Agencia Federal para el Manejo de Emergencias

Una serie de incendios devastadores azotaron la ciudad portuaria de Portsmouth, New Hampshire , a principios del siglo XIX. El 7.º Congreso de los Estados Unidos aprobó una medida en 1803 que brindó alivio a los comerciantes de Portsmouth al extender el plazo para el pago de aranceles sobre las mercancías importadas. Esta es considerada la primera legislación aprobada por el gobierno federal que proporcionó ayuda tras un desastre. ^{[ 6 ]}

Entre 1803 y 1930, se promulgó legislación ad hoc en más de cien ocasiones para brindar ayuda o compensación tras un desastre. Algunos ejemplos incluyen la exención de aranceles y derechos de aduana a los comerciantes de la ciudad de Nueva York tras el gran incendio de 1835. De manera similar, tras el derrumbe del Teatro John T. Ford en junio de 1893, el 54.º Congreso aprobó una ley para compensar a los heridos. ^{[ 7 ]}

Tras el inicio de la Gran Depresión en 1929, el presidente Herbert Hoover creó la Corporación Financiera de Reconstrucción (RFC, por sus siglas en inglés) en 1932. ^{[ 8 ]} El propósito de la RFC era prestar dinero a bancos e instituciones para estimular la actividad económica. La RFC también se encargaba de distribuir fondos federales tras un desastre. La RFC puede considerarse la primera agencia federal organizada de respuesta ante desastres.

La Oficina de Carreteras Públicas recibió autorización en 1934 para financiar la reconstrucción de autopistas y caminos tras desastres. La Ley de Control de Inundaciones de 1944 también otorgó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos autoridad sobre proyectos de control de inundaciones e irrigación, y desde entonces desempeñó un papel fundamental en la recuperación y reconstrucción tras desastres por inundaciones. ^{[ 9 ]}

La asistencia y recuperación federal ante desastres se integró al Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) en 1973 mediante el Plan de Reorganización Presidencial n.° 2 de 1973. ^{[ 10 ]} En ese momento, se creó la Administración Federal de Asistencia ante Desastres como una unidad organizativa dentro del HUD, y fue esta agencia la que supervisó los desastres hasta su incorporación a FEMA en 1978. ^{[ 10 ]}

Antes de la implementación del Plan de Reorganización No. 3 de 1978 por las Órdenes Ejecutivas 12127 y 12148, muchas agencias gubernamentales aún participaban en el socorro en casos de desastre; en algunos casos, más de 100 agencias diferentes podían estar compitiendo por el control y la jurisdicción de un desastre. ^{[ 11 ]}

Con el paso de los años, el Congreso amplió progresivamente el abanico de categorías cubiertas para la asistencia, y varias órdenes ejecutivas presidenciales hicieron lo mismo. Al promulgar estas diversas formas de directrices legislativas, el Congreso estableció una categoría para los montos presupuestarios anuales de asistencia a las víctimas de diversos tipos de peligros o desastres, especificó los requisitos y, posteriormente, estableció o delegó las responsabilidades a diversas agencias federales y no federales. ^{[ 12 ]}

Con el tiempo, este conjunto ampliado de agencias también se reorganizó. Una de las primeras agencias federales fue la Administración Federal de Defensa Civil , que operaba como parte de la Oficina Ejecutiva del Presidente (EOP). Las funciones para administrar el socorro en casos de desastre se asignaron entonces al propio Presidente, quien las delegó a la Administración Federal de Vivienda y Finanzas para la Vivienda . Posteriormente, se creó una nueva Oficina de Movilización de la Defensa. Luego, la nueva Oficina de Movilización de Defensa y Civil, también administrada por la EOP, y después, la Oficina de Movilización Civil y de Defensa , que renombró a la agencia anterior. Luego, una Oficina de Defensa Civil , bajo el Departamento de Defensa (DoD); el Departamento de Salud, Educación y Bienestar (HEW); el Departamento de Agricultura ; la Oficina de Planificación de Emergencias (OEmP); la Agencia de Preparación Civil de la Defensa (que reemplazó a la OCD en el DoD); el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) y la Administración de Servicios Generales (GSA) (tras la disolución de la OEmP). ^{[ 12 ]}

Estas acciones demostraron que, durante esos años, las responsabilidades de la preparación nacional ante desastres eran complejas e involucraban a múltiples agencias; las estructuras estaban determinadas por acciones legislativas dispares, motivadas por políticas y asignaciones presupuestarias, y no por una estrategia única, unificadora e integral para satisfacer la necesidad nacional de una preparación y respuesta coherentes ante desastres en el futuro. ^{[ 13 ]} Luego, en 1978, se hizo un esfuerzo por consolidar estas funciones, mandatos, agencias y fuentes de financiación: se creó la FEMA para albergar la defensa civil y la preparación ante desastres bajo un mismo techo. Esta fue una decisión muy controvertida. ^{[ 12 ]}

La FEMA se estableció en virtud del Plan de Reorganización n.º 3 de 1978 y fue activada por el presidente Jimmy Carter mediante una orden ejecutiva el 1 de abril de 1979. ^{[ 1 ]}

En julio, Carter firmó la Orden Ejecutiva 12148, que transfirió las labores de socorro en casos de desastre a la nueva agencia federal. La FEMA absorbió las actividades de la Administración Federal de Seguros , la Administración Nacional de Prevención y Control de Incendios , el Programa de Preparación Comunitaria del Servicio Meteorológico Nacional , la Agencia Federal de Preparación de la Administración de Servicios Generales y la Administración Federal de Asistencia para Desastres del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD). A la FEMA también se le encomendó la responsabilidad de supervisar la Defensa Civil del país, una función que anteriormente desempeñaba la Agencia de Preparación Civil de la Defensa del Departamento de Defensa.

Uno de los desastres a los que respondió la FEMA fue el vertido de residuos tóxicos en Love Canal, en las Cataratas del Niágara, Nueva York , a finales de la década de 1970. La FEMA también respondió al accidente nuclear de Three Mile Island, donde la central nuclear sufrió una fusión parcial del núcleo . Estos desastres, si bien demostraron que la agencia podía funcionar correctamente, también pusieron de manifiesto algunas ineficiencias.

