Faceta

Las facetas ( / ˈ f æ s ɪ t / ) son caras planas en figuras geométricas. La organización de las facetas naturales fue clave para los primeros desarrollos en cristalografía , ya que reflejan la simetría subyacente de la estructura cristalina . Las gemas suelen tener facetas talladas para mejorar su apariencia al permitirles reflejar la luz. Las primeras técnicas de tallado de diamantes consistían simplemente en pulir la forma natural de los diamantes en bruto, a menudo cristales octaédricos. No fue hasta el siglo XIV que el facetado, el proceso de cortar y pulir una gema para crear múltiples superficies planas o facetas, se desarrolló por primera vez en Europa. ^{[ 1 ]}

De los cientos de diseños de facetas que se han utilizado, el más famoso es probablemente el corte brillante redondo , utilizado para diamantes y muchas gemas de color. Se dice que esta primera versión temprana de lo que se convertiría en el moderno corte brillante fue ideada por un italiano llamado Peruzzi, en algún momento de finales del siglo XVII. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Más tarde, los primeros ángulos para un diamante de corte "ideal" fueron calculados por Marcel Tolkowsky en 1919. Se han hecho ligeras modificaciones desde entonces, pero los ángulos para diamantes de corte "ideal" siguen siendo similares a la fórmula de Tolkowsky. Los brillantes redondos tallados antes de la llegada de los ángulos "ideales" a menudo se denominan "corte brillante redondo temprano" o "corte brillante europeo antiguo" y se consideran mal tallados según los estándares actuales, aunque todavía hay interés en ellos por parte de los coleccionistas. Otros cortes de diamante históricos incluyen el "Corte de Mina Antigua", similar a las primeras versiones del brillante redondo, pero con un contorno rectangular, y el " Corte Rosa ", un corte sencillo que consiste en una parte posterior plana y pulida, y un número variable de facetas angulares en la corona, creando una cúpula facetada. A veces, se talla una faceta número 58, llamada culet , en la parte inferior de la piedra para evitar que se astille la punta del pabellón. Los cortes brillantes más antiguos suelen tener culates muy grandes, mientras que los diamantes modernos de corte brillante generalmente carecen de la faceta culet, o esta puede ser minúscula.

El arte de tallar una gema es un procedimiento preciso que se realiza en una máquina de facetado . El resultado ideal del tallado es una gema que exhibe un equilibrio armonioso entre los reflejos internos de la luz, conocidos como brillo , una dispersión intensa y colorida , comúnmente denominada "fuego", y destellos brillantes de luz reflejada, conocidos como centelleo . Generalmente, se tallan piedras transparentes o translúcidas , aunque ocasionalmente también se tallan materiales opacos , ya que el brillo de la gema produce reflejos atractivos. El pleonaste ( espinela negra ) y el diamante negro son ejemplos de gemas opacas talladas.

La máquina de facetado

Esta máquina utiliza una placa motorizada que sujeta un disco plano de alta precisión (conocido como " lápiz ") para cortar o pulir. Para el corte, se suelen emplear abrasivos de diamante unidos a metal o resina, mientras que para el pulido se utiliza una amplia variedad de materiales, junto con polvo de diamante muy fino o pulimentos a base de óxido. Generalmente, se utiliza agua para el corte, y aceite o agua para el pulido.

La máquina utiliza un sistema generalmente llamado "mástil", que consta de un indicador de ángulo, ajuste de altura y, por lo general, un engranaje (llamado "engranaje indexador") con un número específico de dientes para ajustar el ángulo de rotación. Los ángulos de rotación se dividen uniformemente según el número de dientes del engranaje, aunque muchas máquinas incluyen mecanismos adicionales para ajustar el ángulo de rotación con mayor precisión, a menudo denominados "ajustadores". La piedra está unida a una varilla (generalmente metálica) conocida como "soporte" o "barra de soporte" y se mantiene en su lugar mediante una parte del mástil denominada "pluma".

