FN Meka

FN Meka fue diseñado en 2019 por Brandon Le, originalmente para vender tokens no fungibles. ^{[ 4 ]} Después de que su hija le mostrara FN Meka en Instagram, el ejecutivo estadounidense Anthony Martini decidió asociarse con Le ^{[ 10 ]} y a principios de 2020 se unió a su compañía, Factory New, un sello discográfico creado exclusivamente para artistas virtuales . ^{[ 6 ]} La visión de Factory New, según Martini, se basaba principalmente en la creencia de que, como los avatares virtuales no tienen edad, se podría crear una franquicia de artistas musicales virtuales con avatares puramente virtuales; “Nos inspiramos en una compañía como Marvel en lugar de un sello discográfico. Hay una manera de permitir una carrera mucho más larga si se construye una franquicia, y vamos a empezar a crear un universo de personajes musicales”. ^{[ 11 ]} Martini también afirmó que creía que los artistas y el repertorio tradicionales (A&R) eran "ineficientes y poco fiables", y que el uso conjunto de avatares virtuales e inteligencia artificial aumentaría la tasa de éxito en la creación de artistas musicales exitosos y produciría más sencillos y canciones de éxito. ^{[ 1 ]} FN Meka es el primer artista en firmar con Factory New.

FN Meka debutó en abril de 2019. Para abril de 2020, FN Meka había obtenido 1,6 millones de seguidores en TikTok , y para 2021 había acumulado diez millones de seguidores y más de mil millones de visualizaciones en TikTok, convirtiéndose en el rapero virtual más destacado. También acumuló un número relativamente menor de seguidores en Instagram , de doscientos seis mil. ^{[ 11 ] [ 4 ] [ 12 ]}

El 14 de agosto de 2022, Capitol Records anunció que había "fichado" a FN Meka para su sello, convirtiéndose así en el primer rapero generado por IA en firmar con un sello importante . Ese mismo día, Capitol lanzó el sencillo debut de Meka en el sello, "Florida Water", una colaboración con Gunna , el jugador profesional de Fortnite Clix, Turbo y DJ Holiday. ^{[ 13 ]}

Poco después de firmar con el sello, FN Meka comenzó a recibir críticas de varios medios de comunicación por su colaboración con Gunna, quien estaba encarcelado en ese momento por extorsión , y también por su percibido estereotipo racial de las personas negras, siendo descrito como una caricatura . Obtuvo intensas críticas después de que se especulara que ninguna persona negra estuvo directamente involucrada en la creación de FN Meka, siendo uno de sus creadores conocidos blanco y el otro asiático; esto se consideró problemático debido al uso de la palabra "nigger" por parte de Meka en varias de sus canciones, incluyendo "Florida Water". ^{[ 14 ] [ 15 ]} Desde entonces, Martini ha afirmado que la persona anónima que le dio voz a FN Meka era negra y que el equipo detrás de Meka era "uno de los equipos más diversos que se pueden encontrar". ^{[ 5 ]}

El grupo activista Industry Blackout exigió que FN Meka fuera despedido del sello discográfico y una disculpa pública de Capitol, describiendo en un comunicado la caricatura , el estereotipo y la apropiación cultural de artistas negros que, según ellos, representaba FN Meka. ^{[ 16 ] [ 5 ]} El 23 de agosto de 2022, Capitol Music Group (CMG) publicó un comunicado de disculpa anunciando que había despedido a FN Meka "con efecto inmediato" y que lo había contratado "sin hacer suficientes preguntas sobre la equidad y el proceso creativo que lo respaldaba". Como resultado de su despido, "Florida Water" también fue retirada de los servicios de streaming. ^{[ 5 ] [ 17 ]}

Un día después, el rapero Kyle the Hooligan afirmó en Instagram que él era la voz original de FN Meka. Alegó que Factory New lo " ignoró " alrededor de 2021 después de que FN Meka ganara popularidad y no cumplió con ninguno de los compromisos que le habían prometido. También declaró que no sabe quién es el vocalista en "Florida Water". ^{[ 10 ] [ 3 ]} Cuando Billboard solicitó hablar con creativos negros involucrados en el proyecto, Martini afirmó que deseaban permanecer en el anonimato. ^{[ 10 ]} Después de la reacción negativa, Martini abandonó el proyecto y dijo que el trato del proyecto hacia Kyle estaba "profundamente en desacuerdo con sus valores fundamentales". ^{[ 10 ]} Kyle the Hooligan anunció el 28 de agosto de 2022 que tiene la intención de demandar a Brandon Le y Factory New. ^{[ 18 ]}