En 1993, el presidente Bill Clinton nombró a James Lee Witt director de FEMA. En 1996, la agencia fue elevada a rango de gabinete; ^{[ 14 ]} esto no fue mantenido por el presidente George W. Bush. ^{[ 15 ]} Witt inició reformas que ayudarían a agilizar el proceso de recuperación y mitigación de desastres. El fin de la Guerra Fría también permitió que los recursos de la agencia se redirigieran de la defensa civil a la preparación para desastres naturales . ^{[ 11 ]}

Tras la creación de FEMA mediante reorganización y órdenes ejecutivas, el Congreso continuó ampliando su autoridad asignándole responsabilidades. Dichas responsabilidades incluyen la seguridad de las presas en virtud de la Ley del Programa Nacional de Seguridad de Presas; la asistencia en casos de desastre en virtud de la Ley Stafford de Ayuda en Casos de Desastre y Asistencia de Emergencia ; la reducción de riesgos sísmicos en virtud de la Ley de Reducción de Riesgos Sísmicos de 1977 , ampliada posteriormente por la Orden Ejecutiva 12699, relativa a los requisitos de seguridad para edificios federales, y la Orden Ejecutiva 12941, relativa a la necesidad de estimaciones de costos para la modernización sísmica de edificios federales; la provisión de alimentos y refugio de emergencia en virtud de la Ley Stewart B. McKinney de Asistencia para Personas sin Hogar de 1987; y el control de materiales peligrosos en virtud de la Ley de Planificación de Emergencias y Derecho a la Información de la Comunidad . ^{[ 16 ]}

Además, la FEMA recibió autoridad para la lucha antiterrorista a través de la enmienda Nunn-Lugar-Domenici de la Ley de Armas de Destrucción Masiva de 1996, que fue una respuesta a las vulnerabilidades reconocidas de los EE. UU. después del ataque con gas sarín en el metro de Tokio en 1995. ^{[ 13 ]}

El Congreso financió a FEMA mediante una combinación de asignaciones regulares y fondos de emergencia en respuesta a eventos. ^{[ 17 ]}

Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 , el Congreso aprobó la Ley de Seguridad Nacional de 2002 , que creó el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) para coordinar mejor las distintas agencias federales encargadas de la aplicación de la ley, la preparación y recuperación ante desastres, la protección fronteriza y la defensa civil. La FEMA se integró en el DHS el 1 de marzo de 2003. ^{[ 18 ]} Como resultado, la FEMA pasó a formar parte de la Dirección de Preparación y Respuesta ante Emergencias del Departamento de Seguridad Nacional, con más de 2600 empleados a tiempo completo. El 31 de marzo de 2007 volvió a ser la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), pero permaneció dentro del DHS. ^{[ 19 ]}

El presidente Bush nombró a Michael D. Brown director de FEMA en enero de 2003. En septiembre de ese mismo año, Brown advirtió que la absorción de FEMA por el DHS ridiculizaría su nuevo lema, "Una nación preparada", y que "separaría fundamentalmente a FEMA de sus funciones esenciales", "destrozaría la moral de la agencia" y "rompería relaciones de larga data, efectivas y probadas con los estados y las partes interesadas en la respuesta a emergencias". El resultado inevitable de la reorganización de 2003, advirtió Brown, sería "una respuesta ineficaz y descoordinada" ante un ataque terrorista o un desastre natural. ^{[ 20 ]}

El huracán Katrina en 2005 demostró que la visión de una mayor unificación de funciones y otra reorganización no podía resolver los problemas que FEMA había enfrentado anteriormente. El "Informe final del Comité Bipartidista Selecto para investigar la preparación y respuesta al huracán Katrina", publicado el 15 de febrero de 2006 por la Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos, reveló que los fondos federales a los estados para las necesidades de preparación ante desastres de "todo tipo" no se otorgaban a menos que las agencias locales establecieran que los fines de la financiación se limitaran a una función de "terrorismo exclusivo". ^{[ 21 ]} Profesionales de la gestión de emergencias testificaron que los fondos para la preparación ante desastres naturales tenían menor prioridad que los preparativos para medidas antiterroristas. El testimonio también expresó la opinión de que la misión de mitigar la vulnerabilidad y prepararse para desastres naturales antes de que ocurrieran se había separado de las funciones de preparación ante desastres, lo que hacía que la nación fuera más vulnerable a peligros conocidos, como los huracanes . ^{[ 22 ]}

Tras las acusaciones de mala gestión durante el huracán Katrina, el Sistema Nacional de Servicios Médicos para Desastres (NDMS, por sus siglas en inglés) fue transferido del Departamento de Seguridad Nacional al Departamento de Salud y Servicios Humanos mediante la Ley de Preparación para Pandemias y Todo Tipo de Desastres , firmada por el presidente George W. Bush el 18 de diciembre de 2006. Ese mismo año, el Congreso aprobó la Ley de Reforma de la Gestión de Emergencias Posterior al Katrina de 2006 , que convirtió a FEMA en una agencia más independiente dentro del DHS y definió mejor su misión principal. ^{[ 23 ]} La ley también añadió una Fuerza de Capacidad de Rescate, que permite al Departamento de Seguridad Nacional complementar a los empleados de FEMA con personal adicional de varios departamentos federales en caso de que la agencia se vea desbordada. La Fuerza se activó para los huracanes Sandy , Harvey , Irma y María , así como para los incendios forestales de California de 2017. ^{[ 24 ]}

En otoño de 2008, FEMA asumió la coordinación de la Campaña Ready , la campaña nacional de publicidad de servicio público en colaboración con el Ad Council , para educar y capacitar a los estadounidenses para prepararse y responder a emergencias, incluidos desastres naturales y provocados por el hombre. La Campaña Ready (y su versión en español, Listo ) pide a las personas que hagan tres cosas: armar un kit de suministros de emergencia, ^{[ 25 ]} hacer un plan de emergencia familiar, ^{[ 26 ]} y estar informados sobre los diferentes tipos de emergencias que pueden ocurrir y cómo responder. ^{[ 27 ]} Los mensajes de la campaña se han promovido a través de anuncios de servicio público en televisión, radio, prensa, exteriores y web, ^{[ 28 ]} así como folletos, líneas telefónicas gratuitas y sitios web en inglés y español.

En 2013, como respuesta a la respuesta de FEMA al huracán Sandy , el Congreso aprobó la Ley de Mejora de la Recuperación de Sandy de 2013, que entre otras cosas permitió a las tribus reconocidas federalmente solicitar directamente una declaración presidencial de emergencia. ^{[ 23 ]}

La Ley Stafford fue enmendada por la Ley de Normas de Evacuación y Transporte de Mascotas (Ley PETS) en 2006 y por la Ley de Reforma de la Recuperación ante Desastres (DRRA) en 2018. ^{[ 23 ]} La DRRA se esforzó por enfocar los esfuerzos de FEMA en mejorar la resiliencia, la preparación y la mitigación de vulnerabilidades ante grandes desastres. ^{[ 23 ]}

FEMA fue puesta a cargo de la adquisición de suministros médicos durante la pandemia de COVID-19 . ^{[ 29 ]}

Según un tuit publicado el 12 de abril de 2022 por Deanne Criswell , la bandera de FEMA, utilizada entre 1981 y 2003, fue reintroducida.

