Comité de Prácticas de Empleo Justo

El Comité de Prácticas Justas de Empleo ( FEPC , por sus siglas en inglés) se creó en 1941 en Estados Unidos para implementar la Orden Ejecutiva 8802 del presidente Franklin D. Roosevelt , que prohibía las prácticas discriminatorias de empleo por parte de las agencias federales y todos los sindicatos y empresas que realizaban trabajos relacionados con la guerra. ^{[ 1 ]} Esto ocurrió poco antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial . El comité se creó en respuesta a la presión de los trabajadores y los derechos civiles (como la marcha en Washington sugerida por A. Philip Randolph ) en el país. La orden ejecutiva también exigía que los programas federales de formación profesional se administraran sin discriminación. Establecido en la Oficina de Gestión de la Producción , el FEPC tenía como objetivo ayudar a los afroamericanos y otras minorías a obtener empleos en las industrias del frente interno durante la Segunda Guerra Mundial . En la práctica, especialmente en sus últimos años, el comité también intentó abrir puestos de trabajo más cualificados en la industria a las minorías, que a menudo habían estado relegadas a los trabajos de menor nivel. El FEPC pareció contribuir a mejoras económicas sustanciales entre los hombres negros durante la década de 1940 al ayudarlos a acceder a puestos más cualificados y mejor remunerados en las industrias relacionadas con la defensa. ^{[ 2 ]}

En enero de 1942, tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 9040 para establecer la Junta de Producción de Guerra , que reemplazó a la Oficina de Gestión de la Producción y colocó a la FEPC bajo su jurisdicción, respondiendo ante la Comisión de Mano de Obra de Guerra . La nueva junta, centrada en la reconversión de la economía nacional a la actividad bélica , recortó drásticamente el ya limitado presupuesto del comité.

En respuesta al fuerte apoyo a la FEPC y a la amenaza de una marcha sobre la capital, Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 9346 en mayo de 1943, que otorgó a la FEPC un estatus independiente dentro de la Oficina del Presidente , estableció 16 oficinas regionales y amplió su jurisdicción a todas las agencias federales, además de las directamente involucradas en la defensa. Se integró en la Oficina de Gestión de Emergencias del presidente. ^{[ 2 ]} El análisis de los ingresos de los afroamericanos que ingresaron a las industrias de defensa en comparación con los hombres que no trabajaban en ellas mostró que se beneficiaron de salarios más altos y, en general, conservaron sus empleos en los primeros años de la posguerra hasta 1950. ^{[ 2 ]}

El 25 de junio de 1941, el presidente Roosevelt creó el Comité de Prácticas Justas de Empleo , generalmente conocido como el Comité de Prácticas Justas de Empleo (FEPC), mediante la firma de la Orden Ejecutiva 8802 , que establecía que "no habrá discriminación en el empleo de trabajadores en las industrias de defensa o el gobierno por motivos de raza , credo , color u origen nacional". ^{[ 1 ]} A. Philip Randolph , presidente fundador de la Hermandad de Porteros de Vagones Cama , había presionado junto con otros activistas para que se incluyeran tales disposiciones debido a la amplia discriminación contra los afroamericanos en el empleo en todo el país. Con el desarrollo de las industrias de defensa para la Segunda Guerra Mundial , muchos afroamericanos se trasladaron a los centros industriales y urbanos del Norte y el Oeste durante la segunda fase de la Gran Migración en busca de trabajo y para evitar la segregación racial, el fanatismo y la violencia rampantes en el Sur rural. Al llegar allí, fueron constantemente excluidos de solicitar empleo en las industrias de defensa debido al racismo y al temor a la competencia de los blancos del Norte y del Oeste.

