorio. [ 42 ] El enfoque que adoptan los investigadores y abogados en sus interrogatorios ha demostrado repetidamente alterar la respuesta de los testigos presenciales. Un estudio mostró que cambiar ciertas palabras y frases resultó en un aumento en las estimaciones generales de los testigos. [ 43 ]

Mejorar el testimonio de los testigos presenciales

Las fuerzas del orden, los profesionales del derecho y los psicólogos han colaborado para intentar que el testimonio de los testigos presenciales sea más fiable y preciso. Geiselman, Fisher, MacKinnon y Holland observaron una gran mejora en la memoria de los testigos presenciales con un procedimiento de entrevista que denominaron entrevista cognitiva . Este enfoque se centra en que el testigo sea consciente de todos los acontecimientos que rodean un delito, sin generar falsos recuerdos ni inventar detalles. En esta táctica, el entrevistador establece una buena relación con el testigo antes de formular cualquier pregunta. [ 44 ] A continuación, permite que el testigo proporcione un relato abierto de la situación. El entrevistador formula preguntas de seguimiento para aclarar el relato del testigo, recordándole que es aceptable no estar seguro y que debe pasar a otro tema. [ 1 ] Este enfoque guía al testigo a través de un protocolo rígido. Cuando se implementa correctamente, la entrevista cognitiva demostró mayor precisión y eficiencia sin generar información incorrecta adicional. [ 45 ]

Actualmente, este es el método sugerido por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos para que los agentes del orden público obtengan información de los testigos. [ 46 ] Se han desarrollado programas de capacitación para agentes en este método fuera de los Estados Unidos, en muchos países europeos, así como en Australia, Nueva Zelanda e Israel. [ 47 ]

Si bien algunos análisis de las técnicas de interrogatorio policial revelan que este cambio hacia el interrogatorio por parte de los agentes de policía no es implementado por muchos funcionarios en los EE. UU. y el Reino Unido, todavía se considera el medio más eficaz para disminuir el error en el testimonio de los testigos presenciales. [ 1 ] [ 48 ]

Proyecto Inocencia

El estado emocional es un elemento fundamental para la precisión del testimonio de un testigo presencial. Por un lado, la alta excitación emocional puede potenciar la memoria. Sin embargo, sentimientos intensos como la angustia pueden provocar distorsiones en la memoria. [ 49 ]

Durante la última década, el Proyecto Inocencia ha ganado notoriedad por su labor dentro del sistema judicial, ayudando a exonerar a quienes han sido acusados ​​injustamente de diversos delitos. Para contribuir a esta causa, a continuación se presentan algunas sugerencias específicas que han propuesto para que la identificación de testigos presenciales sea más fiable. [ 50 ]

La disposición emocional puede influir en el testimonio de los testigos presenciales dependiendo de la intensidad de los eventos y las emociones de cada individuo. Cuanto más intensa sea una situación o un evento, mayor será la estimulación cognitiva del testigo, lo que puede llevarlo a no querer recordar los hechos debido al intenso trauma psicológico , o a recordar detalles específicos para obtener tranquilidad y cerrar el ciclo. [ 49 ]

El procedimiento de "doble ciego" o el uso de un administrador ciego.

En una rueda de reconocimiento a ciegas, la persona que la dirige, es decir, un agente, desconoce la identidad del sospechoso. De esta forma, el agente no puede dar ninguna indicación verbal al testigo.

Instrucciones

Las instrucciones pueden ser clave para la identificación de testigos presenciales. Se deben dar instrucciones adecuadas, como indicarles que no hay problema en no identificar a nadie, antes de que los testigos intenten identificar a una persona.

Conformando la alineación

La formación de la rueda de reconocimiento es sencilla. Si el sospechoso está en la rueda, el objetivo es que pase desapercibido entre las personas que lo rodean. Todas las personas elegidas para participar en la rueda deben coincidir con las descripciones iniciales de los testigos presenciales. [ 6 ] [ 51 ]

Cuando las emociones son significativamente importantes en términos de los relatos de testigos presenciales para los procesos de reconocimiento facial. El cambio de emoción que experimenta una persona al identificar a alguien en un evento más neutral puede no resultar en un recuerdo tan vívido de los hechos como el de un testigo presencial que no solo experimentó un evento traumático, sino que también identificó a la persona que lo causó. Por lo tanto, puede haber más eventos memorizados a partir del impacto de ver al perpetrador, o, dependiendo del impacto psicológico, puede haber detalles omitidos, pero que aún así acerquen la identificación de quién y qué hizo el perpetrador según la reacción del testigo presencial. [ 49 ]

Declaraciones de confidencialidad

Las declaraciones de confianza son afirmaciones proporcionadas por el testigo ocular que indican el grado de seguridad que tenía en las identificaciones realizadas durante la rueda de reconocimiento. Se recomienda obtener la declaración de confianza tan pronto como se realice la identificación y que esta quede registrada. [ 51 ]

El procedimiento de formación de filas debe estar documentado.