Históricamente, la FEMA ha operado de manera imparcial, respondiendo de forma similar a las solicitudes de financiación para desastres de los estados, independientemente de si están controlados por el Partido Demócrata o el Partido Republicano. Sin embargo, durante la segunda administración de Donald Trump, la FEMA solo aprobó el 23 % de las solicitudes de financiación para desastres de estados con un gobernador y dos senadores demócratas, mientras que aprobó el 89 % de las solicitudes de estados republicanos. El presidente Trump también tarda más en tomar una decisión sobre las solicitudes de los estados demócratas. En su retórica en redes sociales, el presidente Trump ha sido explícito sobre su parcialidad con respecto a las solicitudes de financiación para desastres. ^{[ 30 ]}

La administración Trump tiene como objetivo declarado reducir o eliminar el papel federal de FEMA y que los estados individuales asuman las responsabilidades de gestión de emergencias. ^{[ 31 ]} En 2025, FEMA fue objeto de recortes por parte de la administración Trump , despidiendo a más de 200 empleados nuevos y veteranos el 17 de febrero de 2025. ^{[ 32 ]} El 24 de marzo de 2025, la entonces Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, dijo que tomaría medidas para eliminar FEMA. ^{[ 33 ]}

En mayo de 2025, el director interino de FEMA, Cameron Hamilton , fue destituido de su cargo un día después de testificar ante el Congreso: «No creo que sea en el mejor interés del pueblo estadounidense eliminar la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias». ^{[ 34 ]} Fue reemplazado como director interino de FEMA por el veterano del Cuerpo de Marines David Richardson , quien rápidamente les dijo al personal de FEMA: «Solo yo en FEMA hablo en nombre de FEMA… No se interpongan en mi camino… porque los arrollaré. Lograré la intención del presidente». ^{[ 35 ]}

En agosto de 2025, más de 180 empleados actuales y exempleados de FEMA firmaron una carta abierta, posteriormente conocida como la "Declaración de Katrina", que criticaba los recientes cambios de política bajo la administración Trump y advertía que socavaban la capacidad de la agencia para responder a desastres. ^{[ 36 ] [ 37 ]} La carta citaba los requisitos para la aprobación de los contratos de FEMA por parte del DHS, la reasignación de personal a la aplicación de la ley de inmigración, los recortes a los programas de preparación y la supresión de la ciencia climática. Tras la carta, varios empleados actuales de FEMA que firmaron con su nombre fueron puestos en licencia administrativa remunerada. ^{[ 38 ] [ 39 ]} FEMA declaró que la licencia no era disciplinaria, mientras que los críticos y los grupos de defensa la describieron como una represalia y expresaron su preocupación por la interferencia política en las operaciones de FEMA. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Richardson, el administrador interino de FEMA, renunció el 17 de noviembre de 2025. ^{[ 42 ]}

Desde marzo de 2003, FEMA se ha organizado bajo el Departamento de Seguridad Nacional, aunque su relación con el DHS siguió siendo políticamente polémica. Durante el debate en el Congreso sobre la Ley de Seguridad Nacional de 2002 , algunos pidieron que FEMA siguiera siendo una agencia independiente. Tras la fallida respuesta al huracán Katrina , los críticos pidieron que FEMA fuera separada del Departamento de Seguridad Nacional. ^{[ 43 ]} En cambio, la Ley de Reforma de la Gestión de Emergencias Posterior a Katrina de 2006 (Ley Pública 109-295) confirmó el estatus de FEMA como agencia permanente y consolidó la Dirección de Preparación del Departamento de Seguridad Nacional bajo FEMA como el Centro para la Preparación Nacional . El Administrador de la Administración Federal de Emergencias reporta directamente al Secretario de Seguridad Nacional .

La FEMA está compuesta por una Oficina Central del Administrador, diez oficinas regionales (véase el mapa regional a continuación), una Oficina Nacional de Respuesta y Recuperación de la FEMA , una Oficina de Resiliencia y la Administración de Incendios de los Estados Unidos .

Bajo la jurisdicción de la Oficina del Administrador se encuentran la Oficina de Asuntos Externos, la Oficina de Programas Nacionales de Continuidad, la Oficina de Análisis de Políticas y Programas y la Oficina de Apoyo a la Misión.

La Oficina de Programas Nacionales de Continuidad (anteriormente Dirección de Programas Nacionales de Continuidad y, antes aún, Oficina de Coordinación de Seguridad Nacional (ONSC)) es responsable de desarrollar, poner a prueba y validar los planes de continuidad del gobierno en toda la agencia , así como de supervisar y mantener la preparación para la continuidad, incluido el Centro de Operaciones de Emergencia de Mount Weather . La ONSC también coordinó los esfuerzos continuos de otras agencias ejecutivas federales.

La Administración Federal de Seguros y Mitigación de FEMA, una división de la Oficina de Resiliencia, administra el Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones .

Bajo la Dirección de Programas de Subvenciones de la Oficina de Resiliencia, FEMA administra el Programa de Subvenciones para la Seguridad Nacional (HSGP), que proporciona fondos a gobiernos estatales, locales, tribales y territoriales, así como a áreas urbanas y condados específicos a lo largo de las fronteras internacionales, para invertir en mejoras de seguridad. El HSGP se divide en tres programas principales: Programa Estatal de Subvenciones para la Seguridad Nacional (SHSP), Iniciativa de Seguridad para Áreas Urbanas (UASI) y Operación Stonegarden (OPSG). Desde 2024, el Programa de Subvenciones para la Seguridad Nacional Tribal (THSGP) también se financia como un porcentaje del HSGP. El Programa de Subvenciones para la Seguridad de Organizaciones sin Fines de Lucro (NSGP) también se financiaba bajo el HSGP, pero ahora el Congreso lo financia por separado. El NSGP proporciona fondos a organizaciones sin fines de lucro con mayor riesgo de sufrir actos terroristas y extremismo violento interno, y permite invertir en el fortalecimiento de la seguridad. Esto incluye, entre otras, organizaciones como centros educativos, hospitales y lugares de culto. En 2024, FEMA administró más de 3 mil millones de dólares en el conjunto de subvenciones de seguridad nacional. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}

En 2018, FEMA contaba con un presupuesto anual de 30 mil millones de dólares ^{[ 49 ]} que se utiliza y distribuye en diferentes estados según las emergencias que se producen en cada uno. Una lista anual del uso de estos fondos se publica al final del año en el sitio web de FEMA. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}

• Mapa regional ^{[ 54 ]}
  • Región 1, Boston, MA – Presta servicios en CT, MA, ME, NH, RI y VT.
  • Región 2, Nueva York, NY Sirviendo a NJ, NY, PR, USVI
  • Región 3, Filadelfia, PA. Presta servicios en DC, DE, MD, PA, VA y WV.
  • Región 4, Atlanta, GA. Presta servicios en AL, FL, GA, KY, MS, NC, SC y TN.
  • Región 5, Chicago, IL Sirviendo IL, IN, MI, MN, OH, WI
  • Región 6, Denton, TX. Presta servicios en AR, LA, NM, OK y TX.
  • Región 7, Kansas City, MO Sirviendo a IA, KS, MO, NE
  • Región 8, Denver, CO. Presta servicios en CO, MT, ND, SD, UT y WY.
  • Región 9, Oakland, CA Sirviendo AZ, CA, HI, NV, GU, AS, CNMI, RMI, FM
  • Región 10, Bothell, WA. Presta servicios en AK, ID, OR y WA.