Ante la petición a todos los sectores de la población estadounidense de apoyar el esfuerzo bélico, Randolph exigió cambios en las prácticas laborales de la industria de defensa. Junto con otros activistas, planeó movilizar a decenas de miles de personas para la Marcha sobre Washington de 1941, en protesta por la continua segregación en el ejército y la discriminación en la industria de defensa. Una semana antes de la marcha, el alcalde de Nueva York, Fiorello La Guardia, se reunió con él y otros funcionarios para hablar sobre la intención del presidente de emitir una orden ejecutiva que anunciara una política de no discriminación en los programas federales de formación profesional. Randolph y sus aliados lo convencieron de que era necesario hacer más, especialmente en lo que respecta a la floreciente industria de defensa.

El presidente Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 8802 para prohibir la discriminación entre las empresas de defensa que tenían contratos con el gobierno. Estableció el Comité de Prácticas Justas de Empleo para implementar la política a través de la educación, la aceptación de quejas por discriminación laboral y el trabajo con la industria para cambiar las prácticas de empleo. ^{[ 3 ]} Los activistas cancelaron su marcha.

Tras la firma de la orden ejecutiva, Roosevelt nombró a Mark Etheridge, editor liberal del Louisville Courier-Journal , para dirigir la nueva agencia. Etheridge aportó "importantes conexiones políticas y experiencia en relaciones públicas al puesto", pero "priorizó la cooperación interracial sobre la igualdad y se negó a cuestionar el sistema de segregación del sur". ^{[ 3 ]} Sabiendo que la industria probablemente sería hostil, Randolph y otros activistas creían que la FEPC dependería de que los trabajadores llevaran sus propios registros sobre las prácticas en los lugares de trabajo y presentaran los casos de discriminación ante el comité.

El comité tuvo un presupuesto limitado de $80,000 en su primer año, que se pagó con los fondos de emergencia de la Oficina del Presidente, que continuó financiándolo, al igual que a otras agencias creadas por orden ejecutiva. ^{[ 4 ]} Etheridge necesitaba concentrarse en algunas actividades en ciertas áreas del país. Celebró la primera de las audiencias de la FEPC en Los Ángeles en octubre de 1941. Algunas empresas admitieron que discriminaban por motivos de raza al contratar para nuevos puestos de trabajo, pero Etheridge hizo poco para cambiar sus prácticas. Esa falta de aplicación de la ley hizo que muchos líderes sindicales, líderes de derechos civiles, funcionarios gubernamentales y empleadores dudaran de que la FEPC y la orden ejecutiva pudieran producir el cambio deseado.

Durante la segunda ronda de audiencias sobre la orden ejecutiva, celebrada en Chicago y Nueva York en enero y febrero de 1942 tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, intervinieron los partidarios de la política. El apoyo fue alto en estas ciudades por varias razones: algunos puestos en la FEPC estaban ocupados por influyentes abogados negros que también colaboraban estrechamente con activistas de la Hermandad de Porteros de Coches Cama, la NAACP y otros grupos prominentes. Además, en ambas ciudades, "los activistas [habían] formado Consejos Metropolitanos de Prácticas Justas de Empleo para ayudar a los trabajadores a documentar la discriminación y presentar quejas ante la FEPC, e instar a los funcionarios locales a implementar la orden de Roosevelt". ^{[ 3 ]} Estas ciudades también tenían una larga tradición de organización sindical, y algunos líderes sindicales estaban dispuestos a cooperar para cambiar los lugares de trabajo.

Etheridge manifestó su oposición a la discriminación en las prácticas laborales de las empresas que no implementaron la Orden Ejecutiva. En esta segunda ronda de audiencias, Etheridge tomó medidas relacionadas con las empresas que tenían quejas en su contra. Para las empresas de Chicago y Milwaukee, exigió que todas las empresas en juicio actualizaran sus políticas de empleo para ajustarse a la Orden Ejecutiva. Las empresas debían documentar los cambios realizados y enviar información actualizada a las agencias de empleo (para alertarlas sobre la contratación de minorías), además de proporcionar informes sobre su situación laboral a la FEPC, para actualizaciones sobre las contrataciones de minorías. ^{[ 3 ]}

La FEPC por sí sola no acabó con la discriminación laboral en Nueva York ni en Chicago, pero contribuyó a mejoras. El progreso también dependió de otras partes, como los funcionarios gubernamentales y los activistas locales que colaboraron para hacer cumplir la orden ejecutiva del presidente Roosevelt.

