FN Baby Browning

Durante la guerra de Vietnam , la pistola fue entregada al grupo de operaciones especiales de EE. UU., el Comando de Asistencia Militar, Vietnam - Grupo de Estudios y Operaciones ( MACV-SOG ), con una funda oculta tipo cartera para ser utilizada como arma de "último recurso". ^{[ 5 ]} La pistola, equipada con un silenciador , también fue utilizada por infiltrados norcoreanos. ^{[ 6 ]}

FN fabricó la Baby Browning desde 1931 hasta 1979, con una producción total estimada en 550.000 pistolas. Los modelos estándar tenían recámara para .25 ACP y un acabado azulado mediante tratamiento químico con sales calientes. ^{[ 8 ]}

FN produjo varias variantes de fábrica durante este período, incluyendo el modelo Renaissance grabado a mano y la versión Lightweight. La Lightweight utilizaba un armazón de aleación de aluminio 6061-T6 y presentaba una corredera y componentes externos con acabado de cromado hexavalente sobre una base de níquel químico. Excepto por estas variantes y las pistolas niqueladas de pedido especial de edición limitada, la producción estándar de Baby Browning conservó el acabado pavonado. ^{[ 8 ]}

Las exportaciones a Estados Unidos cesaron en 1968 tras la promulgación de la Ley de Control de Armas de 1968 , que restringía la importación de ciertas pistolas pequeñas. Esta legislación se promulgó tras el asesinato de Robert F. Kennedy con un revólver fabricado por Iver Johnson . Si bien se prohibieron las importaciones, la fabricación nacional no se vio afectada.

En 1979, FN transfirió la producción de la Baby Browning a Manufacture d'armes de Bayonne (MAB) de Bayona, Francia. MAB produjo la pistola hasta 1983, año en que la empresa se declaró en bancarrota. La producción europea de la Baby Browning cesó en ese momento. ^{[ 4 ]}

En 1982, FN y su representante en Norteamérica, Jim Stone, iniciaron conversaciones para encontrar un contratista norteamericano que fabricara la Baby Browning llave en mano. En 1984, Precision Small Parts, Ltd (PSP), un taller de mecanizado de precisión canadiense-suizo, firmó un acuerdo de transferencia de tecnología y producción con FN para fabricar la pistola. La empresa tenía su sede en Aurora, Ontario.

FN realizó un pedido a PSP de 40.000 pistolas, todas destinadas a ser exportadas a Austria para su posterior distribución bajo la marca Browning. El propietario de PSP, Joseph Maygar Sr., mantenía una larga relación laboral con FN que se remontaba a la época de la Resistencia Húngara durante la Segunda Guerra Mundial . PSP fabricaba piezas de armas de fuego y subfusiles para FN. En 1985, las autoridades federales canadienses obligaron a PSP a trasladar la producción del armazón de la pistola Baby Browning (la parte esencial según la definición legal de arma de fuego) a su planta de Virginia, EE. UU., aunque la filial canadiense continuó fabricando la corredera y otras piezas para la pistola (excepto el cargador, cuya fabricación se subcontrató a Mec-Gar de Italia).

Cuando la filial estadounidense de PSP solicitó al Departamento de Estado un permiso federal de exportación para transferir las pistolas a FN a través de su intermediario austriaco, el permiso fue denegado.

PSP Canada ya había fabricado la mayoría de los juegos de piezas para el contrato de exportación cuando se produjo la denegación. Ante la gran cantidad de piezas que tenían disponibles para sus propias pistolas PSP-25 en un plazo razonable y con una grave escasez de efectivo, PSP quedó expuesta financieramente y al borde de la insolvencia. ^{[ 9 ]}

PSP buscó inversores externos, entre ellos FN y Browning Arms. Debido a las numerosas demandas municipales y estatales contra fabricantes de armas en ese momento (antes de la Ley de Protección del Comercio Legal de Armas de 2005), ningún socio potencial se mostró interesado en la oportunidad. ^{[ 9 ]}

PSP se puso en contacto con Michael Kassnar de Kassnar Imports en Harrisburg, Pensilvania. Kassnar importaba entonces numerosas armas de fuego, incluyendo escopetas y pistolas FEG. Kassnar ofreció comprar todas las pistolas fabricadas para Estados Unidos y luego venderlas a sus distribuidores de siguiente nivel. Esta propuesta permitiría a PSP concentrarse en la producción. ^{[ 9 ]}

