F. Maurice Speed

Habiendo sido asistente de Edward Martell, propietario de The Sunday Referee , fue a Martell a quien Speed ​​recurrió cuando tuvo la idea de crear la revista de programación What's On in London . ^{[ 2 ]} Publicada por primera vez en septiembre de 1935, ^{[ 3 ]} What's On fue editada (y escrita casi en su totalidad) por Speed, quien tituló sus editoriales 'Round and About'.

Según Denis Gifford en su obituario de Speed ​​para The Independent , "Durante el año de la coronación de 1937, Speed ​​se dio cuenta del enorme atractivo que la coronación de Jorge VI tendría para los visitantes extranjeros. 'Indispensable para los visitantes' se convirtió en el subtítulo de la portada a partir de entonces, reemplazando el original y menos atractivo 'Arreglos completos para la semana en Londres'". ^{[ 2 ]}

Entre los primeros seudónimos que Speed ​​utilizó en What's On se encontraban J. Lilywhite Haffner (para reseñas de libros) y Frederick Deeps; este último lo seguía usando para críticas más breves en sus anuarios Film Review durante la década de 1990. Su última colaboración con la revista data de 1996, mientras que What's On sobrevivió a su creador por nueve años, cerrando finalmente en 2007.

El segundo concepto innovador de Speed ​​se basaba en su convicción de que «Lo que le falta al espectador de cine común es un registro anual más o menos completo, en imágenes y relatos, de las películas que ha visto durante el año. Irónicamente, no fue hasta que estalló la guerra, y fui dado de baja del ejército, que decidí, ya que nadie más parecía tan interesado, que bien podría intentar llenar ese vacío yo mismo». ^{[ 4 ]}

La idea se materializó en 1944 con el nombre de Film Review . Como Speed ​​recordó en la 50.ª edición del anuario, «Ese primer libro de 1944-45 vendió unos 80.000 ejemplares a un público ávido de libros, y el segundo anuario alcanzó la asombrosa cifra de 250.000 ejemplares». ^{[ 5 ]} El libro se convirtió rápidamente en un compendio anual ilustrado de todas las películas proyectadas en el Reino Unido. Con el tiempo, Speed ​​reunió a más y más colaboradores externos, entre ellos Peter Noble, William K. Everson , Oswell Blakeston , Peter Cowie , Anthony Slide , Ivan Butler y Gordon Gow, además de solicitar artículos especiales de figuras de la industria cinematográfica como James Mason , Michael Balcon , Cecil B. De Mille , Jean Kent , Rita Hayworth y Alfred Hitchcock . También mostró un gran interés por los avances técnicos como el sonido estéreo y el CinemaScope .

En 1963, para la vigésima edición, la editorial de Speed, Macdonald & Co., modificó el formato del anuario, reduciendo su tamaño y duplicando su precio. Este nuevo diseño solo duró tres años, tras los cuales Macdonald dejó de publicarlo. Después de una pausa de doce meses, Speed ​​regresó, ahora bajo la dirección de W. H. Allen, con una edición recopilatoria (publicada a finales de 1967) que abarcaba un período de dos años.

En 1987, Speed, que ya rondaba los setenta años, incorporó como coeditor a James Cameron-Wilson, quien con el tiempo pasó a editar el libro por su cuenta antes de ceder el testigo a Michael Darvell y Mansel Stimpson en 2007. En sus últimos años, la publicación anual corrió a cargo de Columbus Books, Virgin Books , Reynolds & Hearn y, a partir de 2011, de Signum Books.

Tras la publicación de su 70.ª edición el 2 de noviembre de 2015, la revista anual se digitalizó al mes siguiente, relanzándose como el sitio web Film Review Daily . Editada por Cameron-Wilson, la edición digital incluye colaboraciones habituales de Stimpson, Darvell, George Savvides y Chad Kennerk.

El trabajo de Speed ​​no se limitó en absoluto a What's On y Film Review . Su primer libro, Movie Cavalcade: The Story of the Cinema – Its Stars, Studios and Producers , se publicó en 1943 y contaba con un prólogo de Bob Hope . Tres años después publicó The Londoner Annual como un derivado de What's On , pero esta iniciativa no logró iniciar una serie como lo había hecho Film Review . ^{[ 2 ]} Editó The Western Film Annual de 1950 a 1956, y luego el Western Film and TV Annual , que pasó a llamarse así , hasta 1962. Junto con Cameron-Wilson, también ideó The Moviegoer's Quiz Book en 1985.

En marzo de 1991, Speed ​​fue homenajeado por el Círculo de Críticos de Cine de Londres . «Me emocionó profundamente», escribió en la revista anual Film Review de ese año , «cuando, en una pequeña ceremonia en el Hotel Ritz de Londres, mis colegas críticos consideraron oportuno entregarme un premio especial por mi larga trayectoria en la industria cinematográfica. Ese premio, que ahora tengo delante mientras escribo esto, es algo que siempre atesoraré». ^{[ 1 ]}

F. Maurice Speed, que se casó dos veces, falleció en Londres el 29 de agosto de 1998.