El procedimiento de formación de filas debe documentarse por cualquier medio disponible. Lo más común es utilizar la videovigilancia durante el procedimiento. En algunos casos, puede ser útil contar con documentos escritos que describan el procedimiento. [ 51 ]

Reformas procesales

Los expertos debaten qué cambios deben producirse en el proceso legal en respuesta a las investigaciones sobre la inexactitud de los testimonios de testigos presenciales, pero existen recomendaciones generales. [ 51 ]

Directrices para el jurado

Se ha sugerido que se le proporcione al jurado una lista de verificación para evaluar el testimonio de los testigos presenciales cuando se presente en el tribunal. RJ Shafer ofrece esta lista de verificación para evaluar el testimonio de los testigos presenciales:

  • ¿Hasta qué punto pudo el testigo presencial observar lo que relata? ¿Sus sentidos estaban a la altura de la observación? ¿Su ubicación física era adecuada para la vista, el oído y el tacto? ¿Tenía la capacidad social necesaria para observar? ¿Comprendía el idioma? ¿Contaba con otros conocimientos necesarios (por ejemplo, legales o militares)?
  • ¿Cuándo informó sobre su observación? ¿Pronto? ¿Mucho después?
  • ¿Existen indicios adicionales sobre la veracidad de la información? ¿Le era indiferente el tema tratado, por lo que probablemente no pretendía distorsionarlo? ¿Hizo declaraciones que lo perjudicaran, por lo que probablemente no buscaba distorsionar la información? ¿Proporcionó información incidental o casual, casi con toda seguridad sin intención de engañar?
  • ¿Sus afirmaciones parecen intrínsecamente improbables: por ejemplo, contrarias a la naturaleza humana o en conflicto con lo que sabemos?
  • Recuerda que algunos tipos de información son más fáciles de observar y de reportar que otros.
  • ¿Existen contradicciones internas en el testimonio? [ 52 ]

Directrices para jueces

En 2011, el Tribunal Supremo de Nueva Jersey estableció nuevas normas para la admisibilidad del testimonio de testigos presenciales en los tribunales. Estas nuevas normas exigen que los jueces expliquen a los jurados cualquier influencia que pueda aumentar el riesgo de error en el testimonio. Dichas normas forman parte de una reforma judicial a nivel nacional que busca mejorar la validez del testimonio de testigos presenciales y reducir la tasa de condenas erróneas. [ 53 ]

Véase también

Referencias

  1. 1 2 3 4 Wells, GL; Memon, A. ; Penrod, SD (2006). "Evidencia de testigos presenciales: Mejorando su valor probatorio". Psychological Science in the Public Interest . 7 (2): 45– 75. CiteSeerX 10.1.1.126.6916 . doi : 10.1111/j.1529-1006.2006.00027.x . PMID 26158855 . S2CID 577435 .   
  2. 1 2 Memon, A.; Mastroberardino, S.; Fraser, J. (2008). "El legado de Münsterberg: ¿Qué nos dice la investigación sobre testigos oculares acerca de la fiabilidad del testimonio de testigos oculares?". Psicología Cognitiva Aplicada . 22 (6): 841– ​​851. doi : 10.1002/acp.1487 .
  3. Greenwood, John D. (2009). Una historia conceptual de la psicología . Nueva York: McGraw-Hill Higher Education. ISBN 978-0-07-285862-4.
  4. Scheck, B.; Neufeld, P.; Dwyer, J. (2000). Actual Innocence . Nueva York: Random House. ISBN 0-451-20365-8.
  5. 1 2 3 Buckhout, R. (1980). "Casi 2000 testigos pueden estar equivocados" . Boletín de la Sociedad Psiconómica . 16 (4): 307– 310. doi : 10.3758/BF03329551 .
  6. 1 2 Eisen, Mitchell L.; Williams, T'awna; Jones, Jennifer; Ying, Rebecca (2022). "Las variaciones en las condiciones de codificación pueden afectar la vulnerabilidad de los testigos oculares a la influencia sugestiva" . Psicología Cognitiva Aplicada . 36 (6): 1188– 1199. doi : 10.1002/acp.4000 . ISSN 1099-0720 . 
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