A pesar del acuerdo, la producción continuó en cantidades limitadas y, en 1988, Precision Small Parts entró en concurso de acreedores. En 1989, Kassnar Imports perdió una demanda por infracción de patente interpuesta por Mag Instruments sobre las linternas Mini-Mag. ^{[ 9 ]}

En 1991, Leonard "Lenn" Kristal, junto con dos inversores canadienses y la alta dirección de PSP, compró PSP. Kristal volvió a gestionar internamente la distribución y el marketing, y el contrato de Kassnar expiró. ^{[ 9 ]}

En 1995, la división de fabricación de armas de Precision Small Parts se separó como una empresa independiente: Precision Small Arms (PSA). La pistola volvió a ser rebautizada como PSA-25 Baby. ^{[ 9 ]}

A partir de 2019PSA ofrece 27 versiones de la Baby Browning original de 1931, incluidas versiones de grado de exhibición que incorporan oro naranja, verde y amarillo, grabado a cincel a mano y materiales raros. ^{[ 10 ]} Todas las piezas metálicas de la PSA-25 Baby se mecanizan utilizando centros de mecanizado de control numérico computarizado de 4 y 5 ejes y tecnología de sonda de control dimensional de proceso. Todas las piezas metálicas tienen un acabado a mano. En 2008, se presentó una versión de acero inoxidable 303 de la pistola, y en 2009, una versión forjada a mano con armazón de aluminio 7075-T652 (la "Featherweight"). Las series de edición limitada están hechas de acero de Damasco y titanio . A partir de noviembre de 2017, el mecanizado primario, el trabajo de acabado y el ensamblaje de todas las versiones de PSA de la Baby Browning se han llevado a cabo en Minden, Nevada . ^{[ 11 ]} La Oficina de Patentes de los Estados Unidos emitió una Patente de Configuración a PSA para la configuración de la Baby Browning en 2015.

PSA y su antigua empresa matriz, PSP, han sido los únicos fabricantes autorizados de la  pistola de bolsillo Fabrique Nationale de 6,35 mm desde 1984, aunque se ha producido una copia en los EE. UU. (véase más abajo).

Bauer Automática (.25 ACP)

Entre 1972 y 1984, Bauer Firearms de Fraser, Michigan, produjo la Bauer Automatic , una pistola semiautomática de bolsillo calibre .25 ACP basada en el diseño de la FN Baby Browning. La pistola se fabricó con acero inoxidable 416 fundido a la cera perdida . ^{[ 12 ]} Entre 1984 y 1986, el mismo modelo se vendió bajo el nombre de Fraser-25. ^{[ 13 ]}

La Bauer Automatic sigue de cerca a la FN Baby Browning en su diseño y funcionamiento general, pero incluye varias modificaciones. Estas diferencias permitieron a Bauer fabricar la pistola mientras FN aún poseía patentes estadounidenses que cubrían partes del diseño original de 1931. Una diferencia notable radica en los materiales. Las primeras pistolas FN Baby Browning se fabricaban con barras de acero al carbono 8620, mientras que la Bauer Automatic utilizaba componentes de acero inoxidable fundido a la cera perdida . Posteriormente, FN adoptó la fundición a la cera perdida para la producción de su propio armazón y corredera tras adquirir una planta de fundición europea a principios de la década de 1970. ^{[ 14 ]}

Varios detalles mecánicos distinguen la Bauer de la pistola FN. La Bauer Automatic utiliza un muelle de seguridad automático diferente, y su cañón se retira y la corredera se libera girándolo 45 grados en el sentido de las agujas del reloj, en lugar de en sentido contrario como en la FN Baby Browning. La Bauer también tiene grabados en la corredera en ambos lados, mientras que las pistolas FN Baby Browning solo tenían grabados en el lado opuesto a la ventana de expulsión. ^{[ 13 ]}

A pesar de estas diferencias, muchas piezas son intercambiables entre las dos pistolas, incluyendo las empuñaduras, los cargadores y varios componentes internos. ^{[ 13 ]}

• Ezell, Edward Clinton (1988). Armas pequeñas hoy: últimos informes sobre las armas y municiones del mundo (2.ª  ed.). Harrisburg, PA: Stackpole Books. ISBN 978-0-8117-2280-3.