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En la filosofía del lenguaje , la falta de referencia , también falta de referencia , falla referencial o falta de referencia , es el concepto de que los nombres pueden no nombrar un objeto real. Según la teoría de la verdad de Bertrand Russell , ^{[ aclaración necesaria ]} solo hay un mundo actual, y el valor de verdad de un enunciado depende de si el enunciado se obtiene en el mundo actual. Siguiendo la tradición de Gottlob Frege , Bertrand Russell postuló que un nombre selecciona, o se refiere a, un objeto real en el mundo ( teoría de la verdad de la correspondencia de Russell ). El nombre Genghis Khan , por lo tanto, selecciona al líder mongol de los siglos XII y XIII que conocemos por ese nombre. Cualquier oración en la que adjuntemos un predicado al nombre Genghis Khan es verdadera si el predicado se obtiene en el mundo actual. Cualquier oración en la que el predicado no se obtiene para Genghis Khan es falsa. Por lo tanto, la afirmación de Wikipedia “ Gengis Khan fundó el imperio contiguo más grande de la historia mundial ” es verdadera, y la afirmación “ Gengis Khan fue uno de los dramaturgos más exitosos del Londres victoriano tardío ” es falsa. ^[1] Como ejemplo de un nombre que no hace referencia a un objeto real, Russell utilizó “ el actual rey de Francia ” en un artículo de 1905. ^[2]

Según la teoría de la referencia de Russell, la afirmación “ John Silver el Largo tiene una pierna de madera” y la afirmación “ La luna de la Tierra tiene un diámetro de cuatro metros” son ambas falsas. La primera afirmación adolece de un error de referencia, porque no identifica a un individuo en el mundo real. La segunda oración se refiere a un objeto en el mundo real, pero el predicado no coincide con el mundo real (el diámetro real es más de 3470 km). La teoría de Russell, por tanto, no asigna diferentes valores de verdad a las dos afirmaciones. ^[1]

En el sistema russelliano, la afirmación “Long John Silver tiene una pierna de madera” y la afirmación “Long John Silver fue uno de los dramaturgos más exitosos del Londres de finales de la época victoriana” tienen el mismo valor de verdad: falso. Esta igualdad puede presentar problemas para quienes deseen distinguir dichas afirmaciones en términos de valor de verdad. ^[1]

Algunas afirmaciones son falsas con referencia al mundo real, pero potencialmente verdaderas con referencia a algún mundo ficticio. ^[1] El poema de Coleridge " Kubla Khan " ("En Xanadu, Kubla Khan decretó una majestuosa cúpula de placer") no sufre, estrictamente hablando, un fallo de referencia. La versión del siglo XVIII del nombre Kublai Khan escoge a un emperador mongol, el nieto de Genghis Khan. Pero dado que pocos de los eventos en el poema narrativo de Coleridge ocurren en el mundo real, según la lógica russelliana, la mayoría de las afirmaciones en el poema son falsas.

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