Autopista del Pacífico (Sídney–Newcastle)

La planificación de una autopista comenzó en 1952, con el objetivo de proporcionar una alternativa de alta velocidad a un tramo de la Pacific Highway construido entre 1925 y 1930, que tenía dificultades para soportar el aumento del tráfico. Se planeó que la autopista se conectara con los sistemas de autopistas propuestos para Sídney y Newcastle , creando así una conexión entre ambas ciudades.

La ruta entre Mount White y Kariong se planeó originalmente más al sur que la ruta construida, con un cruce más fácil del arroyo Mooney Mooney . ^{[ 3 ]} Para cuando debía comenzar la construcción de esta sección, la resistencia del Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur a la ruta propuesta obligó al Departamento de Carreteras Principales a tomar una ruta a través de Calga , utilizando parte de la primera etapa de una ruta de autopista propuesta hacia Singleton que se había construido en la década de 1960. Ese proyecto nunca se ha desarrollado más.

La ruta que atraviesa la parte norte de la Costa Central también cambió; en lugar de pasar al este de Wyong a lo largo del borde occidental de los lagos Tuggerah , el desarrollo en esa zona obligó a trasladar la autopista al oeste de Wyong, construyéndose carreteras de enlace para conectar con la Pacific Highway cerca de Doyalson y Tuggerah .

Además, se modificó el trazado de la autopista para que discurriera al oeste del lago Macquarie, en la región de Lower Hunter, en lugar de al este, evitando así Newcastle. Una de las razones de este cambio de ubicación fue la dificultad de conexión con la Pacific Highway al norte de Newcastle, ya que el trazado de la circunvalación del centro de Newcastle , que habría proporcionado una extensión norte de la autopista, presenta problemas debido a que su extremo norte en Sandgate no permite fácilmente la conexión con la Pacific Highway mediante una ruta estándar de autopista hacia el norte.

Los tramos de la circunvalación del centro de Newcastle desde Pacific Highway en Bennetts Green hasta Kotara y desde Jesmond hasta Sandgate ya se han construido, mientras que la ruta original de la autopista entre Belmont y Bennetts Green y luego hacia el norte hasta Pacific Highway en Merewether Heights sigue reservada para su urbanización, con la posibilidad de que se construya en el futuro.

Las principales etapas en la construcción de la autopista fueron: ^{[ 4 ]}

• Abril de 1963: Se inició la construcción del tramo de 7 km (4 millas) desde el río Hawkesbury hasta Mount White . Este tramo se inauguró como carretera de peaje en diciembre de 1965.  
• Octubre de 1966: Inauguración del tramo Mount White- Calga (incluido el primer tramo de la autopista propuesta para conectar con la New England Highway en Singleton ).
• Diciembre de 1968 – Inauguración del tramo de Berowra a Hawkesbury River como carretera de peaje.
• Octubre de 1973: Finalización del Puente de Brooklyn , que conecta los tramos Berowra-río Hawkesbury y río Hawkesbury-Calga. En ese momento, se abolieron los peajes separados para los tramos al norte y al sur del Hawkesbury (20 centavos por tramo) y se introdujo un peaje único de 50 centavos. Este se cobraba en las casetas de peaje de Berowra, y se eliminaron las casetas de peaje de Mooney Mooney. El peaje se eliminó en 1990 cuando el Gobierno Federal adoptó una política que establecía como condición para su financiación directa de las carreteras nacionales que estas fueran gratuitas.
• Diciembre de 1983: Inauguración simultánea de los tramos de Somersby a Ourimbah y de Kangy Angy a Wallarah Creek , incluyendo el enlace de autopista de un solo carril desde Wallarah Creek hasta Pacific Highway en Doyalson (hoy Doyalson Link Road).
• Diciembre de 1986 – Apertura del tramo de 15 km (9 millas) entre Calga y Somersby, incluido el puente Mooney Mooney . ^{[ 5 ]}  
• Septiembre de 1987 – Se completa la autopista desde el cruce de Wallarah Creek hasta el cruce de Mandalong Road.
• Marzo de 1988 – Se completó la construcción de la autopista desde el cruce de Mandalong Road hasta el cruce de Freemans Waterhole .
• Marzo de 1989 – Se inauguró el tramo de Wahroonga a Berowra ^{[ 6 ]}
• Diciembre de 1990: Se completó el tramo desde el cruce de Freemans Waterhole hasta Palmer's Road.
• Diciembre de 1993 – Se inauguró el tramo de la carretera de Palmer a Minmi .
• Diciembre de 1997 – Se inauguró el "eslabón perdido" entre Ourimbah y Kangy Angy.
• Noviembre de 1998 – Se inauguró la última etapa de la autopista entre Minmi Drive y John Renshaw Drive, en Beresfield .

