Red de Investigación y Desarrollo en Noruega

La Red de Investigación y Desarrollo de Noruega ( en noruego : Forsknings og utviklingsnett i Norge ), o FUNN, estaba compuesta por catorce centros de computación establecidos en distritos regionales de Noruega por Norsk Data (ND) y el Ministerio de Comercio e Industria en 1989. Estos centros se ubicaban en Ålesund , Alta , Bø , Gjøvik , Grimstad , Kirkenes , Kristiansund , Mo i Rana , Narvik , Sarpsborg , Sogndal , Steinkjer , Stord y Tromsø . Cada centro contaba con dos minicomputadoras construidas por Norsk Data , una con Sintran III y otra con Unix . Entre los organismos participantes se encontraban el Fondo de Desarrollo Regional , el Ministerio de Gobierno Local y Desarrollo Regional , la Administración Noruega de Telecomunicaciones (NTA) y el Real Consejo Noruego para la Investigación Científica e Industrial (NTNF).

El proyecto fue lanzado por ND y Rolf Skår en 1987 como una forma de aprovechar una desgravación fiscal mediante la inversión en áreas regionales. Recibió el apoyo del ministro Finn Kristensen , aunque el proyecto encontró oposición por parte de otras agencias gubernamentales y la industria de datos. La aprobación se dio en mayo de 1988 y los centros abrieron sus puertas en 1989, el primero el 31 de enero. El proyecto costó al gobierno 300 millones de coronas noruegas (NOK), pero dos informes gubernamentales lo consideraron un fracaso. Los centros se establecieron con una capacidad excesiva y no pudieron cubrir sus costos operativos mediante la obtención de suficientes proyectos.

Los catorce centros FUNN estaban ubicados en Ålesund, Alta, Bø, Gjøvik, Grimstad, Kirkenes, Kristiansund, Mo i Rana, Narvik, Sarpsborg, Sogndal, Steinkjer, Stord y Tromsø. Cada uno constaba de dos minicomputadoras Norsk Data, una con Sintran III y otra con Ndix , una variante de Unix desarrollada por ND . Las computadoras eran propiedad de la empresa A/S ND-FUNN, con sede en Mo i Rana y propiedad al 100% de Norsk Data. ND-FUNN recibió capital social de ND de tal manera que ND obtuvo una exención fiscal idéntica. Dicho capital social se utilizó para comprar computadoras a Norsk Data. Los centros estaban interconectados. Cada centro era una sociedad limitada independiente con diversos propietarios locales, responsables de la operación de las computadoras y de la venta de la capacidad de procesamiento a clientes y proyectos locales. Los centros no debían recibir ningún subsidio operativo del gobierno ni de Norsk Data. Cinco años después de la instalación, ND-FUNN entregaría gratuitamente los ordenadores a los respectivos centros. ^{[ 1 ]} Cada centro debía adquirir servicios de Norsk Data por  1,075 millones de coronas noruegas al año, mediante un contrato irrevocable con una duración de cinco años. ^{[ 2 ]}

La iniciativa de FUNN fue impulsada por Rolf Skår, quien en ese momento era director ejecutivo de Norsk Data. El 18 de febrero de 1987, se puso en contacto con el Ministerio de Comercio e Industria y propuso la construcción de una superautopista de la información en todo el país, basada en centros informáticos independientes. ND pretendía ser la fuerza impulsora, pero contaba con el apoyo de la NTA y la NTNF. Las exigencias de Skår eran que se permitiera a ND utilizar fondos públicos a través de la Ley de Impuestos Distritales y que estos se utilizaran en áreas donde ND no operaba. Los subsidios se usarían para comprar computadoras fabricadas por Norsk Data. ^{[ 2 ]} Parte de la motivación de Norsk Data radicaba en que la legislación tributaria estaba diseñada de tal manera que las empresas podían, dentro de ciertas regulaciones y límites, recibir beneficios fiscales al invertir en distritos regionales no centrales. Por lo tanto, Norsk Data podría recuperar parte de sus impuestos utilizándolos en dichas áreas. ^{[ 3 ]}

