Seguros HIH

HIH Insurance era la segunda mayor aseguradora de Australia antes de su liquidación provisional el 15 de marzo de 2001. La quiebra de HIH se considera el mayor colapso empresarial en la historia de Australia, con liquidadores que estiman que las pérdidas de HIH ascendieron a 5300 millones de dólares. Las investigaciones sobre las causas del colapso llevaron a la condena y el encarcelamiento de varios miembros de la dirección de HIH por diversos cargos relacionados con fraude. Tras el colapso, se creó una Comisión Real. Esto también dio lugar a la Revisión de la Ley de Negligencia de 2002, dirigida por David Ipp, y a la posterior reforma del derecho de daños.

En 1968, Ray Williams y Michael Payne fundaron MW Payne Underwriting Agency Pty Ltd, que fue adquirida en 1971 por la empresa británica CE Heath plc. Ray Williams fue nombrado miembro del consejo de administración de CE Heath en 1980. Las operaciones comerciales de CE Heath se transfirieron posteriormente a CE Heath International Holdings Limited en 1989, conservando CE Heath plc el 90% de la propiedad de CE Heath International Holdings. En 1992, CE Heath International Holdings salió a bolsa en la Bolsa de Valores de Australia .

En 1995, CE Heath International Holdings adquirió CIC Insurance Group. El 48% restante de las acciones que CE Heath PLC mantenía en CE Heath International Holdings se vendió a una filial de CIC Insurance Group llamada CIC Holdings Limited. CIC Holdings aumentó su participación en CE Heath International Holdings al 50%, y Winterthur adquirió CIC Holdings . En mayo de 1996, CE Heath International Holdings cambió su nombre a HIH Winterthur.

Entre 1997 y 1998, HIH Winterthur adquirió numerosas empresas tanto en Australia como a nivel internacional, incluyendo las operaciones de Colonial Ltd General Insurance en Australia y Nueva Zelanda, Solart en Argentina y Great States Insurance Co en Estados Unidos. Sin embargo, la adquisición más destacada fue la de la gran aseguradora australiana FAI Insurance, cuyo director ejecutivo, Rodney Adler, se convirtió en consejero de HIH en 1999. Winterthur Swiss vendió su participación del 51% en HIH Winterthur al público y HIH cambió su nombre a HIH Insurance Limited.

Con activos por valor de 8.000 millones de dólares, HIH era considerada una de las mayores aseguradoras de Australia. Sin embargo, tras compensar sus activos con deudas y posibles reclamaciones de seguros contra la compañía, HIH se quedó, sobre el papel, con un patrimonio neto de tan solo 133 millones de dólares. McGrath & Riddell describió la solvencia de HIH como "marginal" y afirmó en su informe que "una variación mínima (tan solo un 1,7%) en el valor de los activos podría provocar un déficit patrimonial en el balance". Es decir, incluso el más mínimo contratiempo llevaría a la empresa a la insolvencia .

El 15 de marzo de 2001, el consejo de administración de HIH designó un liquidador provisional para que tomara el control de HIH y 17 de sus entidades controladas. El consejo esperaba que esto le diera a HIH tiempo para revisar sus operaciones y evaluar su situación financiera. Ese mismo día, HIH debía anunciar sus resultados del primer semestre, correspondientes al período de seis meses finalizado el 31 de diciembre de 2000. El anuncio ya se había retrasado una vez y los rumores sugerían que los resultados del primer semestre de HIH arrojarían una pérdida de 100 millones de dólares. Esta cifra se disparó rápidamente a 200 millones de dólares, y luego a 300 millones de dólares. Aunque el resultado nunca se anunció, cuando Tony McGrath anunció su nombramiento como liquidador provisional, estimó que HIH había perdido más de 800 millones de dólares en los seis meses transcurridos hasta el 31 de diciembre de 2000. Atribuyó los fracasos de la empresa HIH a una rápida expansión, delegación de autoridad sin supervisión, acuerdos de reaseguro extensos y complejos, precios por debajo del valor de mercado, problemas con las reservas, informes falsos, gestión imprudente, incompetencia, fraude, avaricia y conflictos de intereses.

Las órdenes formales de liquidación se emitieron el 27 de agosto de 2001. Para entonces, los liquidadores de HIH estimaron que el déficit del grupo oscilaba entre 3.600 y 5.300 millones de dólares. La quiebra de HIH fue el mayor fracaso empresarial en la historia de Australia. ^{[ 3 ]}

HIH Insurance se encuentra actualmente en proceso de liquidación, lo que significa que está gestionando sus reclamaciones pendientes y no está suscribiendo nuevos negocios. El 11  de abril de 2011, el liquidador provisional declaró que podrían transcurrir hasta 10 años antes de que se pagara a todos los acreedores. ^{[ 4 ]}

El 21  de mayo de 2001, el Primer Ministro John Howard anunció la creación de una Comisión Real para investigar el colapso de la empresa. ^{[ 4 ]} El Juez Neville John Owen presidió la Comisión Real, que presentó su informe al Parlamento el 16 de abril de 2003. Las conclusiones de la Comisión Real estuvieron disponibles en el sitio web de la Comisión Real de HIH, archivado por la Biblioteca Nacional de Australia . ^{[ 5 ]}

• Westfield, Mark (2003). HIH  : la historia interna del mayor colapso corporativo de Australia . Milton, Qld.: John Wiley & Sons Australia . ISBN 1-74031-064-0OCLC 52246071​​ 

• Sitio web de información para acreedores de HIH Insurance