Remolque de FEMA

El término remolque de FEMA , ^{[ 1 ] [ 2 ]} o remolque de viaje de FEMA , es el nombre que el gobierno de los Estados Unidos ^{[ 3 ]} suele dar a las viviendas prefabricadas temporales asignadas a las víctimas de desastres naturales por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA). Estos remolques están diseñados para proporcionar refugio a medio plazo, funcionando durante más tiempo que las tiendas de campaña , que suelen utilizarse como refugio a corto plazo inmediatamente después de un desastre. Los remolques de FEMA cumplen una función similar a la de las "cabañas antisísmicas" erigidas para proporcionar alojamiento provisional tras el terremoto de San Francisco de 1906. ^{[ 4 ] : 55 [ 5 ] [ 6 ]}

Los remolques de FEMA se utilizaron para albergar a miles de personas en el sur de Florida desplazadas por el huracán Andrew en agosto de 1992, algunas durante hasta dos años y medio. ^{[ 7 ]} Después del huracán Charley en 2004, se desplegaron con éxito 17 000 remolques y casas móviles emitidos por FEMA. ^{[ 8 ]} FEMA compró al menos 145 000 remolques para albergar a los sobrevivientes que perdieron sus hogares durante la temporada de huracanes del Atlántico de 2005 debido al huracán Katrina y al huracán Rita . ^{[ 9 ]} Los remolques de FEMA también estuvieron disponibles después de las extensas inundaciones en partes de Nueva York , Pensilvania y Nueva Jersey debido a la supertormenta Sandy en 2012. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En julio de 2006 comenzaron a aparecer informes de noticias sobre problemas de salud relacionados con los remolques de FEMA utilizados tras el huracán Katrina. ^{[ 12 ]} Un informe federal de julio de 2006 identificó niveles tóxicos de formaldehído en el 42% de los remolques examinados, atribuyendo los problemas a una construcción deficiente y a materiales de construcción de baja calidad. ^{[ 13 ]} En 2012, se resolvieron dos demandas colectivas entre residentes de Luisiana, Misisipi, Alabama y Texas, y (1) fabricantes que construyeron casas móviles para la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y (2) contratistas de FEMA que las instalaron y mantuvieron. ^{[ 14 ]}

Los remolques de FEMA son propiedad del gobierno de EE. UU. y se espera que se devuelvan después de su uso. En 1995, algunos residentes de Florida que tuvieron dificultades para encontrar alojamiento tras el huracán Andrew "compraron sus remolques de FEMA por un promedio de 1100 dólares cada uno". ^{[ 7 ]} Tras los huracanes Katrina y Rita, el gobierno de EE. UU. se quedó con un gran número de remolques de FEMA. Los remolques excedentes de FEMA se vendieron mediante subastas públicas en línea realizadas por la Administración de Servicios Generales . La distribución y reventa de los remolques de FEMA del huracán Katrina ha sido duramente criticada debido a los posibles riesgos para la salud que conlleva. ^{[ 15 ]}

Desde 2012, FEMA ha modificado su modelo de respuesta ante tormentas. Proporciona fondos para alojamiento temporal o reparaciones para superar la emergencia y considera los remolques de FEMA como un "último recurso". ^{[ 16 ]}

Aunque se han instalado estructuras prefabricadas de diversos tipos y tamaños en toda la región de la Costa del Golfo, la mayoría son remolques de viaje de una habitación, producidos en serie . Estos remolques típicos de FEMA están diseñados para alojar a dos adultos y dos niños. Existen remolques más grandes y otras estructuras prefabricadas que pueden alojar a familias más numerosas.