Un año después de la emisión de la orden ejecutiva, el número de afroamericanos y otras minorías empleadas por las industrias de defensa aumentó, especialmente en la construcción naval y aeronáutica. Las fábricas de automóviles, que se reconvirtieron rápidamente a la producción bélica, mostraron la mejora más significativa en la contratación de minorías. Ya contaban con sindicatos establecidos que empezaron a fomentar el cumplimiento y la cooperación de sus miembros. Tras una huelga espontánea en Detroit en 1943, en la planta de Packard , donde tres trabajadores negros fueron ascendidos para trabajar junto a blancos, los activistas y funcionarios del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) intensificaron su presión sobre las empresas y amenazaron a los miembros blancos del sindicato con el despido por negarse a trabajar con afroamericanos.

El Comité de Prácticas Justas de Empleo encontró una gran resistencia en el Sur, donde los estados habían privado del derecho al voto a los negros desde principios de siglo y mantenían la segregación legal en las instalaciones públicas bajo sus leyes Jim Crow . La orden ejecutiva fue fuertemente rechazada por los empleadores locales y los funcionarios electos, así como por la mayoría de los trabajadores blancos, y las organizaciones de derechos civiles no tuvieron tanta influencia porque los negros generalmente estaban excluidos del sistema político, a pesar de su importante proporción de la población en muchas áreas de la región. Los activistas negros lograron en algunas áreas que los funcionarios locales abordaran la discriminación en el empleo. Como señaló el historiador Thomas Maloney en una reseña del libro de Andrew E. Kersten sobre el FEPC, "El éxito en la promoción de una mayor igualdad en el mercado laboral dependía del apoyo del gobierno local, las oficinas del gobierno federal en la ciudad y las organizaciones activistas locales". ^{[ 5 ]}

La FEPC tenía poco poder y ninguna autoridad para regular las prácticas laborales. Se le asignó un presupuesto muy bajo, una plantilla reducida y escasos recursos para su refuerzo. ^{[ 6 ]} Historiadores como Ronald Takaki creen que se trataba de una agencia meramente simbólica, destinada al fracaso. Fue rechazada por razones ideológicas por los demócratas del Sur y otros congresistas, así como por algunos dirigentes sindicales. Algunos funcionarios federales en Washington obstaculizaron activamente los esfuerzos de la FEPC; por ejemplo, el subsecretario de Estado Sumner Welles informó al presidente Roosevelt que el Departamento de Estado se oponía firmemente a las audiencias públicas que la FEPC planeaba celebrar en junio de 1942, temiendo que pudieran dañar la reputación de Estados Unidos en el extranjero al divulgar las desigualdades sociales o proporcionar a sus enemigos material para minar la moral estadounidense en el país y entre sus tropas. ^{[ 6 ]}

Durante el primer año, el FEPC tuvo un presupuesto de $80,000. Con el tiempo, el comité incorporó personal, pero su presupuesto final de $431,609 proporcionó un gasto promedio en puestos inferior al de otras agencias. ^{[ 7 ]} Quienes se oponían al FEPC lo hicieron de muchas maneras. Se realizaron numerosos esfuerzos para desacreditar al comité cuestionando la constitucionalidad de su misión y acusándolo de comunismo.

Los ataques del Congreso, incluso por parte de influyentes demócratas sureños, tuvieron lugar cuando la FEPC se vio obligada a testificar ante el Comité de la Cámara de Representantes que supervisaba su programa. El Comité de Reglas de la Cámara, encabezado por un congresista sureño, también ejercía control. En 1943, otros opositores trabajaron en el Senado para restringir las agencias creadas por decreto ejecutivo; exigieron que, después de un año, la agencia solo podría tener fondos si el Congreso se los asignaba, como era la política para las agencias ejecutivas permanentes establecidas por ley. ^{[ 4 ]} Si la propuesta hubiera sido aprobada, la FEPC probablemente habría tenido aún menos dinero para llevar a cabo su programa de celebrar audiencias y tomar testimonios, así como para recopilar y analizar datos de las empresas.