FEMA mantiene 23 cuadros de diversas funciones laborales y conjuntos de habilidades para prepararse, responder y recuperarse de diversos desastres: ^{[ 55 ]}

• Adquisiciones (ACQ)
• Métodos alternativos de resolución de conflictos (ADR)
• Derechos Civiles (CVR)
• Integración de la Discapacidad (ID)
• Comunicaciones de Emergencia en Casos de Desastre (DEC)
• Operaciones de Entrenamiento de Campo para Desastres (DFTO)
• Asistencia para sobrevivientes de desastres (DSA)
• Preservación ambiental/histórica (PAH)
• Asuntos Externos (AE)
• Liderazgo de campo (Florida)
• Gestión Financiera (GF)
• Mitigación de riesgos (MR)
• Recursos Humanos (RRHH)
• Asistencia Individual (AI)
• Tecnologías de la Información (TI)
• Coordinación Interinstitucional para la Recuperación (IRC)
• Logística (LOG)
• Oficina del Asesor Jurídico Principal, Asuntos Legales (OCC)
• Operaciones (OPS)
• Planificación (PLAN)
• Asistencia Pública (AP)
• Seguridad (SAF)
• Seguridad (SEC)

El Centro Nacional de Coordinación de Respuesta (NRCC) de FEMA es un centro interinstitucional ubicado en la sede central de FEMA que coordina el apoyo federal general para desastres y emergencias mayores, incluidos incidentes catastróficos, en apoyo de las operaciones a nivel regional. El Administrador de FEMA, ^{[ 68 ]} o su delegado, activa el NRCC en previsión de un incidente o en respuesta a este, activando al personal del NRCC, que incluye personal de FEMA, las Funciones de Apoyo a Emergencias apropiadas y otro personal pertinente (incluidos representantes de organizaciones no gubernamentales y del sector privado). Durante las etapas iniciales de una respuesta, FEMA, como parte de toda la comunidad, se centrará en las actividades de incidentes críticos proyectados, potenciales o en escalada. El NRCC coordina con la(s) región(es) afectada(s) y proporciona los recursos y la orientación política necesarios para apoyar las operaciones a nivel de incidente. El personal del NRCC proporciona específicamente coordinación de gestión de emergencias, planificación, despliegue de recursos, y recopila y difunde información sobre incidentes a medida que desarrolla y mantiene el conocimiento de la situación, todo ello a nivel nacional. ^{[ 69 ]} FEMA mantiene el NRCC como un componente funcional del NOC para operaciones de apoyo a incidentes. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

Un ejemplo de la actividad del NRCC es la coordinación de las actividades de gestión de emergencias que tuvieron lugar en relación con las inundaciones de Colorado de 2013. ^{[ 72 ]}

Los Equipos de Asistencia Médica en Desastres (DMAT) brindan atención médica en situaciones de desastre y suelen estar integrados por médicos y paramédicos. También existen Equipos Nacionales de Respuesta de Enfermería (NNRT), Equipos Nacionales de Respuesta Farmacéutica (NPRT) y Equipos de Asistencia Médica Veterinaria (VMAT). Los Equipos Operativos de Respuesta Mortuoria en Desastres (DMORT) proporcionan servicios mortuorios y forenses. Los Equipos Nacionales de Respuesta Médica (NMRT) están equipados para descontaminar a las víctimas de agentes químicos y biológicos.

Los equipos de búsqueda y rescate urbanos realizan rescates de víctimas de derrumbes estructurales, espacios confinados y otros desastres, como por ejemplo, derrumbes de minas y terremotos.

Estos equipos brindan apoyo en comunicaciones a los servicios de seguridad pública locales. Por ejemplo, pueden operar un camión con enlace satelital, computadoras, teléfono y generador de energía en un área de operaciones cercana al desastre para que los equipos de respuesta puedan comunicarse con el exterior. También cuentan con sistemas móviles de telecomunicaciones transportables por aire (MATTS) que pueden ser enviados por vía aérea. Además, se pueden instalar torres de telefonía celular portátiles para que los equipos de respuesta locales tengan acceso a los sistemas telefónicos.

La primera prueba del sistema nacional inalámbrico de emergencias de FEMA se transmitió a aproximadamente 225 millones de dispositivos electrónicos a las 14:18 EDT del 3 de octubre de 2018. El mensaje de texto iba acompañado de una señal de advertencia intermitente y un tono de alerta. El presidente puede ordenar a FEMA que transmita dichas alertas solo en caso de emergencias nacionales o si la población está en peligro. El sistema no puede utilizarse para mensajes personales del presidente. Los usuarios de teléfonos móviles no pueden optar por no recibir estas advertencias. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

El 1 de agosto de 2008, FEMA publicó la "Guía de planificación para la protección y recuperación tras incidentes con dispositivos de dispersión radiológica (RDD) y dispositivos nucleares improvisados ​​(IND)" ^{[ 75 ]} , que proporciona una guía de acción en caso de contaminación radiactiva . Esta guía se especifica como guía de acción para dispositivos de dispersión radiológica (RDD) y dispositivos nucleares improvisados ​​(IND) que implican altos niveles de radiación. Según la Federación de Científicos Estadounidenses , durante la Guerra Fría, FEMA preparó evaluaciones de las posibles consecuencias de un ataque nuclear soviético a gran escala contra Estados Unidos para su uso en la planificación de esfuerzos de mitigación y recuperación. ^{[ 76 ]} FEMA también preparó planes para evacuar las principales ciudades de EE. UU. en respuesta a una guerra nuclear, denominados CRP-2B . ^{[ 77 ]}

La FEMA ofrece una amplia variedad de cursos de capacitación, ya sea en sus propios centros, a través de programas estatales, en colaboración con universidades e instituciones de educación superior, o en línea. Estos últimos son gratuitos y están abiertos a todo el público, aunque solo quienes tengan residencia o permiso de trabajo en los Estados Unidos pueden presentar los exámenes finales. Encontrará más información en el sitio web de la FEMA, en las secciones "Personal de Emergencia" y "Capacitación". También hay disponible en su sitio web información adicional sobre respuesta a emergencias para la ciudadanía.