Un remolque típico de FEMA puede medir 14' x 22' (308 pies cuadrados) ^{[ 4 ] : ​​56} o 8' x 32' (256 pies cuadrados). ^{[ 17 ] : 83} Consta de un dormitorio principal con una cama de tamaño estándar, una sala de estar con cocina y estufa, literas y un baño con ducha. Cada remolque está equipado con electricidad, aire acondicionado, calefacción interior, agua corriente fría y caliente, una estufa y horno que funcionan con propano, un pequeño horno microondas , un refrigerador grande y algunos muebles fijados al piso; generalmente un sofá cama, una mesa pequeña y dos sillas. Solo hay unos pocos diseños de remolques de FEMA, por lo que casi todos los remolques tienen la misma distribución general. Los muebles están fijados al remolque; no es posible moverlos, y sería ilegal hacerlo. También es ilegal pintar el interior o el exterior del remolque. ^{[ 17 ] : 82–86} Los remolques tienen poco espacio de almacenamiento, pueden ser muy estrechos y ofrecen poca o ninguna privacidad. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Cada remolque está elevado aproximadamente dos pies (0,6 m) sobre el suelo, sobre soportes de hormigón. Hay una sola puerta en el lateral de cada remolque, a la que se accede mediante una escalera de madera o aluminio. También hay rampas largas para personas en silla de ruedas. El servicio eléctrico de los remolques de FEMA lo instala la compañía eléctrica local. (Por ejemplo, en la mayor parte de la región de la Costa del Golfo, la energía la proporciona Entergy Corporation ). Cada remolque tiene su propio contador de electricidad . Los remolques tienen puertos para acceso telefónico, cable e internet . Sin embargo, estos servicios no los gestiona FEMA, y el ocupante del remolque debe contratar su instalación con un proveedor local. ^{[ 4 ]}

El remolque típico de FEMA tiene dos tanques de propano en la parte delantera, detrás del dormitorio principal, que proporcionan agua caliente, calefacción y gas para la estufa y el horno. El agua corriente para el remolque generalmente proviene de alguna fuente de agua en la propiedad , normalmente a través de una manguera de jardín. Las aguas residuales se canalizan directamente a una tubería principal subterránea en la propiedad. La mayoría de los remolques tienen varias ventanas que se pueden abrir, así como pequeñas lámparas en cada habitación. ^{[ 4 ]}

Los remolques de FEMA están fabricados con plástico, aluminio y aglomerado , por lo que son algo endebles y requieren más mantenimiento que una estructura permanente. Además, tienen un aislamiento deficiente, ofrecen poco aislamiento acústico y se sabe que se balancean con vientos fuertes. ^{[ 20 ]}

Mientras ocupan remolques de viaje o casas móviles de FEMA , los residentes son responsables del mantenimiento de sus remolques, como mantenerlos limpios, cambiar las bombillas y las baterías de los detectores de humo , y asegurarse de que los tanques de combustible de propano estén llenos de combustible. ^{[ 1 ]}

Las caravanas y casas móviles deben inspeccionarse una vez al mes para la seguridad y comodidad de sus ocupantes: si una caravana o casa móvil requiere mantenimiento más allá del mantenimiento básico, se les indica a los residentes que llamen a la línea directa de mantenimiento de caravanas correspondiente a su parroquia o condado. ^{[ 1 ]} En Houston, 1200 de las 4600 caravanas emitidas inicialmente después del huracán Rita requirieron reparaciones importantes a finales de 2006. ^{[ 21 ]}

Los remolques de FEMA están destinados a proporcionar vivienda temporal a los propietarios de viviendas después de un desastre, hasta que puedan reparar o reconstruir sus hogares. ^{[ 2 ]} Los huracanes, tornados, inundaciones y otros desastres naturales pueden causar daños extensos a los vecindarios residenciales, como ocurrió en 2005 debido al huracán Katrina. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

Las áreas dañadas pueden requerir períodos de tiempo considerables para su reparación. Los residentes pueden no poder regresar a sus hogares durante largos períodos de tiempo mientras los funcionarios del gobierno local intentan restaurar la infraestructura básica de agua y electricidad. ^{[ 25 ]} Los daños por inundación en casas y apartamentos existentes pueden requerir la remoción y reemplazo completos de alfombras, pisos , aislamiento y paneles de yeso . ^{[ 26 ]} Los daños por inundación de más de unas pocas pulgadas también pueden destruir muebles, electrodomésticos y otras pertenencias personales. Los edificios que han sufrido daños significativos por agua, incluidos los complejos de apartamentos, a menudo requieren una reconstrucción extensa y un proceso de eliminación de moho conocido como " remediación de moho " antes de que puedan ser lo suficientemente seguros para habitar. ^{[ 27 ]} Los techos también pueden necesitar ser reemplazados o reparados.