 El ministerio autorizó el uso de 135 millones de coronas noruegas en subvenciones en agosto. ^{[ 2 ]} La decisión política de llevar a cabo el proyecto fue liderada por el Ministro de Comercio e Industria, Finn Kristensen, y su secretario de Estado, Kari Blegen . Por lo tanto, la decisión política se tomó antes de que una comisión pudiera investigar si el proyecto sería rentable y satisfaría las demandas del mercado. Esto lo llevó a cabo una comisión liderada por Blegen, que publicó su informe en diciembre de 1987. ^{[ 4 ]} Concluyó que cada centro tendría unos ingresos de entre  6 y 8 millones de coronas noruegas. Esto se basaba, en parte, en que NTNF y NTA comprarían servicios por valor de  entre 40 y 50 millones de coronas noruegas al año durante un período de cuatro años. Cada centro necesitaría  2,3 millones de coronas noruegas en subvenciones anuales, que se financiarían mediante proyectos de apoyo que les comprarían servicios. ^{[ 5 ]}

Cincuenta y un municipios solicitaron unirse al proyecto y catorce fueron seleccionados. La industria informática advirtió sobre las propuestas, que utilizarían minicomputadoras propietarias de ND en lugar de servidores y computadoras personales de estándar abierto . ^{[ 2 ]} Otra preocupación expresada fue que, si se establecieran quince nuevos centros de computación, esto tendría que hacerse a expensas de los principales centros existentes, como el Centro Noruego de Computación y SINTEF , o bien tendría que recibir subsidios. ^{[ 6 ]} El proyecto también fue rechazado por el Ministerio de Finanzas , el Ministerio de Educación e Investigación y el Fondo de Desarrollo Regional, pero el Ministerio de Comercio e Industria siguió adelante con el asunto. ^{[ 4 ]}

El proyecto fue aprobado por el gobierno en mayo de 1988. ^{[ 2 ]} El primer centro, en Mo i Rana, abrió sus puertas el 31 de enero de 1989 ^{[ 1 ]} y fue inaugurado por la Primera Ministra Gro Harlem Brundtland y Kristensen. ^{[ 7 ]} Los centros se establecieron bajo el supuesto de que estarían completamente ocupados con proyectos financiados con fondos públicos, pero en realidad se vieron obligados a intentar encontrar varios proyectos privados y todos tenían demasiada capacidad. ^{[ 8 ]} Por lo tanto, se convirtieron en un fracaso financiero porque tenían una enorme sobrecapacidad en potencia informática y pocos proyectos que pudieran cubrir los costos. Para 1991, uno de los centros estaba en bancarrota y el resto tenía dificultades financieras. ^{[ 4 ]} El único centro que tuvo éxito fue el de Tromsø, que se utilizó para la Estación Satelital de Tromsø . Sin embargo, incluso los proyectos viables no tenían una necesidad aparente de los sistemas de alta gama y alto costo que presentaba la iniciativa. ^{[ 8 ]}

Los subsidios para los centros habían alcanzado los  300 millones de coronas noruegas en 1991. Dos evaluaciones públicas del proyecto concluyeron que fue un fracaso. La principal conclusión fue que la decisión de establecer los centros se había tomado al principio del proceso y que luego se realizaron informes y trabajos para encontrar áreas a las que prestar servicio, en lugar de determinar si existía un mercado para la cantidad de centros. ^{[ 4 ]} Según el informe de Nordlandsforskning, solo Norsk Data se benefició del proyecto. El exceso de capacidad y los costos absorbieron el 92 por ciento del presupuesto público de tecnología de la información, lo que impidió que se llevaran a cabo otros proyectos que podrían haber generado valor. La falta de proyectos hizo que FUNN no aportara ninguna ventaja a las comunidades donde estaba ubicado.

Para 1991, la tecnología utilizada estaba obsoleta, en parte debido al uso de sistemas propietarios en lugar de sistemas abiertos basados ​​en Unix. Norsk Data nunca logró la transición a estándares abiertos y también cesó sus operaciones. ^{[ 9 ]} Para entonces, la computadora personal también se había generalizado y la necesidad de un servidor de terminal central había desaparecido. Para 1991, Skår se había convertido en director de NTNF y era responsable de evaluar el proyecto. ^{[ 2 ]}