Instituto de Biología

El Instituto de Biología (IoB) era una organización profesional para biólogos , principalmente aquellos que trabajaban en el Reino Unido . El Instituto fue fundado en 1950 por el Consejo Biológico: el organismo que entonces agrupaba a las numerosas sociedades científicas de biología de Gran Bretaña. Su número de miembros individuales (a diferencia de los miembros individuales de sus afiliados) creció rápidamente; a finales de la década de 1990 llegó a ser de 16.000, pero descendió a principios del siglo XXI hasta los 11.000. Recibió una Carta Real en 1979 y tenía estatus de organización benéfica . El IoB no era un sindicato , ni tenía poder regulador sobre sus miembros (como el Consejo Médico General ), aunque sí tenía derecho a revocar la condición de miembro colegiado y estaba facultado por su Carta Real para representar a la profesión de la biología en Gran Bretaña. En octubre de 2009, el IoB se fusionó con la Biosciences Federation (BSF) para formar la Society of Biology , que cuenta con alrededor de 14.000 miembros individuales y más de 90 organizaciones miembros. ^{[ 1 ]} En mayo de 2015, la Society recibió permiso para convertirse en la Royal Society of Biology .

Como organismo profesional que representa a los biólogos, el IoB era consultado frecuentemente sobre temas biológicos por el Gobierno , el Parlamento , la industria y otras organizaciones. Gracias a su amplia base de miembros y sociedades afiliadas, se enorgullecía de ofrecer una respuesta equilibrada que reflejara las opiniones de la profesión biológica en su conjunto. En su momento de mayor actividad política a finales de la década de 1990, el Instituto respondía anualmente a más de 40 consultas y organizaba media docena de eventos y talleres sobre políticas, además de sus reuniones habituales de comité. Los temas tratados eran amplios y variados, incluyendo, por ejemplo: investigación agrícola, SIDA, resistencia a los antibióticos, regulación de la medicina alternativa , bioética , biodiversidad, biotecnología, carreras en biología (tanto para recién egresados ​​como para investigadores), cambio climático, transgénicos, divulgación científica, creación de parques nacionales, impacto de las energías renovables, evaluación de la investigación, seguridad en el trabajo de campo biológico, seguridad en laboratorios, xenotrasplante ... entre muchos otros.

La revista interna del Instituto era Biologist , que incluía noticias y reseñas de libros, pero principalmente artículos de revisión sobre temas biológicos. También publicaba una revista especializada para profesores de biología y docentes universitarios llamada Journal of Biological Education . (Esta última revista continúa publicándose hoy en día con la Society of Biology, pero la primera se convirtió en revista —con el subtítulo modificado The Biologist— en 2011). Además de revistas, publicaba actas de simposios y diversas publicaciones internas. En sus 50 años de historia, su publicación interna más popular fue "Careers with Biology", que tuvo varias ediciones y decenas de miles de ejemplares. Otros títulos de gran éxito fueron "Safety in Biological Fieldwork" (tres ediciones) y "Biological Nomenclature" (cuatro ediciones). Desde su segunda década hasta el final de la cuarta, el Instituto destacó por sus proyectos de coedición con editoriales académicas comerciales. En particular, su breve serie de libros «Estudios de Biología», con Edward Arnold, que comenzó en 1960, alcanzó la cima de su popularidad con 149 títulos. Esta serie fue publicada por Cambridge University Press hasta 2007. A lo largo de los años, se han vendido literalmente cientos de miles de ejemplares de esta serie. Otras iniciativas editoriales exitosas en las décadas de 1980 y 1990 incluyeron las realizadas con Unwin Hyman, Chapman & Hall y Westlake Publishing. Desde finales de la década de 1990 hasta 2003, sus proyectos editoriales conjuntos con Hobsons permitieron que las guías de cursos universitarios de biociencias se distribuyeran anualmente a todas las escuelas secundarias del Reino Unido.

El Instituto organizaba regularmente simposios científicos. Estos eran organizados por sus filiales regionales o por sus comités científicos («divisiones») relacionados con la biomedicina , la educación, la agricultura y el medio ambiente (estos dos últimos se fusionaron en 2007). Antes del año 2000, estos simposios constituían la base para las actas mencionadas. Las filiales regionales también organizaban regularmente otros eventos científicos y sociales, que incluían temas de investigación fundamental y de interés sociopolítico. Un ejemplo de un tema entonces controvertido fueron las actas del simposio de 1989 «El SIDA: Un reto para la educación», cuyas actas fueron publicadas conjuntamente por el Instituto y la Real Sociedad de Medicina, llegando así a clínicos, a la comunidad biológica y a docentes. ^{[ 2 ]}

Entre 1995 y 2003, el Instituto se convirtió cada vez más en la «Voz de la Biología Británica» (su objetivo estratégico en aquel entonces) tras la creación de las Sociedades Afiliadas a partir del antiguo Consejo Biológico. Entre 1995 y 2003, respondió a más de 120 consultas sobre política científica , invariablemente con aportaciones informales de las Sociedades Afiliadas y, ocasionalmente, de forma formal y conjunta con algunas de ellas sobre una amplia gama de temas. ^{[ 3 ]} El Departamento de Educación del Instituto también elaboró ​​un número similar de respuestas, también algunas con Sociedades Afiliadas.