Los daños generalizados en un área pueden causar una escasez extrema de viviendas. La magnitud del esfuerzo de reconstrucción en dicha área puede causar una escasez de contratistas de construcción y materiales en toda la región. Esto retrasa aún más la construcción de nuevas viviendas y aumenta la necesidad de apartamentos o moteles existentes para alojar a los trabajadores de la construcción y de servicios que llegan. Las tarifas de alquiler de apartamentos pueden volverse prohibitivamente altas para quienes han perdido sus hogares, en particular las víctimas de la tormenta de clase trabajadora . ^{[ 28 ] [ 29 ]} Los remolques de FEMA, que se ofrecen sin alquiler, pueden ser la única forma de vivienda habitable disponible para quienes se encuentran dentro de un área de desastre. En 2005, "la devastación de las viviendas en Nueva Orleans y las comunidades circundantes fue tan generalizada que un gran número de desplazados tuvo pocas opciones más que establecerse en parques de FEMA" después de los daños extremos de las inundaciones . ^{[ 30 ]} Los ocupantes de los remolques de FEMA informaron que preferían los remolques a vivir en automóviles, tiendas de campaña, casas parcialmente destruidas y las casas hacinadas de familiares. ^{[ 2 ] [ 31 ]}

La política de FEMA generalmente permite a los residentes vivir en un remolque de FEMA durante un período de 18 meses, a partir del momento en que reciben acceso al remolque. Sin embargo, este período a veces se ha extendido cuando la disponibilidad de vivienda ha seguido siendo un problema grave durante un tiempo prolongado. ^{[ 2 ]} En el caso del huracán Katrina en agosto de 2005, los plazos se extendieron para permitir que las personas vivieran en remolques hasta por 45 meses. ^{[ 32 ]}

Las personas que se encuentren en una zona de desastre pueden solicitar diversas formas de "asistencia para la vivienda" a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA). Estas pueden incluir: (1) reembolso de gastos de hotel a corto plazo; (2) dinero o vales para el alquiler de una vivienda por hasta 18 meses mientras se repara la casa; (3) dinero para realizar reparaciones en la vivienda; (4) dinero para comprar una vivienda nueva si la vivienda no se puede reparar; (5) una "unidad de vivienda prefabricada propiedad de FEMA" temporal como último recurso si no hay otras opciones de vivienda disponibles. ^{[ 33 ]}

Para obtener una vivienda prefabricada en caso de desastre, se debe completar una solicitud de FEMA, tras lo cual un ajustador de FEMA, similar a un ajustador de reclamaciones de seguros , realizará una entrevista . El ajustador determinará si los daños a la vivienda justifican una vivienda temporal hasta que se repare. ^{[ 34 ]} Tras la aprobación, el solicitante se incluye en una lista de espera.

FEMA exige que una propiedad cuente con servicios básicos, como agua corriente y electricidad, antes de que se pueda instalar una casa rodante. FEMA no instalará casas rodantes en vecindarios que no tengan acceso a agua corriente ni electricidad. ^{[ 35 ]}

La FEMA subcontrata la instalación de los remolques de la FEMA a numerosos contratistas privados. Primero, un subcontratista instala el remolque. Después, otros contratistas instalan las escaleras o rampas de acceso, el mobiliario, los electrodomésticos y el agua. A continuación, se debe contactar a la compañía eléctrica para que instale la línea eléctrica y el contador de electricidad para el remolque. Finalmente, un inspector de la FEMA inspeccionará el remolque para verificar que cumpla con las normas de seguridad. Solo después de este largo proceso, el ocupante recibirá las llaves de su remolque. ^{[ 36 ]}

