Fábrica

Una fábrica , planta de fabricación o planta de producción es una instalación industrial , a menudo un complejo formado por varios edificios repletos de maquinaria , donde los trabajadores fabrican artículos u operan máquinas que los transforman en otros. Son una parte fundamental de la producción económica moderna , ya que la mayoría de los bienes del mundo se crean o procesan en fábricas.

Las fábricas surgieron con la introducción de la maquinaria durante la Revolución Industrial , cuando los requisitos de capital y espacio se volvieron demasiado grandes para la industria artesanal o los talleres. Las primeras fábricas que contenían pequeñas cantidades de maquinaria, como una o dos máquinas de hilar , y menos de una docena de trabajadores, se han denominado "talleres glorificados". ^{[ 1 ]}

La mayoría de las fábricas modernas tienen grandes almacenes o instalaciones similares que contienen maquinaria pesada utilizada para la producción en cadena . Las grandes fábricas suelen estar ubicadas con acceso a múltiples medios de transporte, algunas con instalaciones de carga y descarga por ferrocarril , carretera y vía fluvial. ^{[ 2 ]} En algunos países como Australia, es común llamar a un edificio de fábrica " cobertizo ". ^{[ 3 ]}

Las fábricas pueden producir artículos individuales o materiales de producción continua , como productos químicos , pulpa y papel , o productos derivados del petróleo refinado . Las fábricas de productos químicos suelen denominarse plantas y la mayor parte de su equipamiento ( tanques , recipientes a presión , reactores químicos , bombas y tuberías) se encuentra al aire libre y se controla desde salas de control . Las refinerías de petróleo también tienen la mayor parte de su equipamiento al aire libre.

Los productos discretos pueden ser productos finales o piezas y subconjuntos que se transforman en productos finales en otro lugar. Las fábricas pueden recibir piezas de otros proveedores o fabricarlas a partir de materias primas . Las industrias de producción continua suelen utilizar calor o electricidad para transformar flujos de materias primas en productos terminados.

El término molino se refería originalmente a la molienda de grano , que generalmente utilizaba recursos naturales como el agua o la energía eólica, hasta que estos fueron reemplazados por la energía del vapor en el siglo XIX. Dado que muchos procesos como el hilado y el tejido, el laminado de hierro y la fabricación de papel se impulsaban originalmente con agua, el término perdura, como en acería , fábrica de papel , etc.

Max Weber consideró que la producción durante la antigüedad y la Edad Media nunca mereció ser clasificada como fábrica, dado que los métodos de producción y la situación económica de la época eran incomparables con los desarrollos industriales modernos o incluso premodernos. En la antigüedad, la producción inicial, limitada al ámbito doméstico, se convirtió en una actividad independiente del lugar de residencia, y en ese entonces la producción comenzaba a ser característica de la industria, denominada "industria de taller no libre". Esta situación se dio especialmente durante el reinado del faraón egipcio, con el empleo de esclavos y la falta de diferenciación de habilidades dentro del grupo de esclavos, comparable a las definiciones modernas de división del trabajo . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Según las traducciones de Demóstenes y Heródoto, Naucratis era una, o la única, fábrica en todo el antiguo Egipto . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Una fuente de 1983 (Hopkins) afirma que la mayor producción fabril en la antigüedad fue de 120 esclavos en la Atenas del siglo IV a. C. ^{[ 10 ]} Un artículo del New York Times del 13 de octubre de 2011 afirma:

"En una cueva africana, indicios de una antigua fábrica de pinturas" – (John Noble Wilford)

... descubiertas en la cueva de Blombos , una cueva en la costa sur de Sudáfrica donde se encontraron herramientas e ingredientes de 100.000 años de antigüedad con los que los primeros humanos modernos mezclaban una pintura a base de ocre . ^{[ 11 ]}

Aunque la definición de fábrica del Diccionario en línea de Cambridge afirma:

un edificio o conjunto de edificios donde se fabrican grandes cantidades de bienes utilizando máquinas ^{[ 12 ]}

en otra parte:

... la utilización de máquinas presupone la cooperación social y la división del trabajo.