También ha sido objeto de varias actualizaciones posteriores:

• Diciembre de 2004: Finalización de la ampliación a seis carriles de los tramos de cuatro carriles entre el río Hawkesbury y Calga. Como parte de esta obra, se construyó una nueva estación de pesaje para camiones en dirección sur en Mount White, en sustitución de la antigua estación de Berowra. La estación se construyó sobre el trazado existente de dos carriles, y se construyó un nuevo trazado de tres carriles en dirección sur para el tráfico de automóviles.
• Noviembre de 2009: Finalización de la ampliación a seis carriles de las secciones de cuatro carriles entre Wahroonga y el río Hawkesbury, lo que da como resultado un ancho continuo de seis carriles a lo largo de los 43 km (27 mi) desde Wahroonga hasta Kariong. ^{[ 7 ]} Este trabajo se completó en tres etapas; etapa 1: Cowan a Berowra ( 3,4 km (2 mi) ), completada en septiembre de 2008, etapa 2: Berowra a Mount Kuring-Gai ( 4,9 km (3 mi) ), completada en septiembre de 2009) y etapa 3: Mount Kuring-Gai a Mount Colah ( 4,2 km (3 mi) ), completada en noviembre de 2009.        
• Agosto de 2013: las señales de tráfico se modificaron para mostrar el nuevo marcador M1 y el nuevo nombre Pacific Motorway como parte de un nuevo esquema de rutas alfanuméricas a nivel estatal. ^{[ 8 ]}

• Marzo de 2019 – Sustitución de la rotonda en Pacific Motorway, John Renshaw y Weakleys Drives, por una intersección semaforizada. ^{[ 9 ] [ 10 ]}
• Mayo de 2020 – Finalización de la ampliación de la autopista Pacific Motorway a tres carriles en cada dirección desde Kariong hasta Somersby. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}
• Junio ​​de 2020 – Finalización de la ampliación de la Pacific Motorway a tres carriles en cada dirección desde Tuggerah hasta Doyalson. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 13 ]}
• Octubre de 2021 – Se anuncia la ampliación de la autopista hasta Raymond Terrace ^{[ 16 ]}

Existían varios tramos provisionales de la autopista F3 y de la carretera nacional 1 que posteriormente fueron reclasificados como carreteras locales. Estos tramos fueron utilizados por el tráfico de la autopista hasta que se construyeron circunvalaciones o nuevos trazados.