Muchos remolques de FEMA se instalan en propiedades privadas de los propietarios, generalmente en los jardines y, a veces, en las entradas de las casas. Sin embargo, también existen numerosos parques de remolques administrados por FEMA donde han vivido muchas víctimas de la tormenta. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Los parques de casas rodantes operados por FEMA varían desde pequeños lotes, que consisten en una docena de casas rodantes en los estacionamientos de edificios de oficinas y supermercados, hasta varios parques enormes que ocupan grandes parcelas de tierra con cientos de casas rodantes. En algunos casos, los parques más grandes están rodeados por una cerca de alambre y están bien iluminados . FEMA también ha proporcionado seguridad policial y acceso controlado a los parques más grandes. ^{[ 39 ]} Los parques de casas rodantes de FEMA se han convertido en pequeñas comunidades, con los beneficios y problemas que esto implica. ^{[ 17 ] [ 19 ] [ 38 ] [ 39 ]}

En julio de 2006, comenzaron a aparecer informes sobre problemas de salud en los remolques de FEMA desplegados en 2005. Los residentes reportaron dificultades respiratorias, síntomas persistentes similares a los de la gripe, irritación ocular y hemorragias nasales. Se sospechaba que la causa eran los altos niveles de formaldehído en los remolques. ^{[ 12 ]} Se sabía que el formaldehído aumentaba el riesgo de cáncer, asma y otros problemas respiratorios, ^{[ 13 ]} y los niños y los ancianos corrían mayor riesgo. ^{[ 12 ]} Hasta 2008, se informó que FEMA había recibido 11 000 quejas de salud. ^{[ 13 ]}

Los científicos sospechaban que la prisa por producir grandes cantidades de remolques podría haber llevado a los fabricantes a escatimar en gastos, utilizando materiales de bajo costo o mal preparados, como pegamentos y madera prensada, en la construcción de los remolques, lo que resultó en altos niveles de emisiones de formaldehído. ^{[ 40 ] [ 41 ]} En 2007, las pruebas realizadas por el Sierra Club en varios remolques de FEMA mostraron que el 83 % tenía niveles de formaldehído en el aire interior superiores al límite recomendado por la EPA. ^{[ 40 ] [ 42 ]} Los congresistas Henry Waxman y Charlie Melancon solicitaron que FEMA analizara los remolques y abordara el problema. ^{[ 43 ]}

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos realizaron pruebas de calidad del aire interior para detectar formaldehído en algunas de las unidades. El 14 de febrero de 2008, los CDC publicaron un informe preliminar que confirmaba que se habían encontrado niveles potencialmente peligrosos de formaldehído en muchos de los remolques y casas prefabricadas proporcionados por FEMA. ^{[ 44 ]} En julio de 2008, investigadores que realizaban un análisis financiado por el gobierno federal informaron que se habían encontrado niveles tóxicos de formaldehído en el 42 % de los remolques analizados, y que estos eran atribuibles a prácticas de construcción defectuosas y al uso de materiales de construcción de baja calidad. ^{[ 13 ]}

Como resultado, FEMA modificó sus especificaciones para viviendas de emergencia, exigiendo que las unidades fueran más grandes y mejor ventiladas. ^{[ 15 ]} La construcción de "casas prefabricadas" proporcionadas en Nueva Jersey en 2012 fue regulada por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos. ^{[ 45 ]} Los investigadores también están investigando posibilidades para mejores alternativas de vivienda en caso de desastre. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

El 25 de marzo de 2006, FEMA emitió un comunicado de prensa solicitando a los residentes que llamaran a la línea directa de remolques de FEMA para programar la remoción de los remolques de FEMA innecesarios después de su uso relacionado con Katrina y Rita. ^{[ 48 ]}