Según una fuente, la primera máquina fueron las trampas utilizadas para capturar animales, lo que corresponde a un mecanismo que opera de forma independiente o con muy poca intervención humana, con capacidad para ser usado repetidamente y funcionando exactamente igual en cada ocasión. ^{[ 14 ]} La rueda se inventó alrededor del 3000 a. C. , y la rueda de radios alrededor del 2000 a. C. La Edad del Hierro comenzó aproximadamente entre el 1200 y el 1000 a. ^{C. [ 15 ] [ 16 ]} Sin embargo, otras fuentes definen la maquinaria como un medio de producción. ^{[ 17 ]}

La arqueología proporciona una fecha para la ciudad más antigua en el 5000 a. C. como Tell Brak (Ur et al. 2006), por lo tanto, una fecha para la cooperación y los factores de demanda, por un aumento en el tamaño de la comunidad y la población que hicieron que algo similar a la producción a nivel de fábrica fuera una necesidad concebible. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

El arqueólogo Bonnet desenterró los cimientos de numerosos talleres en la ciudad de Kerma , lo que demuestra que ya en el año 2000 a. C. Kerma era una gran capital urbana. ^{[ 21 ]}

El molino de agua se construyó por primera vez antes de finales del siglo III a. C. ^{[ 22 ] [ 23 ]} En el siglo III a. C., Filón de Bizancio describe una rueda accionada por agua en sus tratados técnicos. Las fábricas que producían garum eran comunes en el Imperio Romano . ^{[ 24 ]} El acueducto y los molinos de Barbegal son un complejo industrial del siglo II d. C. encontrado en el sur de Francia. Para el siglo IV d. C., existía en el Imperio Romano una instalación de molienda de agua con capacidad para moler 28 toneladas de grano por día, ^{[ 25 ]} una tasa suficiente para satisfacer las necesidades de 80 000 personas. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

El gran aumento de población en las ciudades islámicas medievales, como Bagdad , con sus 1,5 millones de habitantes, propició el desarrollo de grandes fábricas de molienda con mayor productividad para alimentar y sustentar a la creciente población. Una fábrica de procesamiento de grano del siglo X en la ciudad egipcia de Bilbays , por ejemplo, molía aproximadamente 300 toneladas de grano y harina al día. ^{[ 25 ]} Tanto los molinos de agua como los de viento se utilizaban ampliamente en el mundo islámico de la época. ^{[ 29 ]}

El Arsenal de Venecia también constituye uno de los primeros ejemplos de fábrica en el sentido moderno del término. Fundado en 1104 en Venecia , República de Venecia , varios siglos antes de la Revolución Industrial , producía barcos en serie en cadenas de montaje utilizando piezas fabricadas . Al parecer, el Arsenal de Venecia producía casi un barco al día y, en su apogeo, empleaba a 16 000 personas. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Revolución industrial

Una de las primeras fábricas fue la fábrica de seda de John Lombe en Derby , impulsada por energía hidráulica , que entró en funcionamiento en 1721. En 1746, una fábrica de latón integrada operaba en Warmley , cerca de Bristol . La materia prima entraba por un extremo, se fundía para obtener latón y se transformaba en sartenes, alfileres, alambre y otros productos. Se proporcionaba vivienda a los trabajadores en la misma fábrica. Josiah Wedgwood en Staffordshire y Matthew Boulton en su Soho Manufactory fueron otros destacados industriales de la época que emplearon el sistema fabril.

El sistema fabril comenzó a utilizarse de forma generalizada algo más tarde, cuando se mecanizó el hilado del algodón .

A Richard Arkwright se le atribuye la invención del prototipo de la fábrica moderna. Tras patentar su telar hidráulico en 1769, fundó Cromford Mill en Derbyshire , Inglaterra, expandiendo significativamente el pueblo de Cromford para dar cabida a los trabajadores migrantes recién llegados a la zona. El sistema fabril representó una nueva forma de organizar la mano de obra, necesaria debido al desarrollo de máquinas demasiado grandes para albergar en las casas de los trabajadores. La jornada laboral era tan larga como la de los agricultores, es decir, desde el amanecer hasta el anochecer, seis días a la semana. En general, esta práctica redujo a los trabajadores, tanto cualificados como no cualificados, a meras mercancías reemplazables. La fábrica de Arkwright fue la primera fábrica de hilado de algodón exitosa del mundo; marcó inequívocamente el camino a seguir para la industria y fue ampliamente imitada.