FEMA dirige la Academia de Personal para Incidentes, un programa de capacitación de dos semanas sobre preparación para emergencias dirigido a los empleados de FEMA. La primera promoción de la academia se graduó a principios de 2014. ^{[ 78 ]}

La División de Capacitación y Educación del Centro Nacional de Integración de FEMA financia directamente la capacitación del personal de respuesta y brinda orientación sobre los gastos relacionados con la capacitación en el marco de los programas de subvenciones de FEMA. La División de Capacitación y Educación ofrece información sobre cómo diseñar una capacitación eficaz para el personal de primera respuesta. Los gestores de emergencias y otros interesados ​​pueden realizar cursos de estudio independiente para obtener la certificación en el Instituto de Gestión de Emergencias en línea de FEMA .

En agosto de 1992, el huracán Andrew azotó las costas de Florida y Luisiana  con vientos sostenidos de 265 km/h (165 mph  ). La respuesta de la FEMA ante Andrew fue ampliamente criticada, resumida en la famosa exclamación: "¿Dónde diablos está la caballería en esta?", pronunciada por Kate Hale, directora de gestión de emergencias del condado de Miami-Dade, Florida . La FEMA y el gobierno federal en general fueron acusados ​​de no responder con la suficiente rapidez para alojar, alimentar y mantener a las aproximadamente 250 000 personas que quedaron sin hogar en las zonas afectadas. En cinco días, el gobierno federal y los estados vecinos habían enviado 20 000 miembros de la Guardia Nacional y tropas en servicio activo al sur del condado de Dade para establecer viviendas temporales. Este evento y el desempeño de la FEMA fueron analizados por la Academia Nacional de Administración Pública en su informe de febrero de 1993, "Cómo afrontar la catástrofe", que identificó varios paradigmas básicos en la gestión de emergencias y la administración de la FEMA que fueron causas de la respuesta fallida.

La FEMA ya había sido criticada por su respuesta al huracán Hugo , que azotó Carolina del Sur en septiembre de 1989, y muchos de los mismos problemas que aquejaron a la agencia durante el huracán Andrew también se hicieron evidentes durante la respuesta al huracán Katrina en 2005.

Además, tras su incorporación al DHS, la FEMA fue disuelta legalmente y se creó una nueva Dirección de Preparación y Respuesta ante Emergencias dentro del DHS para reemplazarla. Tras la promulgación de la Ley de Reforma de la Gestión de Emergencias posterior al huracán Katrina de 2006, la FEMA fue restablecida como entidad dentro del DHS el 31 de marzo de 2007.

El periódico Sun-Sentinel del sur de Florida tiene una extensa lista de críticas documentadas a FEMA durante los cuatro huracanes que azotaron la región en 2004. ^{[ 85 ]} Algunas de las críticas incluyen:

• Cuando el huracán Frances azotó el sur de Florida durante el fin de semana del Día del Trabajo (a más de 160 kilómetros al norte del condado de Miami-Dade), la FEMA aprobó 9800 solicitudes de Miami-Dade por un total de 21 millones de dólares en indemnizaciones por daños causados ​​por la tormenta, destinadas a muebles nuevos, ropa, miles de televisores, microondas y refrigeradores nuevos, automóviles, gastos dentales y un funeral, a pesar de que el médico forense no registró ninguna muerte a causa de Frances. Un comité del Senado de los Estados Unidos y el inspector general del Departamento de Seguridad Nacional determinaron que la FEMA declaró indebidamente al condado de Miami-Dade como zona de desastre y posteriormente otorgó millones de dólares, a menudo sin verificar los daños causados ​​por la tormenta ni la necesidad de asistencia. ^{[ 86 ] [ 87 ]}
• La FEMA utilizó fondos de ayuda para damnificados por huracanes para pagar los gastos funerarios de al menos 203 floridanos cuyas muertes no fueron causadas por los huracanes de 2004, según concluyeron los forenses del estado. Diez de las personas cuyos funerales fueron pagados no se encontraban en Florida al momento de su fallecimiento. ^{[ 88 ]}

El aumento del nivel del mar, las temperaturas globales y el incremento de las inundaciones y las tormentas severas han requerido un cambio en el procedimiento del seguro contra inundaciones. Las comunidades directamente afectadas por estos cambios incluyen las comunidades costeras y las viviendas frente al mar. El diseño del procedimiento del seguro contra inundaciones se realiza a través del Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones de FEMA (Agencia Federal para el Manejo de Emergencias) . Anteriormente, el Programa de Seguros creado en 1968 se construyó en torno a la "llanura de inundación de 100 años", que es el "área que se inundaría por la inundación de 100 años , mejor considerada como un área con una probabilidad del uno por ciento o más de experimentar una inundación en un solo año", ^{[ 89 ]} y grandes subsidios para viviendas costeras, especialmente en Florida . Sin embargo, en 2019, se realizaron cambios importantes y se introdujo el nuevo programa llamado Risk Rating 2.0, que valora una vivienda en función de su riesgo individual de inundación. ^{[ 90 ]} Tomará en cuenta la distancia de la vivienda a una fuente de inundación, los tipos y la frecuencia de las inundaciones y las características del costo de reconstrucción. Este nuevo programa tendrá un gran impacto en estados como Florida, que tienen un alto riesgo de huracanes y aumento del nivel del mar . Con el programa inicial, las viviendas en la costa se subsidiaban principalmente a costa de los propietarios de viviendas más tierra adentro, que probablemente eran personas de bajos ingresos y de color. Sin embargo, como se indicó anteriormente, con la Clasificación de Riesgo 2.0, los propietarios de viviendas en áreas de mayor riesgo de inundaciones pagarán por ese riesgo a través de un seguro, lo que podría implicar una reevaluación de la longevidad de su propiedad en las costas de Florida. Por otro lado, con el programa de FEMA como programa nacional, vemos diferentes impactos en lugares como Nueva Inglaterra. ^{[ 91 ]} Se ha indicado que estados como Maine se verán muy impactados positivamente por el nuevo programa. Se ha demostrado que las bahías, ensenadas y calas son buenas medidas de protección para la mayoría de las propiedades frente al mar. Además de Maine, estados como Iowa y Nebraska verán impactos en sus pólizas de seguro contra inundaciones. Se afirma que casi el 50% de los habitantes de Nebraska y el 40% de los de Iowa verán una disminución en sus pólizas. ^{[ 92 ]} En general, observamos diversas complicaciones en este nuevo sistema, como las que afectan a los jubilados con ingresos fijos, las hipotecas a largo plazo y la depreciación del valor de las viviendas. Dado que este programa es relativamente nuevo, sus repercusiones se seguirán observando en los próximos años.

La FEMA recibió duras críticas por su respuesta al desastre del huracán Katrina en agosto de 2005. La FEMA había desplegado personal de respuesta en la región de la Costa del Golfo. Sin embargo, muchos no pudieron brindar asistencia directa y solo pudieron informar sobre la grave situación a lo largo de la costa, especialmente desde Nueva Orleans. En tres días, un gran contingente de la Guardia Nacional y tropas en servicio activo fue desplegado en la región.

