Una pequeña bola tenue

Faint little ball ( flb ) es un gen de Drosophila que codifica el homólogo del receptor del factor de crecimiento epidérmico (DER) de Drosophila . ^{[ 1 ]} El gen también se llama torpedo y Ellipse . ^{[ 2 ]} El gen se encuentra en la posición 3-26 del genoma de Drosophila melanogaster . Se llama faint little ball porque cuando el gen muta, el embrión forma una bola de hipodermis dorsal. ^{[ 3 ]} flb es necesario para que ocurran varios procesos durante el desarrollo embrionario, específicamente en el desarrollo del sistema nervioso central . Se expresa tan pronto como 4 horas después de la fertilización del óvulo. El pico de expresión del gen flb se encuentra entre las 4 y 8 horas de desarrollo. En todos los procesos que son facilitados por flb se utiliza la misma vía de transducción de señales . ^{[ 4 ]} El receptor EGF de Drosophila está involucrado en el desarrollo de las alas, los ojos, las patas y los ovarios de los embriones, así como de las larvas/pupas. ^{[ 1 ]}

Ya sea que se observe el desarrollo en embriones o larvas/pupas, DER depende de varios ligandos para llevar a cabo su función. Estos se llaman SPITZ , ARGOS y Gurken. La eficiencia de DER corresponde a la suma de estos tres ligandos . Hasta el momento, se desconoce el propósito exacto de estos ligandos en la vía de DER, pero cuando la expresión de estos ligandos se altera de lo normal, se pueden observar fenotipos aberrantes en los embriones. ^{[ 1 ]} Cuando DER se utiliza en exceso en la célula debido a aumentos en el ligando, se pueden visualizar anomalías fenotípicas como hiperplasia de las estructuras de la línea media de la cabeza. ^{[ 5 ]} El gen flb también tiene interacciones con las proteínas Rhomboid y Star. Rhomboid es una proteasa que escinde ligandos como Spitz para que puedan entrar en contacto con receptores como DER y comenzar a activar una vía de transducción de señales.

La expresión del gen flb puede observarse tan pronto como a las cuatro horas del desarrollo de Drosophila melanogaster . A las cuatro horas, el gen facilita la retracción de la banda germinal y estructura los inicios del SNC. A las seis horas, el gen se utiliza para diferenciar las células epidérmicas y secretar cinturones denticulares que inician la segmentación de la larva. A las nueve horas, el gen se utiliza para la diferenciación de las células gliales de la línea media. ^{[ 4 ]} Cuando este gen muta o se alteran sus interacciones, pueden observarse fenotipos como comisuras fusionadas como resultado de una segregación incorrecta.

Cuando el gen flb está mutado, se pueden observar varias anomalías fenotípicas durante el desarrollo. La primera es que el embrión formará una bola de hipodermis dorsal. ^{[ 3 ]} Esto se debe a que flb es responsable de la formación de la cutícula ventral. ^{[ 1 ]} Sin la formación completa de la cutícula ventral, solo estarán presentes las estructuras dorsales. Dado que flb juega un papel en la formación del SNC y el ojo, las estructuras de la cabeza estarán subdesarrolladas o no estarán presentes en absoluto. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Otra función del gen es retraer la banda germinal. ^{[ 1 ]} Esto no ocurrirá si flb está mutado. ^{[ 3 ]} Hay otros alelos hipomórficos que también contribuyen a la retracción de la banda germinal, lo que permite un espectro de gravedad en el fenotipo de los embriones, pero no recuperarán completamente el fenotipo de tipo silvestre . ^{[ 3 ]} Este gen es necesario para el desarrollo de los embriones y si no se expresa de la manera adecuada, es letal para el embrión.