Copa Ezra

La Copa Ezra es un popular torneo de polo que se celebra anualmente en la India , organizado por el Calcutta Polo Club . Se afirma que la primera edición de la Copa Ezra tuvo lugar en 1880. Tras un periodo de inactividad, ha sido reactivada por Keshav Bangur, presidente del Calcutta Polo Club. ^{[ 1 ]}

La Copa Ezra lleva el nombre de David Elias Ezra , un destacado magnate judío de Calcuta que fue mecenas de este deporte en la ciudad. Como parte de la celebración de su 150 aniversario, el Club de Polo de Calcuta organizó la Copa Mundial Ezra en el campo Pat Williamson de Calcuta del 18 al 25 de diciembre de 2011. Esta tradición se remonta a 2006, cuando el polo fue revitalizado en Calcuta por el presidente del Club de Polo de Calcuta, Keshav Bangur.

Tras años de abandono, el Calcutta Polo Club fue clausurado por el ejército en 1998 mediante una resolución, y la temporada se reanudó en 2006 por iniciativa de Keshav Bangur. «Nos complace que el ejército coopere con nosotros para que la temporada sea un éxito y esperamos contar con su apoyo continuo en el futuro», declaró Keshav Bangur, actual presidente del CPC. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

A pesar de su supuesta herencia como el club de polo más antiguo del mundo, el Calcutta Polo Club estuvo a punto de desaparecer antes de ser revivido por Keshav Bangur. En 2006, tras casi una década de inactividad, se celebró el primer torneo. ^{[ 1 ]} En 2011, equipos de India , Estados Unidos , Italia , Brasil e Indonesia compitieron por la Copa Ezra. ^{[ 5 ]}

"Hubo un tiempo en que los generales y personajes de alto rango político se ponían de pie en la tribuna agitando sus sombreros y gritando hasta quedarse afónicos, mientras las mujeres, resplandecientes con sus elegantes vestidos de seda, gritaban durante un animado partido de polo en el campo Pat Williamson del hipódromo de Calcuta." ^{[ 1 ]} El polo ya no puede contar con el apoyo de sus mecenas reales, dice Keshav Bangur. "Está fuera del alcance de la mayoría de estas propiedades respaldar el deporte." Sin embargo, el deporte ha encontrado nuevos mecenas, según Gaj Singh. "La disponibilidad de terrenos es el mayor problema que enfrenta el polo indio", dice Singh, no la falta de mecenazgo. Además de empresas como BFL Corporation Limited de Keshav Bangur , Jindal Steel and Power Limited de Naveen Jindal y Sona Koyo Steering Systems Limited de Sunjay Kapur , que han presentado y respaldado equipos de polo, el deporte ha recibido mucho apoyo del ejército. ^{[ 4 ] [ 1 ]}

Carlos Gracida , capitán del equipo estadounidense, sugiere que existe potencial para su resurgimiento. Afirma que en Argentina , país de gran tradición en el mundo del polo, este deporte se ha popularizado enormemente entre el público. "Los jóvenes argentinos se sienten atraídos por este deporte porque pueden ganarse la vida con él", declara Gracida.

El equipo local, Calcutta Polo Club, se coronó campeón de la Copa Mundial BFL Corp Ezra 2011, derrotando al equipo italiano, Roma , por 6 goles a 4.5. Con una ventaja inicial de 0.5 goles, Roma comenzó bien, pero no pudo mantener el ritmo contra el CPC, que desplegó un juego fluido y efectivo. George Meyrick lideró la anotación del CPC con tres goles. El Mayor Vishal Chauhan anotó dos, mientras que el Coronel Tarun Sirohi marcó el único gol de campo. Por Roma, Gofferdo C. Rendina anotó dos y Santiago Buzzi dos. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Anteriormente, Roma se clasificó para la final al derrotar al que posiblemente fue el mejor equipo del torneo, Carnoustie de EE. UU ., por un estrecho margen de 0,5 goles. El marcador final fue de 5,5 a 5 goles a favor de Roma. Los espectadores presenciaron una gran hazaña de Carlos Gracida, quizás el jugador con mayor hándicap del mundo. Jugando para Carnoustie, marcó los cinco goles. Para Roma, que disfrutaba de un hándicap de 0,5 goles, Boris Bignoli anotó uno y Gofferdo C. Rendina marcó el resto. El torneo también contó con un equipo de Indonesia llamado Nausantara. No logró destacar en el encuentro, mientras que el otro equipo indio, Army Polo Riding Club, dio algunas sorpresas antes de ser eliminado. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

La gran final de la celebración de siete días de la Copa Mundial BFL Corp Ezra 2011 se llevó a cabo en el campo Pat Williamson. ^{[ 3 ]}

El 25 de diciembre, los jugadores de Manipur , con un tradicional partido de polo manipurí, ofrecieron a los espectadores un vistazo a la historia. La banda del ejército interpretó una pieza con flauta, gaita y tambores.

El CPC, encabezado por su presidente, Keshav Bangur, comentó sobre la organización del evento: «Es un momento de orgullo para mí y los miembros del comité haber sido anfitriones de la Copa Ezra y haber reunido a la comunidad mundial del polo en este magnífico lugar. Tuvimos un torneo fantástico y el deporte se celebró en todo su esplendor. Este es solo el comienzo de la celebración del 150 aniversario del club y me siento muy feliz y orgulloso de haber liderado el evento junto con el apoyo incondicional de la Asociación India de Polo y el Ejército Indio. Deseo animar a los jóvenes jugadores de la ciudad a participar activamente y unirse a este deporte», ^{[ 3 ].}

El evento contó con actuaciones de bailarines de burbujas y fuego , que fueron traídos en avión desde diferentes partes del país. Asistieron celebridades del polo como Colquhoun-Denvers y jugadores internacionales como George Meurick, Gabriel Nicolás Curto, Carlos Gracida y Goffredo C Rendina, entre otros. ^{[ 3 ]}

Un informe de prensa comentó: «El club cuenta actualmente con unos 200 miembros, procedentes de las familias empresariales y reales de Cooch Behar, Burdwan, Darbhanga y la ilustre Mullickbari del norte de Calcuta. El campo de polo Pat Williamson de Calcuta tiene vistas al Victoria Memorial y ha visto jugar a figuras destacadas del polo como el Maharajá Sawai Man Singh de Jaipur y el Maharajá Prem Singh . La legendaria Gayatri Devi , princesa de Cooch Behar , se enamoró de su futuro esposo, Sawai Man Singh, en este campo de polo». ^{[ 1 ]}

Dos soldados británicos, Robert Stewart y Joe Shearer, presenciaron un juego llamado sagol kangjei practicado por lugareños a caballo en Manipur. Impresionados por este juego, lo presentaron a sus compañeros en Calcuta y, en 1862, se fundó el Calcutta Polo Club, creando posteriormente un nuevo formato. Los establos del club se encuentran cerca del segundo puente Hooghly. El Ejército Indio continúa apoyando al club, permitiéndole usar el campo de polo Pat Williamson, que se encuentra bajo la jurisdicción del Comando Oriental del Ejército Indio.

Anteriormente, la mayoría de los jugadores clave, como Maharaj Prem Singh , con un hándicap de siete, y Col Kishen Singh , con un hándicap de seis, estaban radicados en Calcuta y otros jugadores destacados de otros lugares se unieron a ellos. ^{[ 1 ]}

Como parte de la Copa Ezra 2011, se inauguró una Galería de Historia en el Pat Williamson Ground y se publicó un libro de gran formato que muestra la historia y el legado del Calcutta Polo Club. ^{[ 9 ]}