Los críticos de la FEPC argumentan que la agencia fue creada para apaciguar a Randolph y otros activistas y evitar una marcha en la capital. El comité tenía un alcance de poder limitado y debía funcionar principalmente mediante influencias. La FEPC se limitaba a supervisar las industrias de defensa y no tenía poder en otras industrias donde "numerosos negros trabajaban o buscaban empleo". ^{[ 8 ]}

En el sector privado de la región norte de los Estados Unidos, la FEPC comenzó a lograr avances en la aplicación de la no discriminación. En la región fronteriza, su intervención provocó algunas huelgas de odio por parte de trabajadores blancos enfurecidos. En el Sur, los crímenes de odio y la corrupción entre los funcionarios del gobierno sureño contribuyeron a que las políticas de la FEPC fueran relativamente ineficaces. En New Iberia, Luisiana , por ejemplo, la FEPC trabajó con la filial local de la NAACP para abordar la discriminación en la admisión a una nueva escuela de soldadura local; sin embargo, las fuerzas del orden locales aterrorizaron a los agentes y demandantes y los expulsaron violentamente de la ciudad. ^{[ 9 ]} En general, la FEPC fue relativamente ineficaz en sus esfuerzos por abordar el problema de la discriminación racial durante la Segunda Guerra Mundial.

En agosto de 1942, el presidente Roosevelt y otros notaron que el progreso de la FEPC se estaba ralentizando. A principios de ese año, la agencia había sido puesta bajo el control de la Junta de Producción de Guerra mediante la Orden Ejecutiva 9040, que se estableció para reemplazar la Oficina de Gestión de la Producción tras la entrada de Estados Unidos en la guerra, cuando era necesario reconvertir la industria a la producción bélica. Los opositores a esta medida creían que Roosevelt estaba cediendo a la presión de los influyentes demócratas sureños en el Congreso. El presidente de la FEPC, MacLean, se opuso a la transferencia, afirmando que la administración de Roosevelt estaba reduciendo la FEPC a "una pequeña oficina federal sin poder". A. Philip Randolph dijo que la política de la Casa Blanca estaba "emasculando" por completo la utilidad del comité. ^{[ 6 ]}

Roosevelt afirmó que el cambio tenía como objetivo apoyar a la agencia antidiscriminación, pero algunos observadores consideraron que, en realidad, la perjudicó. Para empezar, el presidente de la Comisión de Mano de Obra de Guerra «recortó su presupuesto, denegó solicitudes de espacio de oficinas y se negó a prestar ayuda en conflictos con contratistas discriminatorios». ^{[ 3 ]} Personal clave dimitió en protesta. ^{[ 2 ]}

Randolph y otros activistas también protestaron, amenazando con una marcha sobre Washington para presionar a la administración. En mayo de 1943, Roosevelt fortaleció la FEPC mediante la Orden Ejecutiva 9346 , otorgándole independencia al ubicarla dentro de la Oficina de Gestión de Emergencias en la Oficina Ejecutiva del Presidente. La nueva orden ejecutiva exigía que todos los contratos gubernamentales incluyeran una cláusula obligatoria de no discriminación, autorizaba doce oficinas regionales y personal apropiado, y ampliaba la jurisdicción de la agencia a las agencias del gobierno federal. Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno federal operaba aeródromos, astilleros, centros de suministro, fábricas de municiones y otras instalaciones que empleaban a millones de personas. La FEPC operó hasta el final de la guerra supervisando las industrias de defensa y las agencias federales.