La enorme cantidad de evacuados desbordó por completo al personal de rescate. La situación se complicó aún más por las inundaciones en la ciudad, que dificultaron el transporte, y por la deficiente comunicación entre el gobierno federal, estatal y local. La FEMA fue duramente criticada por lo que se considera una respuesta inicial lenta ante el desastre y por su incapacidad para gestionar, atender y reubicar eficazmente a quienes intentaban abandonar la ciudad.

El entonces director de FEMA, Michael D. Brown, fue criticado personalmente por la lentitud de la respuesta y su aparente desconexión con la situación. Finalmente, Brown fue relevado del mando durante el desastre del huracán Katrina y poco después renunció.

Según el Comité Bipartidista Selecto de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para Investigar la Preparación y Respuesta ante el Huracán Katrina: ^{[ 93 ]}

• "El Secretario del Departamento de Seguridad Nacional debería haber designado al Funcionario Federal Principal el sábado, dos días antes de que el huracán tocara tierra, de entre la lista de Funcionarios Federales Principales que habían completado satisfactoriamente la capacitación requerida, a diferencia del entonces Director de FEMA, Michael Brown. Las decisiones del Secretario con respecto a los Funcionarios Federales Principales causaron una considerable confusión."
• "El DHS y la FEMA carecían de personal suficientemente capacitado y con experiencia para la respuesta al huracán Katrina."
• "La preparación de los equipos nacionales de respuesta a emergencias de FEMA fue insuficiente y redujo la eficacia de la respuesta federal."
• "Las deficiencias de larga data y la magnitud del desastre superaron la capacidad de FEMA para proporcionar refugio de emergencia y alojamiento temporal."
• "Los sistemas logísticos y de contratación de FEMA no permitieron un suministro de productos básicos específico, masivo y sostenido."
• "Antes del huracán Katrina, la FEMA sufría de una falta de profesionales de adquisiciones suficientemente capacitados."

También se observaron otras deficiencias. El Comité dedicó una sección completa del informe a enumerar las acciones de FEMA. ^{[ 94 ]} Su conclusión fue:

Durante años, los profesionales de la gestión de emergencias han advertido que la preparación de FEMA se ha deteriorado. Muchos creen que este deterioro es consecuencia de la separación de la función de preparación de FEMA, la fuga de personal profesional con larga trayectoria, junto con su conocimiento institucional y experiencia, y la preparación insuficiente de los equipos nacionales de respuesta a emergencias de FEMA. La combinación de estas estructuras de personal, capacitación y organización hizo que el desempeño inadecuado de FEMA ante un desastre de la magnitud del huracán Katrina fuera prácticamente inevitable. ^{[ 94 ]}

De conformidad con una orden de restricción temporal emitida por el Honorable Stanwood R. Duval , Juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Luisiana, como resultado de la demanda colectiva McWaters contra FEMA , el 7 de febrero de 2006 se estableció como fecha límite para el fin oficial de cualquier cobertura adicional de los costos de vivienda temporal para las víctimas del huracán Katrina. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

Tras la fecha límite del 7 de febrero, las víctimas del huracán Katrina quedaron a su suerte para encontrar una vivienda permanente a largo plazo o continuar recibiendo asistencia social a través de programas de otras organizaciones. Muchos evacuados del Katrina vivieron en refugios temporales o parques de casas rodantes habilitados por FEMA y otras organizaciones de ayuda durante los primeros meses posteriores al desastre, pero muchos más seguían sin poder encontrar vivienda.

En julio de 2007, el hielo que se había pedido para las víctimas del huracán Katrina pero que nunca se había utilizado y se había mantenido en instalaciones de almacenamiento, con un coste de 12,5 millones de dólares, fue fundido. ^{[ 97 ]}

En junio de 2008, una investigación de CNN descubrió que FEMA regaló aproximadamente 85 millones de dólares en artículos para el hogar destinados a las víctimas del huracán Katrina a otros 16 estados. ^{[ 98 ]}

La FEMA fue objeto de críticas por su respuesta a la tormenta "October Surprise" en Buffalo, Nueva York , el 13 de octubre de 2006. Dado que la FEMA no puede interferir legalmente en los asuntos estatales a menos que se le solicite, respondió que, según el procedimiento, el gobernador del estado de Nueva York, George Pataki , no había solicitado su asistencia. La sede de la FEMA había estado en contacto constante con las oficinas del Congreso estatal, proporcionándoles la información más reciente disponible. Se alega que los funcionarios de la FEMA no llegaron hasta el 16 de octubre, tres días después de que la tormenta azotara la zona. Para entonces, los daños causados ​​por la tormenta de nieve incluían cables eléctricos caídos, árboles derribados y daños estructurales en viviendas y negocios. ^{[ 99 ]}

Muchos habitantes de Dumas, Arkansas , especialmente las víctimas de los tornados del 24 de febrero de 2007, criticaron la respuesta de FEMA por no suministrar la cantidad de remolques nuevos que necesitaban y enviar solo un conjunto de remolques usados, una cantidad inferior a la necesaria. Tras la tormenta, el senador estadounidense Mark Pryor criticó la respuesta de FEMA a las labores de recuperación y limpieza. ^{[ 100 ]}

La FEMA fue objeto de intensas críticas cuando se reveló que una conferencia de prensa sobre los incendios forestales de California de octubre de 2007 había sido un montaje. El subadministrador Harvey E. Johnson respondía preguntas de empleados de la FEMA que se hacían pasar por periodistas. Muchas de estas preguntas eran fáciles (por ejemplo, "¿Está satisfecho con la respuesta de la FEMA hasta ahora?"), formuladas intencionadamente para provocar una respuesta positiva y dar la impresión de que la FEMA estaba haciendo todo bien. De esta forma, se habría evitado cualquier escrutinio por parte de periodistas reales (muchos de los cuales solo recibieron un aviso de 15 minutos). Fox News, MSNBC y otros medios de comunicación transmitieron en directo la rueda de prensa simulada. ^{[ 101 ]} Los periodistas reales solo fueron notificados con 15 minutos de antelación y solo pudieron conectarse a una línea de conferencia, que estaba configurada en modo de "solo escucha". Las únicas personas presentes eran principalmente empleados de relaciones públicas de la FEMA. ^{[ 102 ]}