Entre 1770 y 1850, las fábricas mecanizadas suplantaron a los talleres artesanales tradicionales como la forma predominante de institución manufacturera, ya que las fábricas de mayor escala gozaban de una ventaja tecnológica y de supervisión significativa sobre los pequeños talleres artesanales. ^{[ 32 ]} Las primeras fábricas (que utilizaban el sistema fabril ) se desarrollaron en la industria textil del algodón y la lana. Las generaciones posteriores de fábricas incluyeron la producción mecanizada de calzado y la fabricación de maquinaria, incluidas las máquinas herramienta. Después vinieron las fábricas que abastecían a la industria ferroviaria, incluidas las laminadoras, las fundiciones y las fábricas de locomotoras, junto con las fábricas de equipos agrícolas que producían arados y segadoras de acero fundido. Las bicicletas se produjeron en masa a partir de la década de 1880.

La fundición Bridgewater de Nasmyth, Gaskell and Company , que comenzó a operar en 1836, fue una de las primeras fábricas en utilizar sistemas modernos de manipulación de materiales, como grúas y vías férreas que atravesaban los edificios, para el manejo de artículos pesados. ^{[ 33 ]}

La electrificación a gran escala de las fábricas comenzó alrededor de 1900 tras el desarrollo del motor de CA , que podía funcionar a velocidad constante dependiendo del número de polos y la frecuencia eléctrica de la corriente. ^{[ 34 ]} Al principio se añadieron motores más grandes a los ejes de transmisión , pero tan pronto como los motores de baja potencia se hicieron ampliamente disponibles, las fábricas cambiaron a la transmisión unitaria. La eliminación de los ejes de transmisión liberó a las fábricas de las restricciones de diseño y permitió que el diseño de la fábrica fuera más eficiente. La electrificación posibilitó la automatización secuencial mediante lógica de relés .

Línea de montaje

Henry Ford revolucionó aún más el concepto de fábrica a principios del siglo XX con la innovación de la producción en masa . Obreros altamente especializados, ubicados junto a una serie de rampas móviles, ensamblaban un producto como (en el caso de Ford) un automóvil . Este concepto redujo drásticamente los costos de producción de prácticamente todos los bienes manufacturados y dio paso a la era del consumismo . ^{[ 35 ]}

Entre mediados y finales del siglo XX, los países industrializados introdujeron fábricas de nueva generación con dos mejoras:

1. Métodos estadísticos avanzados de control de calidad , desarrollados por el matemático estadounidense William Edwards Deming , a quien su país ignoró inicialmente. El control de calidad convirtió a las fábricas japonesas en líderes mundiales en rentabilidad y calidad de producción.
2. Los robots industriales en las fábricas se introdujeron a finales de la década de 1970. Estos brazos y pinzas de soldadura controlados por computadora podían realizar tareas sencillas, como colocar la puerta de un automóvil de forma rápida y sin errores, las 24 horas del día. Esto también redujo costos y mejoró la velocidad.

Algunas especulaciones ^{[ 36 ]} sobre el futuro de la fábrica incluyen escenarios con prototipado rápido , nanotecnología e instalaciones orbitales de gravedad cero . ^{[ 37 ]} Existe cierto escepticismo sobre el desarrollo de las fábricas del futuro si la industria robótica no se corresponde con un mayor nivel tecnológico de las personas que la operan. Según algunos autores, los cuatro pilares básicos de las fábricas del futuro son la estrategia, la tecnología, las personas y la habitabilidad, que tomarían la forma de una especie de "fábricas laboratorio", con modelos de gestión que permitan "producir con calidad mientras se experimenta para hacerlo mejor mañana". ^{[ 38 ] [ 39 ]}

• Arsenal veneciano
• Molino de Cromford
• Molino de Lombe
• Manufactura de Soho
• Molinos de bloques de Portsmouth
• Sitio histórico de Slater Mill
• Molinos de Lowell
• Armería de Springfield
• Armería de Harpers Ferry
• Nasmyth, Gaskell and Company, también conocida como Bridgewater Foundry
• Fábrica de locomotoras Baldwin
• Planta Ford de Highland Park
• Complejo Ford River Rouge
• Obras de Hawthorne
• Planta de tractores de Stalingrado
• Fábrica de blusas Triangle
• Compañía manufacturera Amoskeag

