distrito minero de Fairbanks

El distrito minero de Fairbanks es una zona de extracción de oro en el estado estadounidense de Alaska . La minería de placer comenzó cerca de Fairbanks en julio de 1902, después de que Felix Pedro (cuyo nombre real era Felice Pedroni), un inmigrante italiano, y Tom Gilmore descubrieran oro en las colinas al norte de los ríos Tanana y Chena en 1901. Pedro murió exactamente ocho años después de encontrar el yacimiento de oro de placer más rico que jamás conocería. Para 1903, se desató una nueva fiebre del oro y los buscadores registraron miles de concesiones. Sin embargo, los resultados de la minería fueron decepcionantes durante el verano de 1903, con poco oro recuperado. Entonces, Dennis O'Shea tuvo un gran éxito en Fairbanks Creek, n.° 8 (ver imagen). Esta fue una de las concesiones más ricas del distrito minero de Fairbanks y llegó a pagar hasta 136 dólares por batea (oro a 20 dólares la onza). Le siguieron descubrimientos en Cleary Creek y Ester Creek, y casi dos tercios del oro extraído en las colinas de Tanana antes de 1910 provenían de estos tres arroyos. La producción total de oro superó los 30 millones de dólares. En cada arroyo surgieron pueblos con una población combinada de 1600 habitantes. ^{[ 1 ]}

El distrito fue y sigue siendo un importante productor de oro tanto de depósitos aluviales como filonianos: los depósitos aluviales han producido más de 8 millones de onzas troy (250 t) de oro, y los filonianos han producido más de 4 millones de onzas (110 t) . ^{[ 2 ]}    

Actualmente, la mayor productora de oro de Alaska es la mina de oro Fort Knox , una mina a cielo abierto ubicada a 42 km al norte de Fairbanks, en el distrito minero de Fairbanks . El oro se encuentra en un plutón de granodiorita porfídica del Cretácico como partículas finamente distribuidas dentro y en los bordes de pequeñas vetillas y enjambres de cuarzo. Una estructura con orientación noroeste controla parcialmente la orientación de las vetas. El contenido de sulfuro es bajo. El mineral es de baja ley, con un promedio de solo 0,68 g de oro por tonelada. Los arroyos que drenan el plutón se encontraban entre los numerosos placeres auríferos productivos en el corazón del distrito de Fairbanks desde principios del siglo XX; y los primeros mineros encontraron yacimientos de oro o minerales de bismuto/telururo en la roca madre cerca del plutón. El potencial de producción a gran escala del plutón no se conoció hasta la exploración realizada en la década de 1980. La construcción de la mina comenzó en 1995, y la producción de oro se inició en 1997 con un recurso estimado de 3,8 millones de onzas (110 t) . En 2006, las reservas de oro ascendieron a 2,7 millones de onzas (77 t) , con recursos adicionales de 1,6 millones de onzas (45 t) . Se está incorporando un componente de lixiviación en pilas al proceso original de recuperación de oro mediante lixiviación en cubas de carbón en pulpa. La mina y la planta de procesamiento emplean a aproximadamente 400 personas en dos turnos, las 24 horas del día, los 365 días del año. La mina Fort Knox produjo 333 mil onzas troy (10,4 t) de oro en 2006.          

La mina True North es una explotación a cielo abierto de reciente desarrollo, actualmente suspendida, que transportaba su mineral a la planta de procesamiento de Fort Knox. Está ubicada a 40 km al noreste de Fairbanks, en el flanco noroeste de Pedro Dome y a unos 18 km de la mina Fort Knox. Tanto True North como Fort Knox son propiedad de Fairbanks Gold Mining Incorporated, una subsidiaria de Kinross Gold Corporation .  

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