F. Stuart Wilkins

F. Stuart "Stu" Wilkins (25 de febrero de 1928 - 29 de marzo de 2011) fue un jugador de fútbol americano , abogado y empresario. Jugó en la posición de guardia para el equipo de fútbol de la Universidad de Michigan de 1945 a 1948 y fue titular en los equipos invictos de los Wolverines en 1947 y 1948. Ejerció la abogacía durante más de 50 años en Canton, Ohio . Fue uno de los líderes detrás del establecimiento del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en Canton, sirviendo en el comité directivo que preparó la presentación a la NFL y sirviendo durante más de 40 años en su junta directiva. También se desempeñó como presidente de la junta de la Asociación Estadounidense del Automóvil de 1989 a 1991.

Wilkins asistió a la Lincoln High School en Canton, Ohio , donde fue capitán del equipo de fútbol y presidente de la clase durante su último año. ^[1] Fue seleccionado por Associated Press como tackle del primer equipo All-Ohio en 1944. Al anunciar la selección, AP elogió a Wilkins por su trabajo de bloqueo y defensa y señaló que, debido a que solo tenía 16 años, podría jugar dos años de fútbol americano universitario antes de alcanzar la edad del draft. ^[2]

Wilkins se matriculó en la Universidad de Michigan en 1945 y jugó para el equipo de fútbol americano Michigan Wolverines de 1945 a 1948. ^{[3] [4] [5] [6]} Wilkins y Dominic Tomasi fueron los guardias ofensivos titulares del equipo invicto de Fritz Crisler de 1947 que se hizo conocido como los "Mad Magicians" y ha sido seleccionado por la ESPN Big Ten College Football Encyclopedia como el mejor equipo en la historia del fútbol americano de Michigan. ^{[7] [8]} En diciembre de 1947, Associated Press escribió que Wilkins y Tomasi eran la combinación de guardias "igual, si no la mejor" del país y los describió como "esos pequeños y poderosos guardias ofensivos que hacen que la ofensiva funcione". ^[9] Wilkins también jugó para el equipo de fútbol americano invicto de 1948 Michigan Wolverines de Bennie Oosterbaan que ganó un campeonato nacional indiscutible. ^[6]

Después de recibir su licenciatura, Wilkins asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan y recibió su título de Juris Doctor . Fue admitido en el colegio de abogados en 1952 y comenzó a ejercer la abogacía en su ciudad natal, Canton, Ohio. ^[10] Wilkins fue un abogado activo en Canton durante más de 50 años con una práctica centrada en el derecho inmobiliario, bancario y corporativo. ^[11]

Wilkins fue miembro fundador del comité directivo designado para traer el Salón de la Fama del Fútbol Profesional a Cantón. ^[1] Ayudó a preparar la presentación a la NFL que resultó en la selección de Cantón. En julio de 1960, fue designado como agente estatutario de la organización y miembro fundador de la junta directiva. ^[12] También ayudó a recaudar fondos para financiar el museo, preparó el estatuto, la constitución y los estatutos sin fines de lucro de la organización, y redactó y negoció todos los contratos para el museo. ^[1] En 1964, recibió el Premio al Servicio Distinguido de los Jaycees de Cantón por sus esfuerzos en establecer el Salón de la Fama en Cantón. ^[1] También fue nombrado uno de los cinco jóvenes destacados de Ohio por los Jaycees de Ohio en 1964. ^[13] Los fondos eran limitados para el funcionamiento del Salón de la Fama en sus primeros años, y a mediados de la década de 1960, Wilkins y el empresario de Canton, Bill Belden, tuvieron que firmar un pagaré en el First National Bank de Canton para permitir que el museo cubriera su nómina. ^[14]

Wilkins ha sido miembro de su junta directiva durante más de 45 años y se desempeñó como presidente de la junta desde 1984 hasta 1997. ^{[11] [15] [16]}

Wilkins también se desempeñó como vicepresidente de la Asociación Automovilística de Estados Unidos, con 30 millones de miembros , entre 1987 y 1991, y como presidente durante dos mandatos, entre 1989 y 1991. ^{[17] [18]}