François-Alphonse Forel

François-Alphonse Forel ( pronunciación en francés: [ fʁɑ̃swa alfɔ̃s fɔʁɛl ] ; 2 de febrero de 1841 – 7 de agosto de 1912) fue un médico ^{[ 1 ]} y científico suizo que fue pionero en el estudio de los lagos y, por lo tanto, se le considera su fundador. También fue profesor en la Universidad de Lausana y el padre de la limnología . ^{[ 2 ]} La limnología ^{[ 3 ]} es el estudio de las masas de agua dulce y sus características biológicas, químicas y físicas.

Forel nació en Morges, Suiza, a orillas del lago Lemán . Su padre, François Marie Étienne Forel (1765-1865) ^{[ 4 ]} , fue un historiador y jurista muy respetado y ejerció una gran influencia en la vida de Forel. Desde joven, François-Alphonse Forel participó en algunos de los estudios arqueológicos de los colegas de su padre. ^{[ 4 ]} Varios miembros de la familia de Forel también fueron académicos y científicos de renombre. ^{[ 4 ]}

Forel comenzó su educación en el Collège de Morges. ^{[ 4 ]} Posteriormente, dejó Morges para cursar estudios secundarios en Ginebra, en el Gymnase de Genève. Allí estudió ciencias naturales y medicina. Luego asistió a la universidad en la Académie de Genève, donde obtuvo una licenciatura en Letras y una licenciatura en Ciencias Físicas y Naturales. Al cumplir 18 años, dejó su país natal para asistir a la Académie de Montpellier en Montpellier, Francia. Estudió en la universidad durante dos años y posteriormente dedicó parte de su tiempo a estudiar medicina por su cuenta en París, Francia. Más tarde, se trasladó a Alemania y estudió en la Universidad de Würzburg . En 1865, cuando Forel tenía 24 años, obtuvo un doctorado en medicina y obstetricia. ^{[ 4 ]}

Poco después de obtener su doctorado, Forel regresó al lago Lemán en Suiza. Allí, comenzó su propio estudio del lago, que abarcaba zootomía, ^{[ 4 ]} física, química, biología, historia natural e incluso economía. ^{[ 5 ]} En 1869, se convirtió en profesor de ciencias en la Universidad de Lausana (entonces conocida como la Academia de Lausana), ubicada cerca de su casa en el lago Lemán. Impartió clases de histología, anatomía y fisiología.

Pero su verdadero amor era el lago; ^{[ 6 ]} sus investigaciones sobre biología , química , circulación del agua y sedimentación , y sobre todo sus interacciones, sentaron las bases de una nueva disciplina. Denominó a su actividad limnología por analogía con la oceanografía («limnografía» podría haberse confundido con el limnógrafo , que mide el nivel del agua en los lagos).

En su obra principal, Le Léman publicó tres volúmenes entre 1892 y 1904. ^{[ 7 ]} Estos volúmenes abarcaban diversos temas, incluyendo la definición de limnología, así como la geografía, la geología, la climatología, la hidrología y la batimetría de los sistemas lacustres. La monografía describía la hidráulica lacustre, las seiches, las olas y las corrientes, la estratificación térmica, la óptica, la acústica y la química. Esto se consolidó con la publicación de un manual sobre el tema. ^{[ 8 ]} Descubrió el fenómeno de las corrientes de densidad en los lagos y explicó las seiches , las oscilaciones rítmicas observadas en aguas cerradas. ^{[ 6 ]}

También es conocido por su trabajo sobre el fenómeno óptico de la Fata Morgana , que se puede observar al mirar a través del lago Lemán, entre otros lugares. ^{[ 9 ]}

En colaboración con Wilhelm Ule , desarrolló la escala Forel-Ule , utilizada para evaluar el color de una masa de agua. En un campo totalmente distinto, en cooperación con el sismólogo italiano Michele Stefano de Rossi , desarrolló la escala Rossi-Forel para describir la intensidad de un terremoto.

Para el momento de su muerte en 1912, había acumulado un total de 288 publicaciones académicas.

Su conocimiento era tan extenso que en su obituario en la revista Nature se le conocía como «el Faraday de los lagos». ^{[ 2 ]} Era muy apreciado por la comunidad científica escocesa, que la visitó al menos una vez, y también fue elegido miembro honorario de la Royal Society of Edinburgh. ^{[ 2 ]}

El Instituto F.-A. Forel de la Universidad de Ginebra lleva el nombre de Forel.

Foreltinden , una montaña en Spitsbergen , Svalbard , lleva su nombre. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La estación de tren Forel, en Maule, Chile, lleva su nombre porque vivía cerca de ella.

El sumergible F.-A. Forel (PX-28) lleva su nombre y se ha utilizado para realizar mediciones científicas en el lago Lemán.

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• Obras de o sobre François-Alphonse Forel en el Archivo de Internet