Durante 2003, el IoB se fusionó con la Federación de Biociencias (BSF), reinventando "una autoridad única dentro de las ciencias de la vida a la que los responsables de la toma de decisiones pueden consultar para obtener opiniones e información que ayuden a la formulación de políticas públicas". ^{[ 4 ]} El IoB participó en la elaboración de respuestas y declaraciones políticas con la BSF. Por ejemplo, el IoB "aportó asesoramiento específico (o especializado)" en la elaboración de la declaración política Cambio Climático: Mirando hacia el futuro , afirmando que "el cambio climático es 'el mayor desafío ambiental del mundo'". Además, el IoB también comunicó asesoramiento político de forma independiente de la BSF. Por ejemplo, con respecto a los servicios ecosistémicos , promovieron "dar un valor explícito a los servicios que los ecosistemas aportan al bienestar humano, incluyendo aspectos tan diversos como la protección contra inundaciones, la polinización , la formación del suelo y el disfrute estético". ^{[ 5 ]}

Los miembros acordaron respetar los estándares de conducta profesional contenidos en la Carta Real:

"Cada miembro del Instituto deberá, en todo momento, orientar su conducta de manera que se preserve la dignidad y la reputación de la biología y se salvaguarde el interés público en materia de seguridad, salud y demás. Deberán ejercer su habilidad y criterio profesional con la mayor diligencia posible y desempeñar sus responsabilidades profesionales con integridad."

El IoB ofrecía a sus miembros una serie de ventajas, entre las que se incluían suscripciones a sus revistas internas , Journal of Biological Education y The Biologist , sus publicaciones, descuentos en productos y servicios de terceros y también descuentos en el uso de las instalaciones para reuniones en la sede del IoB en Londres.

Existían varias categorías de membresía, según la formación y experiencia en biología. Los miembros y becarios recibían la acreditación de Biólogo Colegiado (CBiol), la cualificación profesional para biólogos. Esta acreditación demostraba un alto nivel de experiencia biológica, integridad personal, aptitudes profesionales y formación académica. Además de las categorías que se enumeran a continuación, también existían las categorías de estudiante, graduado (con la designación GBiol, para graduados que no reunían los requisitos para obtener la acreditación CBiol) y asociado (para biólogos no académicos o académicos ajenos a la biología).

El Instituto de Biología (IoB) otorgaba titulaciones equivalentes a licenciaturas con honores (Graduado del Instituto de Biología). El programa se impartía en centros de enseñanza técnica del Reino Unido. Esto ofrecía una vía para obtener titulaciones de licenciatura con honores en biología a estudiantes que no podían comprometerse con la educación superior a tiempo completo. Los graduados del IoB podían solicitar su ingreso como miembros de pleno derecho tras demostrar el nivel de experiencia y responsabilidad requerido en el campo de las ciencias biológicas.

El Instituto surgió del Consejo Biológico. Este Consejo se disolvió a principios de la década de 1990 y se convirtió en las Sociedades Afiliadas. Esta afiliación permitió al Instituto representar lo que su entonces presidente denominó "la voz de la biología británica". En 2002, llegó a contar con 70 sociedades. Esta afiliación biológica posibilitó abordar cuestiones de interés común (como la evaluación de la investigación, la financiación científica, la estructura profesional y la bioética), así como cuestiones más especializadas que afectaban solo a un subconjunto de las sociedades afiliadas.

La sede del Instituto se ubicaba originalmente en Tavistock Square, en BMA House, antes de trasladarse a unas instalaciones más grandes alquiladas en Queensgate, en Kensington , Londres , cerca del Museo de Historia Natural y del Imperial College de Londres . Posteriormente, adquirió su propia propiedad en las inmediaciones, en el número 20 de Queensberry Place. A principios de la década de 1990, compró el edificio contiguo (número 22), fusionando así ambos. En 2006, se trasladó a unas instalaciones más pequeñas en Red Lion Court (cerca de los Tribunales Reales de Justicia ).

• Real Sociedad de Biología (organización sucesora)