En mayo de 2009, FEMA envió avisos de desalojo a residentes de Mississippi que vivían en remolques de FEMA, lo que provocó protestas porque la falta de vivienda disponible los dejaría sin hogar. ^{[ 49 ]} La conciencia sobre los problemas de salud no disuadió a algunos residentes, uno de los cuales comentó que "un techo seco sobre un remolque tóxico es mejor que no tener techo". ^{[ 50 ]} El 30 de mayo, FEMA extendió el plazo para desalojar a las personas de los remolques de FEMA. Un portavoz de FEMA dijo que la organización estaba trabajando con socios federales, estatales y locales para ayudar a los residentes a obtener vivienda a largo plazo. ^{[ 50 ]}

El 3 de junio de 2009, FEMA anunció planes para regalar virtualmente aproximadamente 1.800 casas móviles a 3.400 familias desplazadas por el huracán Katrina que vivían en viviendas proporcionadas por el gobierno a lo largo de la costa del Golfo. ^{[ 32 ]}

En 2010, la Administración de Servicios Generales comenzó a realizar subastas públicas masivas de remolques de FEMA devueltos. Las unidades estaban marcadas con pegatinas que las identificaban como no aptas para vivienda, y los compradores debían firmar una exención de responsabilidad en la que aceptaban que los remolques no se usarían como vivienda y que los nuevos propietarios serían informados de los riesgos si las unidades se revendían. Las pegatinas son fáciles de quitar, y los remolques de FEMA del huracán Katrina se han revendido ampliamente sin ninguna advertencia sobre los posibles riesgos para la salud. Se informa que hasta 130.000 remolques han entrado en el mercado de reventa, a menudo en zonas de desastre y otros lugares donde existe una fuerte demanda de viviendas de bajo costo. ^{[ 15 ]}

En Alabama y otras partes del Sur, después de que los tornados causaran una destrucción generalizada en 2011, los remolques posteriores al huracán Katrina se vendían entre 2000 y 4000 dólares cada uno. ^{[ 15 ]} Los remolques de FEMA se han vendido a trabajadores de campos petroleros en áreas como Dakota del Norte, donde la vivienda escasea. ^{[ 51 ]} También se distribuyeron remolques a reservas de nativos americanos, ^{[ 52 ] [ 53 ]} incluyendo a los apaches mescaleros en Nuevo México, los sioux de Standing Rock en Dakota del Norte y Dakota del Sur, los cherokee en Oklahoma y los sioux oglala en Dakota del Sur. ^{[ 54 ]}

Es posible determinar si un remolque fue originalmente uno de los remolques del huracán Katrina verificando el VIN del vehículo. ^{[ 55 ]} Se han sugerido varios recursos para quienes estén preocupados por un remolque de FEMA. ^{[ 56 ]}

En 2012, el juez de distrito estadounidense Kurt D. Engelhardt de Nueva Orleans aprobó un acuerdo de demanda colectiva por 42,6 millones de dólares. Los demandantes, entre los que se encontraban aproximadamente 55.000 residentes de Luisiana, Misisipi, Alabama y Texas, alegaron que los remolques de FEMA emitían niveles peligrosos del compuesto químico tóxico formaldehído. Entre los demandados figuraban dos docenas de fabricantes que construían casas móviles para la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), como Gulf Stream Coach Inc., Forest River Inc., Vanguard LLC y Monaco Coach Corp. Un acuerdo aparte, por 5,1 millones de dólares, abordó las reclamaciones contra contratistas de FEMA, como Shaw Environmental Inc., Bechtel Corp., Fluor Enterprises Inc. y CH2M Hill Constructors Inc., responsables de la instalación y el mantenimiento de las unidades. ^{[ 14 ]}

• Casa contenedor

• Evans, Derrick (2007). "Los activistas del KatrinaRitaVille Express Tour llevan un remolque de FEMA a la carretera" . Dollars & Sense . N.°  272. Recuperado el 11 de septiembre de 2015 .
• "Remolques de FEMA en venta" . GovernmentAuctions.org . GovernmentAuctions.org, una división de Cyweb Holdings, Inc. Consultado el 11 de septiembre de 2015 .