• Peats Ridge Road, en uso entre 1966 (apertura del tramo Mount White–Calga) y 1986. La carretera se abrió al tráfico en 1964 y conectaba la autopista en Calga con la Pacific Highway en Ourimbah hasta que fue reemplazada por un trazado más directo. El tramo entre Calga y Peats Ridge fue una mejora de una carretera existente, mientras que el tramo de Peats Ridge a Ourimbah fue una nueva carretera de dos carriles con separación de niveles y largos tramos de tercer carril. El tramo de Somersby a Ourimbah fue reconstruido para formar parte de la autopista y se inauguró en 1983. ^{[ 17 ]}
• El tramo de Pacific Highway entre Ourimbah Creek Road y 33°19′43″S 151°23′13″E / 33.328478°S 151.386916°E / -33.328478; 151.386916 en Kangy Angy, se utilizó entre 1955 y 1997. El tráfico de la autopista y de Pacific Highway compartía este tramo hasta que se desvió en 1997. ^{[ 18 ] [ 19 ]}
• La carretera Doyalson Link Road (inaugurada como Motorway Link), se utilizó entre 1983 y 1988. Fue el extremo norte provisional de la autopista y aún conecta directamente con la Pacific Highway después de que se extendió la autopista. ^{[ 20 ]}
• El tramo de Lenaghans Drive al norte de Stockrington Road, utilizado en 1993 y 1998. Era el extremo norte provisional de la autopista y conectaba directamente con la intersección de John Renshaw Drive. ^{[ 21 ]}

La aprobación de la Ley de Carreteras Principales de 1924 ^{[ 22 ]} por el Parlamento de Nueva Gales del Sur dispuso la declaración de Carreteras Principales, carreteras financiadas parcialmente por el gobierno estatal a través de la Junta de Carreteras Principales (MRB, posteriormente Transport for NSW ). Con la posterior aprobación de la Ley de Enmienda de Carreteras Principales de 1929 ^{[ 23 ]} para prever declaraciones adicionales de Carreteras Estatales y Carreteras Troncales, el Departamento de Carreteras Principales (que sucedió a la MRB en 1932) declaró la Autopista Sydney-Newcastle como autopista (bajo el plan número 6003), el 7 de agosto de 1974, ^{[ 2 ]} y fue redeclarada para cubrir cada extensión hasta que llegó a su extremo norte en Beresfield; la autopista hoy en día aún conserva esta declaración (bajo la Autopista 6003). ^{[ 24 ]}

En un momento dado, la autopista llevaba la designación de Autopista Ruta 3 (o F3). Este sistema de numeración de rutas, introducido en 1973, tenía como objetivo proporcionar una numeración y señalización distintivas para las autopistas de Sídney y sus alrededores. ^{[ 25 ]} Sin embargo, fue rápidamente reemplazado por la designación de Carretera Nacional 1 en 1974. ^{[ 26 ]} A pesar de esto, todavía se la conocía frecuentemente como la Autopista F3 , nombre que se utilizaba no solo coloquialmente, sino también en documentos gubernamentales estatales y federales, así como en algunas señales de tráfico.

Con la conversión al nuevo sistema alfanumérico en 2013, la Carretera Nacional 1 fue reemplazada por la ruta M1, y la Autopista Sydney-Newcastle pasó a llamarse oficialmente Autopista del Pacífico M1 . ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

El nombre se usa para el Derby F3 , una rivalidad entre equipos de fútbol profesional de Sídney y Newcastle. El derbi masculino utiliza un núcleo de perforación de hormigón de la autopista, mientras que el derbi femenino utiliza un trozo de barandilla de seguridad . ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Originalmente parte de la mejora de Pacific Highway , pero ahora un proyecto separado, una extensión de Pacific Motorway se encuentra actualmente en construcción para extender Pacific Motorway desde el extremo norte actual de la autopista en Beresfield hasta Raymond Terrace, lo que evitará Pacific Highway. ^{[ 33 ]} Esta sección de John Renshaw Drive y Pacific Highway entre estos dos puntos es actualmente un importante cuello de botella durante los períodos de vacaciones y fines de semana largos, con retrasos que duran horas no es raro. El diseño de los puentes gemelos sobre el río Hunter en Hexham fue diseñado principalmente para el tráfico local hacia y desde Newcastle, en lugar de para conectar Pacific Highway al norte de Newcastle con la autopista.

El Estudio de Impacto Ambiental (EIA) de la ampliación se publicó en julio de 2021. Se prevé que la ampliación esté terminada a finales de 2026. ^{[ 34 ]} La construcción comenzó formalmente en enero de 2024. ^{[ 35 ]}