La FEPC amplió su jurisdicción a los departamentos y agencias del gobierno federal como empleadores; estos "ahora estaban explícitamente cubiertos junto con las industrias de guerra, los sindicatos y los programas de entrenamiento bélico". ^{[ 4 ]} Los registros de la agencia muestran que Nueva York, Chicago, Filadelfia y San Francisco, todos importantes centros de industrias de defensa, fueron las ciudades con el mayor número de casos presentados ante la FEPC, alrededor de 200 en cada lugar. ^{[ 2 ]}

Con la ayuda de la FEPC, los hombres negros fuera del Sur lograron un progreso económico sustancial en la década de 1940. Como sugiere William J. Collins, la FEPC ayudó a crear oportunidades de la siguiente manera:

• brindar asesoramiento sobre cómo integrarse en el entorno laboral;
• dar a los gerentes una excusa fácil para contratar a personas negras si los blancos se oponían;
• amenazando con involucrar a agencias federales más poderosas en la contienda del lado de la FEPC; y/o
• Avergonzar públicamente a las empresas o sindicatos que se negaban a contratar a personas negras.

^{[ 2 ]}

Para promover el establecimiento de una FEPC permanente en el gobierno, A. Philip Randolph reclutó en 1944 a la joven feminista Anna Arnold Hedgeman para que trabajara con un Consejo Nacional y presionara por este objetivo. Debido a la escasez de fondos, Hedgeman contrató a un equipo de mujeres y estudiantes universitarias para ayudar con la publicidad y la recaudación de fondos para la FEPC. ^{[ 4 ]}

Ella quería que los Consejos de la FEPC promovieran políticas de empleo justas tanto en los gobiernos estatales como locales. Su personal presentó leyes con este fin en casi todos los estados, pero pocas legislaturas estatales apoyaron entonces tales proyectos de ley. Un proyecto de ley para una FEPC a nivel nacional y la no discriminación en el empleo llegó a manos de Harry S. Truman tras la muerte del presidente Roosevelt en 1945, quien quería ejercer presión a favor del proyecto. Para cuando terminó la Segunda Guerra Mundial en agosto, el Congreso "proporcionó algunos fondos adicionales, pero ordenó a la FEPC que cesara todas sus operaciones antes del 30 de junio de 1946". ^{[ 3 ]}

Las continuas tensiones en ciudades que experimentaban un auge demográfico debido al aumento de la población en las industrias de defensa desembocaron en disturbios raciales en 1943 en Detroit , Los Ángeles , Mobile (Alabama ) y Beaumont (Texas) . En cada ciudad, las nuevas poblaciones competían por empleos y vivienda, y los afroamericanos tenían grandes expectativas de participar en el auge económico de la época de guerra. En muchos lugares, los trabajadores blancos se resistían a este cambio. En la planta Packard de Detroit, 25 000 trabajadores blancos abandonaron sus puestos de trabajo en 1943 cuando tres trabajadores negros fueron ascendidos para trabajar junto a los blancos en la línea de montaje. La FEPC trabajó para evitar este tipo de huelgas de odio y ayudar a los empleadores a gestionar la integración, así como a negociar acuerdos en los casos en que se producían huelgas. ^{[ 5 ]}

El Comité de Prácticas Justas de Empleo no acabó con la discriminación racial en las prácticas laborales durante la Segunda Guerra Mundial, pero sí tuvo un efecto duradero en esa época. Abrió algunas puertas, ya que muchos más casos se basaban en la "negativa a contratar" que en la "negativa a ascender" o en "condiciones laborales discriminatorias". ^{[ 2 ]} Aparentemente, ayudó a los negros a acceder a "industrias, empresas y ocupaciones que de otro modo les habrían permanecido cerradas". ^{[ 2 ]}

El funcionamiento de la FEPC respaldó la idea de que "los derechos económicos pueden obtenerse principalmente mediante la actividad en el ámbito económico: a través de la educación, la protesta, la autoayuda y, en ocasiones, la intimidación". Obtuvo el apoyo de los estados y del gobierno para eliminar la discriminación racial en las prácticas laborales. ^{[ 8 ]} Durante su relativamente corto período de funcionamiento, de 1941 a 1946, la FEPC impulsó la formación de otros grupos con objetivos similares, como la Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles, que apoyaba al Consejo Nacional para una FEPC Permanente.

