Nikon F-501

La Nikon F-501 (vendida en Norteamérica como N2020 ) fue la primera cámara réflex de enfoque automático exitosa comercializada por Nikon Corporation a partir de abril de 1986. ^{[ 1 ]} También estaba disponible una versión casi idéntica, aunque de enfoque manual, llamada Nikon F-301 (N2000 en Norteamérica). Los modelos posteriores de la línea de consumo incluyeron la Nikon F-401 , la Nikon F-601 y la Nikon F-801 / F-801s . ^{[ 2 ]}

La F-501 es una cámara réflex de 35 mm con carga y avance automáticos de película, casi una primicia para Nikon (la F-301 fue su primera SLR en incorporar esta función). El motor de arrastre integrado ofrece modos de disparo único (una exposición y avance de fotograma por cada pulsación del botón del obturador) o continuo (el obturador se disparará y la película avanzará mientras se mantenga pulsado el botón del obturador). La velocidad máxima de avance de la película es de 2,5 fotogramas por segundo (fotogramas/s) en modo continuo, pero puede ser tan lenta como 1,4 fotogramas/s dependiendo del estado de los bloqueos de enfoque/exposición. ^{[ 3 ]} El rebobinado se realiza manualmente mediante una conocida perilla de rebobinado que también funciona como liberador de la tapa trasera. ^{[ 4 ]} La F-501 se alimenta con cuatro pilas AAA alojadas en la parte inferior del cuerpo de la cámara, aunque puede utilizar pilas AA con un adaptador opcional (MB-3).

La F-501 utiliza un método de autoenfoque de detección de fase "pasivo" a través del objetivo (TTL) para establecer el enfoque. A diferencia de los sistemas activos, que establecen un enfoque aproximado en función de la distancia al sujeto, el sistema "pasivo" utiliza un CCD para "ver" el sujeto enfocado y enfocar de forma similar a como lo haría un operador humano. Este método es más preciso que el activo, pero requiere más luz para funcionar. La F-501 dispone de dos modos de enfoque: único, en el que el enfoque se establece y no cambia mientras el operador mantenga pulsado ligeramente el botón del obturador, y continuo, en el que el objetivo reenfoca continuamente lo que se encuentre dentro del área de enfoque. ^{[ 5 ]}

La F-501 es una de las tres únicas cámaras, junto con la F3-AF y la F4, que pueden enfocar automáticamente con los dos objetivos AF-NIKKOR presentados para la F3-AF: el 80  mm f/2.8 y el 200  mm f/3.5. A diferencia de otros objetivos, los AF-NIKKOR utilizan un motor de enfoque integrado, en lugar de un acoplamiento mecánico con un motor de la cámara. Los objetivos AF-I, AF-S y AF-P Nikkor también utilizan un motor de enfoque integrado, pero no son compatibles con el sistema de corta duración introducido con la F3-AF.

La F-501 se puede configurar para exposición automática , exposición automática de alta velocidad, exposición automática dual (con objetivos tipo AI-S) que alterna entre exposición automática normal y exposición automática de alta velocidad según el objetivo acoplado, prioridad de apertura o modos de exposición totalmente manuales, que permiten al usuario ajustar tanto la apertura como la velocidad de obturación . La velocidad de obturación y los modos de exposición automática se ajustan mediante un dial en la parte superior de la cámara, mientras que el anillo de apertura del objetivo se utiliza para controlar la apertura. La exposición automática de alta velocidad tiende a favorecer velocidades de obturación más altas y aperturas más amplias que el modo de exposición automática normal, mientras que el modo dual ofrece exposición automática normal con objetivos con distancias focales inferiores a 135  mm y exposición automática de alta velocidad si el objetivo tiene una distancia focal superior a 135  mm.

La F-501 admite exposiciones con flash TTL con una amplia gama de flashes Nikon. El flash Nikon SB-20 fue diseñado especialmente para esta cámara.

Como todas las cámaras réflex Nikon, la F-501 acepta objetivos con montura F de Nikon , pero solo enfoca automáticamente con objetivos designados como "AF". Del mismo modo, la exposición totalmente automática solo funciona con objetivos de tipo AI-S, incluidos muchos objetivos con enfoque automático (la F-501 no admite objetivos de tipo G). En ambos casos, la cámara funcionará con objetivos que no tengan estas funciones, pero no enfocará automáticamente o es posible que no tenga capacidad de exposición automática completa. Los objetivos AF designados como "D" no añaden ninguna funcionalidad a la F-501, y los objetivos "AF-S" y "VR" no realizarán sus funciones especiales si se acoplan a una F-501.

Siguiendo la práctica habitual de Nikon en aquella época, la F-501 cuenta con pantallas de enfoque intercambiables, una característica bastante inusual hoy en día. Para la F-501 había tres pantallas disponibles (tipos B, E y J).

Sin embargo, Nikon ha eliminado la toma para disparador remoto tipo ISO. La función de control remoto sigue estando disponible a través del terminal de tres pines en la parte frontal de la cámara con el cable remoto MC-12 y similares. Los disparadores remotos ISO son compatibles con el disparador de terminal MR-3, que también funciona como segundo botón de obturador.

En términos de diseño, la F-501 presentaba una estética diferente a la de las cámaras Nikon anteriores. La introducción de un cuerpo revestido de policarbonato en lugar de metal, lo que hizo que la cámara fuera negra en vez de plateada , fue el cambio más inmediato y evidente. Otra novedad de este modelo fue la incorporación de una empuñadura extendida en el lateral del botón del obturador, una característica que se ha ido popularizando en los diseños posteriores de cámaras réflex con autoenfoque. Nikon adoptó algunos conceptos de diseño de la F-501 en su primera cámara réflex profesional con autoenfoque, la Nikon F4 , en 1988.

Menos evidente es la adición de una franja roja en la parte frontal derecha de la cámara. Esta franja apareció por primera vez en la Nikon F3 en 1980, y desde entonces, alguna variante ha sido una característica de diseño de todas las cámaras Nikon con enfoque automático, pero en la F-501 la franja es horizontal en lugar de vertical por primera vez.

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