Frederic George Stephens

Frederic George Stephens (10 de octubre de 1827 – 9 de marzo de 1907) fue un crítico de arte británico y uno de los dos miembros "no artísticos" de la Hermandad Prerrafaelita . ^{[ 1 ]}

Stephens nació de Septimus Stephens de Aberdeen y Ann (de soltera Cook) en Walworth, Londres , y creció en la cercana Lambeth . Debido a un accidente en 1837, quedó discapacitado físicamente y recibió educación privada. Posteriormente asistió a la University College School de Londres. En 1844 ingresó en las Escuelas de la Real Academia , donde conoció a John Everett Millais y William Holman Hunt . Se unió a su Hermandad Prerrafaelita en 1848, posando a menudo para ellos en cuadros como Fernando atraído por Ariel (1849) de Millais y Jesús lavando los pies de Pedro ^{[ 2 ]} (1852-1856; Tate, Londres) de Ford Madox Brown . Existe un retrato a lápiz de Stephens ^{[ 3 ]} realizado por Millais en 1853, que forma parte de la colección de la National Portrait Gallery .

Stephens estaba tan decepcionado con su propio talento artístico que se dedicó a la crítica de arte y dejó de pintar. En su vida posterior afirmó haber destruido todas sus pinturas, pero tres de ellas se encuentran ahora en la Tate Gallery de Londres: La propuesta (El marqués y Griselda) ^{[ 4 ]} (1850–51), Muerte de Arturo ^{[ 5 ]} (1849) y Madre e hijo ^{[ 6 ]} (circa 1854–1856), junto con un dibujo a lápiz de su madrastra Dorothy ^{[ 7 ]} (1850), un estudio para un retrato al óleo que exhibió en la Royal Academy en 1852. También exhibió un retrato de su padre (1852–53) en la Academia en 1854. Un gran dibujo a pluma y tinta que ilustra un tema de El cuento del perdonador de Geoffrey Chaucer , Dethe y los Riotours (1848–1854), que le regaló a Dante Gabriel Rossetti en 1854, se encuentra ahora en el Museo Ashmolean de Oxford .

Comunicó los objetivos de la Hermandad al público. Fue crítico de arte y, posteriormente, editor de arte del Athenaeum entre 1860 y 1901, al tiempo que colaboraba como freelance con otras publicaciones periódicas de historia del arte, como The Art Journal y The Portfolio . También escribió para revistas del continente europeo y de Estados Unidos, en particular para la revista pro-prerrafaelita The Crayon , entre 1856 y 1859. Sus contribuciones a la revista de la Hermandad, The Germ, se realizaron bajo los seudónimos de Laura Savage y John Seward. Durante este periodo, recibió una gran influencia de Dante Gabriel Rossetti , a quien permitió escribir reseñas de su propia obra bajo el nombre de Stephens.

La primera obra de historia del arte de Stephen, Normandía: su arquitectura gótica e historia, se publicó en 1865, y Reliquias flamencas , una historia del arte neerlandés, apareció en 1866. Le siguieron monografías sobre William Mulready (1867) y sobre Edwin Landseer (1869). En 1873 comenzó a escribir una serie de casi 100 artículos sobre el coleccionismo británico para el Athenaeum ; estos artículos trataban tanto sobre grandes colecciones como sobre pequeños coleccionistas, fomentando así el mecenazgo artístico de la clase media y el creciente interés victoriano por el arte contemporáneo.

También fue conservador de grabados y dibujos del Museo Británico y redactó la mayoría de las entradas de los primeros volúmenes del Catálogo de Grabados y Dibujos del Museo Británico , División I: Sátiras Políticas y Personales, a partir de 1870. En 1875, Stephens comenzó a definirse como historiador del arte en lugar de crítico, y en 1877 empezó a escribir artículos para los catálogos de la Grosvenor Gallery , labor que continuó hasta 1890. Tras la muerte de Rossetti, Stephens coescribió su obituario para el Athenaeum , publicado el 15 de abril de 1882.

Stephens fue un fiel seguidor de su antiguo tutor, Holman Hunt, durante muchos años, pero ambos se distanciaron a raíz del cuadro de Hunt, El triunfo de los inocentes (1885), que Hunt le había pedido a Stephens que empaquetara y transportara, y que se perdió durante un tiempo en el envío y sufrió daños. Hunt se volvió cada vez más paranoico e interpretó un regalo en efectivo de Stephens para su hijo recién nacido como un desaire, por lo que se lo devolvió. La amistad entre ambos se rompió cuando Stephens reseñó El triunfo de los inocentes y lo criticó por su mezcla de hiperrealismo y fantasía.

Casi veinte años después, Hunt tomó represalias lanzando un ataque mordaz contra Stephens en la segunda edición de su obra *Pre-Raphaelitism and the Pre-Raphaelite Brotherhood* (1914). En 1894, Stephens publicó una monografía sobre Rossetti. Contribuyó con ensayos sobre arte a * Social England: a Record of the Progress of the People* (1893-1897), de Henry Duff Traill, situando el prerrafaelismo dentro de una tradición continua del arte británico. Esto contradecía la visión de la Hermandad, que sostenía que habían florecido de forma singular a partir de un pasado insípido. En 1895 publicó un libro sobre Lawrence Alma-Tadema y su reseña de la exposición póstuma de Millais en 1898 criticó duramente al pintor por la falta de concepción de sus obras.

Otros artistas sobre los que escribió incluyen a Thomas Bewick , Edward Burne-Jones , George Cruikshank , Thomas Gainsborough , William Hogarth , Edwin Landseer , William Mulready , Samuel Palmer , Joshua Reynolds , Thomas Rowlandson , Sir Anthony van Dyck y Thomas Woolner .

Las opiniones conservadoras de Stephens sobre el arte moderno y su fuerte aversión al impresionismo pusieron fin a sus cuarenta años de vinculación con el Athenaeum .

Stephens se casó con la artista Rebecca Clara Dalton en 1866. Entre 1866 y 1905, la pareja vivió en el número 10 de Hammersmith Terrace, Hammersmith , al oeste de Londres. Su hijo fue el ingeniero ferroviario Holman Fred Stephens (1868-1931). Stephens falleció en su casa el 9 de marzo de 1907 y está enterrado en el cementerio de Brompton . Gran parte de su colección de arte y libros fue subastada en Fosters en 1916, tras la muerte de su viuda, pero su hijo legó varias obras de arte a la Tate Gallery .

A veces se le cita como el máximo exponente del bloqueo del escritor : comenzó a escribir un soneto político para el primer número de la revista The Germ . El 13 de octubre de 1849 había completado once versos y medio, que le mostró a James Collinson , quien dijo que eran "los mejores de todos". Para el 12 de noviembre, ya había alcanzado los doce versos, con una idea genial reservada para los dos últimos. La revista apareció en enero de 1850, pero el poema nunca se publicó.

• Escuela inglesa de pintura
• Hermandad Prerrafaelita

• Obras de o sobre Frederic George Stephens en Wikisource
• Contenido multimedia relacionado con Frederic George Stephens en Wikimedia Commons.
• Tres obras de arte de Frederic George Stephens o inspiradas en su obra se pueden encontrar en el sitio web de Art UK.
• Obras de Frederic George Stephens en el Proyecto Gutenberg.