Antes de la llegada del transporte masivo , la necesidad de las fábricas de concentrar cada vez más mano de obra implicaba que, por lo general, se desarrollaran en entornos urbanos o fomentaran su propia urbanización . Se formaron barrios marginales industriales , que reforzaron su propio desarrollo mediante la interacción entre fábricas, como cuando la producción o los residuos de una fábrica se convertían en materia prima para otra (preferiblemente cercana). Canales y ferrocarriles crecieron a medida que las fábricas se expandían, agrupándose cada una en torno a fuentes de energía barata, materiales disponibles o mercados masivos. La excepción confirmó la regla: incluso emplazamientos vírgenes para fábricas, como Bournville , fundada en un entorno rural, desarrollaron sus propias viviendas y se beneficiaron de sistemas de comunicación convenientes. ^{[ 40 ]}

La regulación frenó algunos de los peores excesos de la sociedad fabril propia de la industrialización , siendo las Leyes de Fábricas un ejemplo a seguir en Gran Bretaña. Los tranvías , los automóviles y la planificación urbana fomentaron el desarrollo diferenciado de suburbios industriales y residenciales, con trabajadores que se desplazaban diariamente entre ellos.

Aunque las fábricas dominaron la Era Industrial, el crecimiento del sector servicios finalmente comenzó a destronarlas: ^{[ 41 ]} el foco del trabajo, en general, se desplazó a torres de oficinas en el centro de la ciudad o a establecimientos semiurbanos de estilo campus, y muchas fábricas quedaron abandonadas en los cinturones oxidados locales .

El siguiente golpe a las fábricas tradicionales provino de la globalización . A finales del siglo XX, los procesos de fabricación (o sus sucesores lógicos, las plantas de ensamblaje ) se reorientaron, en muchos casos, hacia las Zonas Económicas Especiales de los países en desarrollo o hacia las maquiladoras situadas justo al otro lado de las fronteras de los estados industrializados. Una mayor reubicación hacia las naciones menos industrializadas parece posible, dado que los beneficios de la subcontratación y las lecciones de la flexibilidad de localización se aplicarán en el futuro. ^{[ 42 ]}

La administración científica se desarrolló con principios de administración de fábricas. ^{[ 43 ]} Todavía persisten suposiciones sobre las jerarquías de trabajadores no calificados, semicualificados y calificados y sus supervisores y gerentes; sin embargo, un ejemplo de un enfoque más contemporáneo para manejar el diseño aplicable a las instalaciones de fabricación se puede encontrar en los Sistemas Sociotécnicos (STS) .

En Gran Bretaña, una fábrica en la sombra es uno de los numerosos centros de producción construidos en ubicaciones dispersas en tiempos de guerra para reducir el riesgo de interrupciones debido a los bombardeos enemigos y, a menudo, con el doble propósito de aumentar la capacidad de producción. En el período previo a la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña construyó muchas fábricas en la sombra .

La producción del Spitfire en la fábrica de Supermarine en Woolston, Southampton, era vulnerable a los ataques enemigos debido a su ubicación estratégica y a su alcance para los bombarderos de la Luftwaffe y sus cazas de escolta. Tras varios bombardeos que causaron daños menores, el 26 de septiembre de 1940 esta instalación fue completamente destruida por un ataque de mayor envergadura. El gobierno británico ya había establecido una nueva fábrica considerablemente más al norte, en Castle Bromwich , específicamente para la producción de aeronaves, pero esta apenas comenzaba a producir sus primeros Spitfires. Los bombardeos en Southampton impulsaron una mayor dispersión de la producción de Supermarine por todo el país, utilizando diversas instalaciones requisadas por el Ministerio de Producción Aeronáutica . ^{[ 44 ]}

Vinculada al Spitfire estaba la producción de su igualmente importante motor Rolls-Royce Merlin . La principal planta de motores aeronáuticos de Rolls-Royce estaba ubicada en Derby . La necesidad de aumentar la producción se satisfizo mediante la construcción de nuevas fábricas en Crewe y Glasgow y el uso de una fábrica construida expresamente por Ford de Gran Bretaña en Trafford Park, Manchester . ^{[ 45 ]}

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