El proceso moderno de facetado

La piedra dopada se muele en ángulos e índices precisos sobre discos de corte de grano cada vez más fino, y luego el proceso se repite una última vez para pulir cada faceta. La repetición precisa de los ángulos en el proceso de corte y pulido se facilita mediante el indicador de ángulo y el engranaje de indexación. El proceso físico de pulido es objeto de debate. Una teoría comúnmente aceptada es que las finas partículas abrasivas de un compuesto de pulido producen abrasiones más pequeñas que las longitudes de onda de la luz, haciendo así invisibles los diminutos arañazos. Dado que las gemas tienen dos caras (la corona y el pabellón), se utiliza un dispositivo a menudo llamado "plantilla de transferencia" para voltear la piedra de modo que cada lado pueda cortarse y pulirse. ^{[ 4 ]}

Otros métodos

La exfoliación se basa en las debilidades planares de los enlaces químicos en la estructura cristalina de un mineral. Si se aplica un golpe seco en el ángulo correcto, la piedra puede partirse limpiamente. Si bien la exfoliación se utiliza a veces para dividir gemas sin tallar en piezas más pequeñas, nunca se utiliza para producir facetas. La exfoliación de diamantes fue común en el pasado, pero como el riesgo de dañar la piedra es demasiado alto, a menudo se obtenían piezas de diamante indeseables. El método preferido para dividir diamantes en piezas más pequeñas ahora es el aserrado . ^{[ 3 ]}

Un tipo de máquina de facetado más antiguo y primitivo, llamada máquina de clavija de jamba , utilizaba varillas de madera de longitud precisa y un sistema de "mástil" que consistía en una placa con agujeros cuidadosamente colocados. Al introducir el extremo posterior de la varilla en uno de los numerosos agujeros, la piedra podía colocarse en la placa de pulido en ángulos precisos. Estas máquinas requerían una considerable habilidad para operarlas eficazmente. ^{[ 4 ]}

Otro método de tallado de facetas consiste en utilizar cilindros para producir facetas curvas y cóncavas. Esta técnica permite obtener numerosas variaciones inusuales y artísticas del proceso de facetado tradicional.

Muchos cristales crecen de forma natural con formas facetadas. Por ejemplo, la sal común forma cubos y el cuarzo , prismas hexagonales. Estas formas características son consecuencia de la estructura cristalina del material y de la energía superficial , así como de las condiciones generales en las que se formó el cristal.

La red de Bravais de la estructura cristalina define un conjunto de posibles "planos de baja energía", que suelen ser planos en los que los átomos están densamente empaquetados. Por ejemplo, un cristal cúbico puede tener planos de baja energía en las caras del cubo o en las diagonales. Estos planos son de baja energía en el sentido de que, si el cristal se fractura a lo largo de ellos, se producirán relativamente pocos enlaces rotos y un aumento de energía relativamente pequeño con respecto al cristal intacto. De forma equivalente, estos planos tienen una baja energía superficial . Los planos con la energía más baja formarán las facetas más grandes, para minimizar la energía libre termodinámica total del cristal. Si se conoce la energía superficial en función de los planos, la forma de equilibrio del cristal se puede determinar mediante la construcción de Wulff .

Las condiciones de crecimiento , incluida la superficie sobre la que crece el cristal (el sustrato), pueden modificar su forma. Por ejemplo, si la base del cristal está sometida a tensión por el sustrato, esto puede favorecer un crecimiento vertical en lugar de un crecimiento horizontal a lo largo del mismo. La energía superficial, incluidas las energías relativas de los diferentes planos, depende de numerosos factores, como la temperatura, la composición del entorno (por ejemplo, la humedad) y la presión.

• Corte de diamante
• Corte princesa

• Proceso de tallado de gemas : imágenes paso a paso, desde la piedra en bruto hasta la gema tallada.