La FEMA ha financiado más de 11 000 proyectos de recuperación por un total de más de 33 900 millones de dólares tras el huracán María, centrados principalmente en la restauración de la infraestructura permanente. Esto incluye cerca de 600 millones de dólares aprobados para materiales y equipos que ayuden a reconstruir la red eléctrica de Puerto Rico. Las mejoras planificadas incluyen la instalación de aproximadamente 4000 kilómetros de líneas de transmisión, 37 kilómetros de cable submarino para abastecer a las islas de Vieques y Culebra, más de 300 subestaciones, cerca de 200 000 transformadores y unos 21 750 kilómetros de alimentadores de distribución. ^{[ 103 ] [ 104 ]}

En septiembre de 2017, el huracán María azotó Dominica y Puerto Rico con vientos sostenidos de 280 km/h  (175 mph ). María fue la quinta tormenta más fuerte que jamás haya azotado Estados Unidos, con vientos más fuertes que los de Irma y lluvias similares a las que provocó el huracán Harvey en Houston. ^{[ 105 ]} A pesar de los esfuerzos preventivos de FEMA en Puerto Rico, la isla quedó devastada más allá de lo esperado. La agencia había preparado algunas provisiones para los residentes desplazados antes de que llegara la tormenta, incluyendo: aproximadamente 124 miembros del personal de FEMA en la isla, alimentos, agua y ropa de cama. ^{[ 105 ]} Sin embargo, se informó que los paquetes de alimentos de FEMA contenían bocadillos poco saludables, como los dulces Skittles . ^{[ 106 ]} FEMA fue ampliamente criticada por su respuesta a María, ya que la isla rápidamente cayó en una crisis humanitaria. ^{[ 107 ] [ 108 ]} 

La isla también sufrió un apagón masivo como consecuencia de los daños causados ​​por las inundaciones y el viento durante el huracán María. A principios de octubre de 2017, el teniente general Todd Semonite , jefe y comandante general del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, explicó la magnitud y la necesidad de ayuda para esta crisis energética. Semonite describió algunos detalles del apagón a los periodistas, explicando que la isla requiere "2700 megavatios de electricidad para funcionar y, según el último recuento, tenía 376 megavatios disponibles". Esto equivale a que aproximadamente el 14 % de la red eléctrica estaba operativa. ^{[ 109 ]}

El administrador de FEMA, William "Brock" Long, declaró a los periodistas en una rueda de prensa tras el huracán que la política puertorriqueña había obstaculizado la capacidad del gobierno federal para enviar ayuda. Explicó que las divisiones políticas habían impedido la unidad de los líderes en este momento de crisis, describiendo su situación como "aún peor" que la disputa entre demócratas y republicanos en Estados Unidos continental. En algunos casos, los residentes tuvieron que completar formularios en inglés en lugar de español, con escasas o nulas esperanzas de recibir la ayuda solicitada. ^{[ 109 ]}

El general de brigada José Reyes de la Guardia Nacional de Puerto Rico habló sobre una estrategia para acelerar la llegada de recursos a través del Puerto de Ponce, ubicado en la costa sur de Puerto Rico. ^{[ 110 ]} Reyes también atribuyó la demora en estos servicios a la serie sin precedentes de tormentas que exigieron la atención de la agencia en un corto período de tiempo. Al respecto, el general Reyes dijo a los periodistas: "Ni siquiera nos estábamos recuperando después de Irma, y ​​de repente nos golpeó María". También abordó las disparidades entre la ayuda enviada a las áreas afectadas por desastres en el continente y Puerto Rico, explicando que en áreas como Florida y Texas, que recientemente habían sufrido daños similares, el transporte de recursos es relativamente más sencillo. Esto se debe a que pueden utilizar la infraestructura para transportar ayuda. Transportar recursos similares a Puerto Rico ha resultado ser más difícil, ya que deben viajar a través del océano, ya sea en avión o en barco. ^{[ 109 ]} Long también mencionó que el aeropuerto internacional de Puerto Rico no pudo operar a plena capacidad, lo que representó un obstáculo adicional para la importación de ayuda federal.

Long renunció el 8 de marzo de 2019, luego de críticas por su gestión del huracán María y una denuncia ética por el uso indebido de vehículos oficiales, con un costo de $151,000. ^{[ 111 ]} La secretaria de Seguridad Nacional, Kirstjen Nielsen, dijo que Long tendría que reembolsar al gobierno el costo de los vehículos y el personal involucrado en los viajes, muchos de los cuales fueron entre Washington y su casa en Carolina del Norte . Nielsen presentó su renuncia como secretaria de Seguridad Nacional menos de un mes después, el 7 de abril de 2019. ^{[ 112 ]}

El huracán Harvey tocó tierra a finales de agosto de 2017 como un huracán de categoría 4 con vientos sostenidos de 215 km/h  (130 mph ). El huracán afectó principalmente al sureste de Texas ; sin embargo, sus efectos se sintieron hasta Arkansas, Kentucky y Tennessee en forma de inundaciones repentinas. ^{[ 113 ]} Harvey avanzó lentamente por el sureste de Texas, donde produjo fuertes precipitaciones en la región. Esto causó fuertes inundaciones en áreas residenciales como Colorado City , Liberty y Montgomery, Texas . ^{[ 113 ] [ 114 ]} 

Harvey fue el primero de una serie de huracanes y tormentas tropicales que afectaron a Estados Unidos entre agosto y septiembre de 2017. Los efectos de estas tormentas incluyeron inundaciones extremas, daños por vientos de alta velocidad, daños estructurales y problemas humanitarios relacionados con la disponibilidad de artículos de primera necesidad como alimentos, agua y refugio. ^{[ 115 ] [ 116 ]}

Algunos beneficiarios se vieron obligados a esperar hasta dos meses antes de recibir ayuda de FEMA, ya que complicaciones técnicas retrasaron tanto su solicitud como su tramitación. A algunos residentes se les denegó la ayuda federal y deben impugnar dicha denegación para poder reconstruir y reparar sus propiedades sin sufrir grandes pérdidas económicas.

A principios de abril de 2020, Los Angeles Times informó que la administración Trump estaba confiscando "silenciosamente" suministros médicos de estados y hospitales, citando a funcionarios de hospitales y clínicas que prestan servicios en siete estados. Estos funcionarios declararon que la administración no les había informado cómo podían acceder a los suministros que habían pedido. Un representante de FEMA dijo que la agencia, en colaboración con el Departamento de Salud y Servicios Humanos y el Departamento de Defensa , había desarrollado un sistema para identificar los suministros necesarios de los proveedores y distribuirlos equitativamente. El gobierno federal también confiscó un pedido de termómetros destinado a Florida, un pedido de mascarillas de la Asociación de Centros de Salud Comunitarios de Texas y un pedido de suministros para pruebas destinado al sistema hospitalario PeaceHealth en Washington, Oregón y Alaska . ^{[ 117 ]}