Al abrir algunos empleos bien remunerados en la industria de defensa, la FEPC creó una oportunidad para los afroamericanos. Para 1950, en comparación con otros hombres en puestos similares, aquellos negros que obtuvieron empleos en defensa ganaban un 14 % más que sus homólogos fuera de ella. ^{[ 5 ]} La proporción de negros en la industria de defensa no disminuyó después de la guerra, lo que sugiere que muchos hombres habían logrado acceder a nuevos trabajos importantes. ^{[ 2 ]} En 1948, el presidente Truman solicitó al Congreso que aprobara una FEPC permanente, legislación contra los linchamientos y la abolición del impuesto electoral en las elecciones federales. Una coalición demócrata impidió la aprobación de la legislación. Aún operando de manera efectiva con sistemas de partido único en sus estados debido a la privación del derecho al voto de los negros a principios de siglo, los demócratas del Sur tenían posiciones poderosas en el Congreso, controlando las presidencias de comités importantes, y se opusieron a estas medidas. En 1950, la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley de FEPC permanente, pero los senadores del Sur obstruyeron el proceso y el proyecto de ley fracasó. El Congreso nunca ha promulgado la FEPC como ley. Pero Connecticut, Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York, Ohio, ^{[ 10 ]} y Washington lograron promulgar y aplicar sus propias leyes FEPC a nivel estatal.

• Movimiento por los Derechos Civiles
• Derechos civiles y políticos
• Comité Presidencial de Derechos Civiles
• Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo

• Joseph Abel. "Afroamericanos, sindicatos y la lucha por un empleo justo en la industria de fabricación de aeronaves de Texas, 1941-1945", Journal of Southern History 77.3 (2011): 595–638. Academic Search Complete.
• N. Brown. Investigaciones sobre la clase trabajadora negra del sur; política privada y voces públicas, (Bloomington: Indiana University Press, 2006).
• Keith M. Finley. Retrasando el sueño: Senadores del Sur y la lucha contra los derechos civiles, 1938-1965 (Baton Rouge, LSU Press, 2008).
• Herbert Garfinkel. Cuando los negros marchan: La marcha en Washington y la política organizativa de la FEPC (1959).
• Rob Fowler Hall. FEPC, Cómo fue traicionada, cómo puede ser salvada (Nueva York: New Century Publishers, 1951).
• Michael K. Honey. El movimiento obrero sureño y los derechos civiles de la población negra: La organización de los trabajadores de Memphis (1993)
• Andrew Edmund Kersten. Raza, empleo y guerra: La FEPC en el Medio Oeste, 1941-46, (Urbana, IL: University of Illinois Press, 2000).
• Daniel Kryder. Arsenal dividido: raza y Estado estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial (Cambridge University Press, 2001).
• Merl E. Reed. Semillas del movimiento moderno por los derechos civiles: El Comité Presidencial sobre Prácticas Justas de Empleo, 1941-1946 (1991)
• Wayne Arthur Santoro. "La lucha del Movimiento por los Derechos Civiles por un empleo justo: un modelo de 'acontecimientos dramáticos y política convencional'", Social Forces, vol. 81, n.º 1 (septiembre de 2002), págs.  177-206, en Project Muse.
• Howard Zinn. Historia popular de los Estados Unidos: 1492-presente (Nueva York: HarperCollins, 2003).

• Fritz Hamer, "El astillero naval de Charleston y la Segunda Guerra Mundial: Implementación de la Orden Ejecutiva 8802, 1941-1945" , artículo académico de 2003 en The Citadel.
• Thomas N. Maloney, "Reseña de Andrew Edmund Kersten, Race, Jobs, and the War: The FEPC in the Midwest, 1941-46 " , EH.net, abril de 2000, publicado por la Economic History Association.
• Texto de la Orden Ejecutiva 8802
• Registros del Comité de Prácticas Justas de Empleo [ COFEP ] , Archivos Nacionales
• "MISIONERO POR LA JUSTICIA SOCIAL: Los informes de Clarence Mitchell, Jr." , personal superior de FEPC