El 24 de abril, la alcaldesa de San Francisco, London Breed, declaró: «Hemos tenido casos en los que artículos que habíamos pedido y que habían pasado por la aduana fueron confiscados por la FEMA para ser desviados a otros lugares. Sabemos que todos se enfrentan a un desafío serio. A través de la aduana, hemos tenido situaciones en las que esos artículos han sido confiscados y puestos en el mercado al mejor postor, enfrentando a ciudades contra ciudades y a estados contra estados». ^{[ 118 ]}

La secretaria de Salud y Servicios Humanos de Massachusetts , Marylou Sudders, citó un envío de 3 millones de mascarillas que el estado había negociado para comprar a BJ's Wholesale Club , hasta que el gobierno federal las confiscó del Puerto de Nueva York y Nueva Jersey el 18 de marzo. Un pedido adicional de MSC Industrial Supply de 400 mascarillas que debían entregarse el 20 de marzo también fue reclamado por el gobierno federal utilizando fuerza mayor . ^{[ 119 ]} El gobernador de Massachusetts, Charlie Baker, se comunicó con el equipo profesional de fútbol americano New England Patriots , que utilizó el avión del equipo "AirKraft" para traer aproximadamente 1,2 millones de mascarillas N95 desde China a Boston. ^{[ 120 ]}

A finales de abril, los informes sobre las acciones emprendidas por FEMA en Massachusetts llevaron al gobernador de Maryland, Larry Hogan, a desplegar la Guardia Nacional de Maryland y encomendarles la custodia de un envío de 500 000 kits de prueba de COVID-19 adquiridos a la empresa surcoreana LabGenomics por el Gobierno de Maryland . ^{[ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]} Posteriormente, las pruebas se mantuvieron en un "lugar no revelado", bajo la supervisión continua de la Guardia Nacional de Maryland.

El estado de Colorado tenía previsto comprar 500 respiradores antes de que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) interviniera y los adquiriera primero. El presidente Trump anunció en Twitter que el gobierno federal enviaría 100 respiradores a Colorado a petición del senador Cory Gardner . ^{[ 124 ]} El incidente provocó que el gobernador de Colorado, Polis, realizara futuras compras de suministros en secreto. ^{[ 125 ]}

A finales de abril, 5.000.000 de mascarillas destinadas a los hospitales de la Administración de Salud para Veteranos fueron confiscadas por la FEMA y redirigidas a la Reserva Estratégica Nacional , según declaró Richard Stone, Director Ejecutivo de la Administración de Salud para Veteranos. ^{[ 126 ]} Tras una apelación del Secretario de Asuntos de Veteranos, Robert Wilkie, a la FEMA, la agencia proporcionó a la Administración de Veteranos 500.000 mascarillas. ^{[ 126 ]}

El 10 de agosto de 2023, el Subcomité de Operaciones Gubernamentales y Fuerza Laboral Federal de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , un subcomité del Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara , celebró una audiencia de investigación televisada sobre la respuesta del gobierno federal y los esfuerzos generales de recuperación tras el huracán Ian , que azotó Florida en septiembre de 2022. ^{[ 127 ] [ 128 ] [ 129 ] [ 130 ]}

Entre noviembre de 2024 y marzo de 2025, el Congreso de los Estados Unidos celebró cuatro audiencias de investigación televisadas separadas sobre la respuesta del gobierno federal, los esfuerzos generales de recuperación y los eventos delictivos posteriores a Milton y al huracán Helene unas semanas antes. ^{[ 131 ] [ 132 ] [ 133 ]}

Para cuando ocurrieron las inundaciones de julio de 2025 en el centro de Texas, la administración Trump había reducido el personal de FEMA en una quinta parte desde que asumió el cargo, y la capacitación en preparación de FEMA se suspendió durante meses, dejando fuera a más de 7000 personas en capacitación. ^{[ 31 ]} Por lo tanto, es probable que la respuesta de FEMA a este evento catastrófico sea examinada minuciosamente. ^{[ 134 ]} La Asociación Nacional de Manejo de Emergencias, como parte de una coalición de partes interesadas, afirma en una carta del 30 de junio de 2025 dirigida al Departamento de Seguridad Nacional que FEMA “no ha abierto las solicitudes para una gran cantidad de subvenciones clave y está incumpliendo los plazos legalmente establecidos para garantizar que los fondos puedan distribuirse”. ^{[ 135 ]} Dichas subvenciones apoyan el personal y los recursos de gestión de emergencias para el 82 % de los condados de EE. UU., particularmente en áreas rurales. ^{[ 136 ]}

La administración Trump tiene el objetivo declarado de reducir —o incluso eliminar— el papel federal de FEMA, y que los estados individuales asuman responsabilidades de gestión de emergencias en su lugar; ^{[ 31 ]} hay evidencia de que el flujo de información desde y dentro de FEMA está siendo deliberadamente reprimido, una situación que está obstaculizando la capacidad de la agencia para comunicarse y trabajar de manera eficiente con los funcionarios estatales, e incluso con otras partes del gobierno federal, por lo que “pone en peligro las capacidades de respuesta a emergencias y seguridad nacional, poniendo en riesgo la ‘infraestructura crítica’”. ^{[ 135 ]} Con respecto a las inundaciones de julio de 2025 en el centro de Texas, una ex administradora de FEMA observa que “Texas ya ha solicitado asistencia para búsqueda y rescate… Oklahoma y Luisiana están enviando equipos de búsqueda y rescate”, y señala que los equipos de otros estados, de hecho, están capacitados y financiados por FEMA, lo que plantea las preguntas que formula: “¿Qué sucede si esa financiación para su capacitación continua desaparece?” y “¿Cómo van a poder mantenerla?” ^{[ 137 ]}

Este caso otorgó a FEMA el derecho a demandar para recuperar los fondos pagados en reclamaciones de seguros contra inundaciones por daños causados ​​por inundaciones como resultado de malas decisiones de funcionarios locales y promotores inmobiliarios. El caso también otorgó a FEMA la facultad de demandar a las localidades que no cumplan con los requisitos de gestión de llanuras aluviales. ^{[ 139 ]}

• Director de la Oficina de Preparación para Emergencias dentro de la Administración de Servicios Generales (mayo de 1975 - 1 de abril de 1979)
• Director de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias como agencia independiente (1 de abril de 1979 – 15 de abril de 2003)
  • Elevado a nivel de Gabinete (26 de febrero de 1996 – 20 de enero de 2001) ^{[ 14 ] [ 15 ]}
• Director de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y Subsecretario de Seguridad Nacional para la Preparación y Respuesta ante Emergencias dentro del Departamento de Seguridad Nacional (15 de abril de 2003 - 8 de junio de 2006)
• Director de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y Subsecretario de Seguridad Nacional para el Manejo de Emergencias Federales dentro del Departamento de Seguridad Nacional (8 de junio de 2006 - 31 de marzo de 2007)
• Administrador de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) dentro del Departamento de Seguridad Nacional (31 de marzo de 2007 - presente)